有一年冬天，纷纷扬扬的大雪一连下了十余天，地上的积雪有一丈多厚，封路堵门，人们陷入雪灾之中。
洛阳令到州里巡视灾情，访贫问苦，雪中送炭。他看见家家户户都扫雪开路，出门谋食。当他来到袁安家门口时，看见袁安家大雪封门，无路可通，洛阳令以为袁安已经冻饿而死，于是就命令手下人凿冰除雪，破门而入，只见袁安僵卧在床上，奄奄一息。洛阳令扶起袁安，问他为什么不出门乞食，袁安答道：“大雪天人人都又饿又冻，我不应该再去干扰别人！”洛阳令嘉许他的品德，举他为孝廉。
由此，袁安名声大振，不久他就出仕做官。因为袁安为人谦恭，所以他在所任之处皆受欢迎。后来袁安一路升迁，出任太守、司空、司徒等职，其事迹被人们广泛传颂。
“原文”
伏久者飞必高，开先者谢独早。如此，可以免蹭蹬之忧，可以消躁急之念。
“译文”
潜伏很久的鸟儿一旦起飞，必然会飞得很高，先开放的花朵也会早凋谢。如果明白了这个道理，就可以消除失意潦倒时的忧郁，就可以除去心中急功近利的念头。