领导者最重要的特质是能用人
善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。
——老子
老子说“善战者不怒”。也就是不作短兵相接，不与敌人硬拼打消耗战，“以奇用兵”才是最佳的战略。
《孙子》上说“不战而屈人之兵，善之善者也”。“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。与老子的思想相呼应。
老子教人不要轻敌，战场上什么事都可能发生，以弱胜强的事例太多了，所以要把敌人想得强大一点，不打无把握的仗，利用“奇兵”去战胜对方是最佳方案。
老子的这些话，为历代军事家所重视，同时也证明老子的“无为”蕴涵着积极的战略思想。老子是反战主义者，以和平方式解决争端，是最大的胜利。在他看来战争不应该是表演杀人技巧，优秀的战略家们是可以做到兵不血刃的，也是可以做到以不战而屈人之兵的。
战争时用人特别关键，老子说“善用人者为之下”，曹操、刘备等人由于善用人而三分天下，以及历代有作为的为政者们，都是由于自身的谦下，而获得了无数的英雄们的追随和折腰，并为其竭尽全力。袁绍不善用人，听不进别人的意见，当田丰为他出谋划策，他反而杀了他，结果官渡之战惨败。企业竞争也是一样，你是用能力不如自己的人，还是用能力比自己高的人，是用战略型人才，还是用专业人才？这些都取决于你的眼光和智慧，还有内在修养。
领导者最重要的特质是能容人，人们愿意跟随他，领导不在于强迫别人去执行自己的意志，而是让别人为了自己而努力，却又能协助完成领袖想要他去做的工作。如果一个领导者什么都很能干，部属都很无能，反而累死了自己。如果领导者能适当表现出“无能”，或许能够让部属去发挥他们的能力。
人生在世，不是用人，就是被人所用。用人是一门大学问，有些人对下属，开口就骂，这是树立自己的威信，让人觉得他有魄力，或者叫“以威镇之”的权术吧。韩非子教人怎么样用法律去辖制臣下，结果他自己被老同学李斯，用法、用术、用势害死了。
也有人凭自己喜好，想用谁就用谁，看不顺眼就一脚踢开。齐景公一天忽然叫左右，把身边一个人绑了，随后，吩咐刀斧手，把他推出去砍头。晏子听说齐侯要杀人，三步当成两步，急忙赶了来，问：主公为何杀人？景公说：这个家伙老是用色迷迷的眼光看着我，我问他，他说是他爱上了寡人，他是个什么东西，胆敢爱我？晏子说：我听说：抑拒人家的欲望，是无修养；藐视人家的爱慕，是不吉祥。再说，堂堂齐国，哪有爱人家要杀头的法律呀？景公听了，再仔细看看这个人，长得挺不错的。“喔”了一声，说：那就叫他陪我洗澡，顺便替我擦擦背呀，抱抱我什么的吧。
制度、法律是需要的，但不能除了它就没有管理人的方法。用人的人，手上有权，用好用人权，就能够借用别人的力量，成就事业。老子把“为下”作为“不争之德”。
领导者的职位意识常会导致其自尊心的膨胀，并自觉不自觉地摆出一副上司的架子，趾高气扬，不能礼贤下士，谦和待人，这样就会逐渐失去员工们的信赖。老子说：“善用人者为之下。”提醒领导者要时时处下，谦恭而温和。诸葛亮也把“不骄”、“能下”作为将才素质的一项重要内容，他说：“贵而不骄，胜而不恃，贤而能下，刚而能忍。”就是要求领导者地位高贵而不傲慢，作战有功而不合恃，才能出众而能谦下，性格刚强而能自制。