鼎盛时期冷静地调整方向
知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老。
——老子
人想进入一种无知无欲、无忧无虑的超然状态，很难。后来的道士想把自己修炼成“毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏”的人，不知几个人实现了。其实我们可以把毒虫、猛兽、攫鸟看作各种诱惑，我们的周围的确存在着不为财色所动的人。
老子多次提到婴孩，“专气致柔，能婴儿乎”，“常德不离，复归于婴儿”，“沌沌乎如婴儿之未孩”，“圣人在天下，将世人当婴孩看待”……又说“含德之厚，比之赤子”。
在养生学上，讲究弃绝功、虚静功、柔卑功、无为功、和合功。婴儿没有贪婪的欲望，与世无争，安静地依偎在母亲怀中，婴儿软弱柔顺，又谦卑自守。婴儿与母亲与天地与自己，身心浑然一体。人们多么羡慕婴儿啊，于是想达到婴儿的状态。对一般人而言，不切实际，也没必要，但对于修道之人，有这复归婴儿的目标，是可以理解的。
不懂得养生之道，就会放纵欲望，对外执着于名利，或作损人之心，或作防人之心，终日疲惫不堪；对内追求感官刺激，贪杯贪色，吸烟吸毒。如此以来，内损外耗，元气大伤，阴阳失和，于是各种疾病相伴而生：头疼感冒、神经衰弱、失眠健忘、阳痿早泄、高血压、糖尿病、脑血栓、心脏病、艾滋病、各种老年性痴呆症、精神忧郁症等等。
老子总是以日常生活中能看到的现象打比方，例如，他说婴儿还不知道男女交合是什么，但生殖器却时时勃起，是什么原因呢？是精气充沛丰盈的缘故。
“知和曰常，知常曰明；益生曰祥，心使气曰强”，有人从这句话上读出老子的“生育观”来，不是没道理。
“和”是一种和谐状态。从生育观上来讲，指人口的再生产要与社会家庭以及个人的各方面状况自觉地相协调，不可人为地过分干预。至于“益生曰祥”，卿希泰解释为“贪图多欲、过度生育会带来祸害”，并认为“老子就是人类历史上首先提出节育思想的先贤”。道教从天道自然，阴阳平衡的立场出发，主张男女平等，男女比例要保持在一定的动态平衡之中，反对在生育上的性别偏好、反对歧视妇女和任意残杀女婴。
“物壮则老”，任何事物发展到鼎盛，就意味着接下来进入衰退阶段了，这是规律。为了不使自己过早衰亡，就不能急于求成，要循序渐进。更重要的是要创新。海尔集团的张瑞敏，他的经营智慧的两条主线，一条来源于德鲁克、迈克尔·波特等西方管理、战略思想，另一条则源于老庄、孙子等中国古代哲学思想。老子所说的“物壮则老”让他深有感触，不断创新才能避免淘汰。