从前，有个下棋名手叫秋，因为他棋艺高超，所以别人就叫他弈秋。
弈秋收了两个学生，为他们两个同时上课。他一心想使这两个学生尽快掌握要诀，把自己的棋艺教给他们，就非常仔细地给他们讲解。一个学生听讲非常仔细认真，一心一意地注意弈秋的讲解和分析，对旁边的事全都不加理会。而另一个学生呢，看上去他也坐在那里，实际上却是心不在焉。他一会儿看看窗外的田野和树林，一会儿又听听天上的雁鸣，当他发现有好几只天鹅飞过，便起了射天鹅吃的念头。直到弈秋全讲完了，他也没在意。
这时，弈秋叫两个学生对下一局，看看他们究竟学得怎样。起先，那个溜号的学生凭着以前的基础还能勉强应付，可渐渐地就显出差距来。那个专心致志的学生攻守从容有序，而老是三心二意的学生只有招架之功，却无还手之力了。弈秋见状，语重心长地对两个学生说：“虽然下棋只是一种小小的技艺，算不得什么大本事，但不专心致志地学习，也是学不好的啊！”
“原文”
澹泊之士，必为浓艳者所疑；检饰之人，多为放肆者所忌。君子处此，固不可少变其操履，亦不可太露其锋芒。
“译文”
恬淡寡欲、不求名利的人，一定会被那些热衷于功名利禄、荣华富贵的人疑忌；刚正不阿的君子多数会被肆无忌惮、肆意妄为的小人憎恶。君子在这种情况下，固然不能改变自己的操守和行为，但是也不能锋芒毕露，不留余地。