近世时期日本人对台湾的认识极其复杂，涉及郑氏的事迹、台湾历史、台湾名称的演变、台湾发生的叛乱、汉人、台湾原住民等各个方面。
明治4年牡丹社事件发生后，情况开始发生变化。到了明治7年日本出兵台湾，《东京日日新闻》等报纸纷纷对台湾原住民进行报道。于是，郑氏一族的功绩被当作日本人的功绩宣传，近世时期对郑氏一族的部分否定性评价也被肯定性评价所取代。滨田弥兵卫则成为弘扬“皇国之威”的人物，广为民众称颂。
据近世时期的史料记载，台湾原住民按照是否与汉人交易分为两个种族，而他们并没有统一的名称。近代以后，“熟番”和“生番”成为原住民统一的名称，“化外之民”、“食人种”、“类似于阿依努人的民族”、“可开化之民”等观点也随之出现。另据近世时期的史料记载，清朝“王化之地”的最东端是淡水，最北端则是鸡笼（基隆）。到了近代，人们依据西方的“领土”观念，以“枋寮”为界，将台湾分为清朝领地内和清朝领地外两部分。可以说，这是一种崭新的台湾领土观。
与近世时期不同，“台湾名称的演变”、“台湾历史”等信息基本被舍弃，人们对台湾形成了新的认识。可以说，明治7年日本出兵台湾这一历史事件，大大地改变了日本人的台湾观，对日本人重新认识台湾原住民也有非常重要的意义。
（李飞宏、谢同宇翻译）