而此刻的时机却是不同。朱祐杬两岁了，皇上自己当年也是两岁立的太子，便再无推诿的理由。
果然，此次皇帝也没有如从前，将奏疏朱批后立即赐还，而是留中不发。朝臣们心下便也是更加有了底，相信皇上这一回是真的要册立储君了。
于是借着朱祐杬生辰的由头，外臣们的礼物铺天盖地送往万安宫。他们认为这一赌必中，宸妃必定是将来的太后，朱祐杬则自然是当仁不让的太子。
这般后宫独一份儿的尊荣，自是让万安宫上下欢喜得合不拢嘴。可是身为主角的宸妃邵氏，却是怎么都笑不出来。一日一日地见方静言和海澜、湖漪呈上的礼单，不论上头列录的有多稀罕的玩意儿，她也只是淡淡瞄上一眼，然后吩咐了海澜挑上好的送一份给贵妃去，其余的便都直接锁进库房，再不过问。
外头人是不明白，宸妃身边的海澜、湖漪，外加方静言又如何能不明白？
外人笃定朱祐杬是太子，因为是当朱祐杬是在世的皇子里头最为年长的，视为皇长子。无嫡立长，这是天经地义。可是他们自己如何不明白，自家皇子根本就不是最年长的，冷宫里还有一个呢，那位已经差不多五岁了！
尤其海澜这样曾经亲眼见证过吉祥当年陪伴在僖嫔身边的故事的，就更知道吉祥是个什么样的人，吉祥怎么可能坐视这所有的尊荣都归了如今的宸妃，而她和她儿子什么都没有呢？
宸妃自己也是如此，这两年来但凡饮食、用药、甚至香粉花露都用得极为小心。她身边的人都明白，这是宸妃担心吉祥得了机会给她和皇子下蛊或者下毒。
万安宫里的人看似烈火烹油，可是实际上却过得提心吊胆；实则冷宫里的情形又能好到哪里去？
一日一日地看着自己的儿子长大，一日一日地却还是没有皇帝的准信儿，又要一日一日地看着外头的群臣不断劝进，恨不能想要将宸妃的儿子直接拱上太子之位方才罢休，吉祥这一颗心分明是被扔在火里烤、油里煎一般啊！
所幸身边还有废后。若论后宫最能忍得的女子，非废后莫属。废后不时在旁提点，才让吉祥没有因为心急和嫉恨而做出傻事来。
也幸亏有废后的教导，她的儿子倒是与她不是一样的急性子，而是天生沉静，眼如古井，举止有度。
这般冷眼看着，根本活脱脱是又一个朱见深！吉祥便更觉心灰。
冷宫日月长，唯一的快慰倒还是月月那个孩子。尽管兰公子对此颇多警惕，然则每次都是皇上宣月月进宫，皇上自己说想念月月，要月月进宫伴驾。而只要进宫，大包子就能设法将月月带来。月月本就比吉祥的孩子大，且女孩子早慧，于是后来的几年，就算皇上不宣，或者就算兰公子有心拦着，月月也会因想念冷宫里的皇子，而主动恳求进宫。
吉祥开始对月月还不待见，总归是因了兰公子的缘故，可是后来渐渐看着自己那生下来仿佛都不会笑的儿子，一见月月来就难得开心，且绕着月月打转，就连望着月月的神色里都是淡淡静静的微笑时……她这个当娘的，终究也心软了下来。
这般来往之下，已是到了眼前这个不能再不有所作为的时候，否则一旦皇上在朱祐杬的两周岁生辰上宣布立储，那她吉祥母子就将生死难料……于是她借着月月的口，说要见兰公子一面，请兰公子务必前来。
这几年间，吉祥并非没有设法想见兰芽过，可是她也都是托大包子和煮雪带话；而这一次，竟然是月月说的。
月月回来的时候玩儿累了，窝在兰芽膝上闭上眼睛，已将睡着。
月月五岁了，五岁的女孩儿已经隐隐能看得出长大之后的模样。她很美，既有岳家清正的风骨，又有雪姬天生的妩媚，这样的女孩儿便天生就是惹人疼的。
月月窝在兰芽怀里，柔声细气地说：“公子就去见见毛毛的娘吧。还有毛毛，他真的是很乖巧的，公子去见了，一定喜欢。”
兰芽怔了一下：“你叫那孩子，毛毛？”
“嗯。”月月闭上眼睛半睡半醒：“谁叫他的头发长长的呢？吴娘娘说他是连胎发还没剃过，便也不能梳理起来。而且他还没有名字啊，我又不知道怎么称呼他，只好给他取了一个我能用的名字喽。”
这样一听，兰芽也是忍不住悲从中来。
身为皇家血脉，却五岁了还没剃过胎发，连名字都没有。身在皇宫，却要隐姓埋名，不让世人知道自己的存在……这样的境遇让她如何不联想到从前的大人，还有今日她的两个孩子。
算算年岁，孩子们都应该三岁了。可是回到京师这两年多来，皇上却再不派她外差，她只能死死被禁锢在京师里，寸步难离。
这天下，这些身为皇家血脉的、本该都姓朱的孩子们，怎么一个个儿地都这么可怜呢？
还有，不光那几个皇家的孩子，还有眼前的月月啊。
月月五岁了，天生聪颖，她早已经知道悄悄地跟煮雪打听，谁是她爹娘，她爹娘去哪里了，为什么她没有名字只有“月月”这个小名，还有——兰公子待她这样好，可是兰公子究竟是她的谁……
这些问题煮雪都回答不了，每次都悄悄来兰芽面前掉眼泪，说该怎么办，孩子一天一天地大了，总不能再寻些哄着小孩儿的话将她糊弄过去。
彼时兰芽也只能无声落泪。
月月的问题，唯有正式开启她岳家的昭雪案才能解决。可是她却又迟迟狠不下心来，于是便荒疏了岁月，对不起月月，对不起兄长和雪姬，更对不起爹娘在天之灵……她竟然叫他们等待了这么久。
今晚月月又这么亲口跟她提出要求，兰芽抚着月月的长发，终于点头。
“好，公子就听月月的话，去见见毛毛和他娘。”
寻了个进宫当值的机会，兰芽悄然去了冷宫。
她悄悄地走，实则也在悄悄打量冷宫内外。
虽然人们还是习惯地将吴娘娘居住的宫苑叫做冷宫，可是实则冷宫早已不是冷宫了，当年太后和皇上已经将吴娘娘恕出。只不过废后自己心灰意冷，不想离开，所以依旧还住在这里，这里就还依旧叫冷宫罢了。
冷宫便仿似民间的监狱，自然是要设守卫，不准冷宫里的人逃出去，也不准冷宫外的人随便走进来。从前的大包子他们一群内侍，承担的就是这样的职责。可是随着冷宫不再是冷宫，这层守卫便也都撤了。
可是兰芽这一路走来，只觉这明里暗里的守卫非但没有减少，反倒增多了。
这些人外人未必认得，看起来也只是普通的内侍罢了，可是兰芽却认得。因为这批人是锦衣卫训练出来的，卫隐亲自负责。此事卫隐在一年前就悄然告知了兰芽，兰芽也隐了身份去看过。虽然百十多个人呢，难以一眼记住，可是兰芽是画画儿的，眼睛最善于捕捉人的形体特征，于是大体便留下了印象。
卫隐当日只是说，这批人是宫里交过来，让他给训练着的，却不知道是派什么用场，且不是司礼监的人送来的。
司礼监身为二十四衙门之首，统摄所有内官，于是给内侍们派差事都得是司礼监行文，或者派人来送。而这些人竟然不是司礼监派出来的，却还是内侍……
兰芽便沉吟了一下，淡淡点头：“那我明白了。你也不必管其它的，只用心训练他们就是。”
试问这宫里，她的御马监不过是跟司礼监分庭抗礼罢了，也没敢不把人家司礼监放在眼里过；这般算来，宫里当真敢不将司礼监放在眼里的，也就一个地方儿了——乾清宫。
于是这批人她心下也悄然地留意过，却没成想原来是给用在冷宫这边了。
兰芽便不由得停下了脚步，扶着宫墙稳当了好一会儿。
——便由此事，也能猜出皇上心意一二。
兰芽闭上眼，如此便不难想明白，皇上为何将这些人交给卫隐去训练，明明瞒着司礼监，却分明没想瞒着她……又正如皇上这几年来隔三差五就以他的名义宣月月进宫，而每一回月月都实际上是被大包子带去了冷宫。
皇上心，海底针，可是皇上却分明留下了线索给她，要她懂。
兰芽深吸口气，知道，这一趟冷宫之行，就算没有月月的恳求，她也是必须得来了。
可是前头这些缘故，吉祥却不知晓，她见着兰芽来，只当兰芽还是心不甘情不愿。
以吉祥现在的处境，能做的唯有两件事：一为交换，二为胁迫。
吉祥便盯着兰芽，急迫地说：“以月月现在与我孩儿的感情，将来若我孩儿登基，我必定不会亏待你那侄女儿。岳兰芽，想想吧，你岳家若能走出一位皇后，你岳家该是何等的光耀门第！”
兰芽却只是淡然一笑：“吉祥，我不喜欢你用月月来要挟我。至于我岳家出不出皇后——你我心知肚明，若我真的在乎，那我自己早就是皇后，还轮不到我的侄女！”
吉祥一声沙哑的冷笑，心中恨意陡然又起：“难道说，你不想帮我孩儿拿到太子之位，是因为你和他还在惦记着这个皇位？！”
兰芽只能叹息：“吉祥，你在宫里也已经呆了这么多年，难道对这宫廷还看不破么？纵然登上皇位又怎样，你道皇上他真的开心么？我是舍不得我的相公、我的孩儿去做那个孤家寡人。”
吉祥心下也是黯然，却只能抓紧了衣襟，死死绞在指间：“可是我的处境终究与你不同——你有的选，可我没得选！我母子就身在宫中，如果拿不到那个位子，我们母子便只有死路一条！宸妃那个J人，为了她和她儿子，她若得势，她一定会杀了我们母子的！”
兰芽深深凝望吉祥的眼睛，缓缓垂首。
“吉祥，如果你能放手，如果你肯的话，我实则并非没有办法带你们走。宫墙虽高，却并非天衣无缝。只要你能舍得下这份荣华富贵。”
吉祥也怔了怔，随即一脸的痛楚：“可是，凭什么！明明我的孩儿才是皇长子，明明我的孩儿才该是大明的皇太子，我凭什么要拱手让人？倘若他不是皇上的儿子倒也罢了，可是他偏偏就是，这就是上天的决定！”