春秋时期，有一次，楚王请了很多大臣来喝酒。楚王命令两位他最宠爱的妃子许姬和麦姬轮流向大臣敬酒。忽然，一阵狂风刮来，吹灭了所有的蜡烛，大厅里顿时漆黑一片。许姬这时正在酒席上倒酒，不知道是哪一位大臣乘机摸了她的手。许姬一甩手，扯掉了他的帽带，匆匆回到座位上，并在楚王耳边悄声说：“刚才有人乘机调戏我，我扯断了他的帽带，你赶快叫人点起蜡烛来，看谁没有帽带，就替我处罚他吧。”楚王听了，没有那样做。他大声说：“今天晚上大家都玩得很高兴，一定要一醉方休。来，大家都把帽子摘了，痛痛快快地接着喝。”于是大臣们都把帽子摘掉了。然后楚王命令把蜡烛点起来，每个人都不知道灯灭的时候发生的事情，继续喝到尽兴才回去。
后来，楚王攻打郑国。有一名将军冲在最前面开路，好像不要命一样地奋勇杀敌，为战争的胜利立下了很大的功劳。战争结束后，楚王论功行赏，这个大臣说：“当年，大王在宫中请大家喝酒，我喝多了，在灯灭的时候冒犯了大王的爱妃，本来应该受到惩罚，大王却故意饶过了我。大王这样宽容地对待下属，让我感激不尽，哪怕牺牲性命也不会在乎！”
“原文”
处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。
“译文”
为人处世最高明的做法是宽容忍让，因为暂时的退让是为以后的进步打下基础；待人接物宽宏大量是一种幸福，因为给别人好处的同时也方便了自己。