1月21日，李鸿章奏请与日本订约。6月14日，日本任命大藏卿伊达宗城为全权大使、外务大丞柳原前光为副使，赴中国议约。6月27日，日本外务省声明缔结日清攻守同盟的谣传为无稽之谈。7月4日，沙俄侵占新疆伊犁。7月9日，清政府任命李鸿章为全权大臣办理与日本通商条约事务。7月28日，中日两国全权大使在天津开议条约会议。8月29日，日本颁布废藩置县诏书。任命岩仓具视为外务卿。9月1日，丁抹（即丹麦）电信公司通告长崎浦潮之间、长崎上海之间的海底电线完成。9月13日，李鸿章与日本特使大藏卿伊达宗城签订《中日修好条规》及《通商章程海关税则》。11月20日，日本派遣岩仓具视使节团赴欧美考察。12月15日，日本任命副岛种臣为外务卿。12月18日，琉球船只漂至台湾，被生番劫杀54人。
1872年（壬申，明治5年，同治11年）
2月13日，日本鹿儿岛县派遣奈良原幸五郎、伊地知贞馨赴琉球（2月23日到达琉球，3月2日告知琉球摄政三司日本内地变革情况，敦促其实行岛治改革）。3月10日，日本派遣外务大丞柳原前光赴华办理修改条约交涉。5月15日，日本外务大丞柳原前光会见李鸿章，面呈照会，李鸿章拒绝日本改约要求。7月5日，大藏大辅井上馨建议合并琉球。7月，秘鲁船“玛也西”号载华工入横滨，副岛种臣与英美两国临时代理公使商议进行调查，9月份将劳工229名引渡回中国。10月30日，日本改琉球国为琉球藩，封国王尚泰为藩王，对外事务由日本外务省掌管。12月28日，日本颁布全国征兵诏书。
本年，尚泰王遣使赴清进贡。石幡贞《清国纪行桑蓬日乗》由有不为斋刊行。
1873年（癸酉，明治6年，同治12年）
2月23日，清朝同治帝亲政。2月28日，日本任命副岛种臣外务卿为特命全权大使赴清。3月13日，副岛大使从横滨出发，陆军少佐桦山资纪、海军少尉曾根俊虎随行。4月30日，李鸿章与日本特使副岛种臣在天津换约（修好条规）。6月1日，恭亲王奕向副岛大使说明谒见皇帝的礼仪，副岛拒绝行跪拜礼。6月14日，上海日本领事馆向日本侨民颁发《在留邦人心得规则》。6月21日，清政府总理衙门大臣毛昶熙、董恂及孙士达与日本副使柳原前光就台湾生番杀害琉球人问题的会谈中，清朝大臣强调琉球为我藩属，而柳原强调琉球附属日本萨摩藩，认为琉球人可以说是日本人。6月29日，副岛种臣以三揖之礼觐见同治帝并递交国书。7月1日，副岛大使将日本北京公使馆的事务委托俄罗斯公使代理。7月9日，副岛种臣从大沽出发，26日回到日本。9月4日，岩仓具视巡游欧美使节团一行归途经过上海，参观江南制造总局机器厂。10月5日，日本政府通告琉球藩设置后，琉球与清朝的关系不变。10月24日，日本天皇依岩仓具视奏议停派赴朝鲜使节，“征韩派”失败。西乡隆盛、副岛种臣、板垣退助等辞职。10月28日，日本任命寺岛宗则为外务卿。11月24日，日本任命陆军少将山田显义为驻清特命全权公使。11月，日本军舰春日测量台湾近海，侦查台湾原住民的动静。
1874年（甲戌，明治7年，同治13年）
1月7日，副岛种臣、板垣退助等向日本左院提出《民选议院建议书》。2月6日，日本大臣参议会议通过《台湾蕃地征讨要略》，决定出兵征讨台湾。2月22日，日本任命外务大丞柳原前光为驻中国特命全权公使。3月23日，陆军少佐桦山资纪、海军勤务水野遵从打狗（高雄）出发视察台湾南部各地。4月4日，日本任命陆军中将西乡从道为台湾蕃地事务都督，率军3600人侵台（5月17日从长崎出发，5月22日，日本侵略军登陆台湾）；同时设置台湾蕃地事务局，任命参议大隈重信为长官。6月2日，日军分三路大举进攻台湾高山族牡丹社和高士佛社。7月9日，日本政府决定，不惜为台湾问题与清国开战。7月15日，“台湾蕃地事务局”告示各新闻社，禁止刊载有关台湾问题的军机事项。9月10日，日本全权特使大久保利通到北京。7月，山县有朋提出《外征三策》。9月14日，大久保特使与恭亲王等就台湾问题进行谈判，交涉困难。9月28日，兵库县法院对在神户的广东侨民陈四判处吸引鸦片罪。9月，旧士族中不断出现主张征讨清国的志愿者。10月1日，“台湾蕃地事务局”发布安民告示，表示即便日清开战，中国侨民无咎。10月25日，大久保反驳清政府的主张，并宣告回国。同日，英国驻华公使威妥玛出面调停。10月31日，中日订立《台湾事件专约》（北京专约），规定日军撤去台湾，清政府赔偿银50万两。10月，徐继畬著、平井正翻译《俗解绘入瀛环志略》由（东京）山中市兵卫刊行。《清典揽要》由陆军文库刊行。11月15日，日本天皇发表敕语表达对英国公使尽力调停的谢意。11月16日，大久保特使归国途径台湾，与西乡都督会谈，决定撤兵。11月30日，琉球藩的清国进贡使节从那霸出发（最后一次进贡。1875年3月到达北京）。
本年，陈其元出版《日本近事记》，主张日本征服论。西周的《百一新论》刊行。
1875年（乙亥，明治8年，光绪1年）
1月4日，“台湾蕃地事务局”废止。1月12日，清朝同治帝逝世（2月25日光绪帝即位）。1月18日，为了对抗美国太平洋汽船公司，日本内务省命令三菱蒸汽船公司开始上海—横滨的航线。2月3日，三菱蒸汽船公司开通上海—横滨的定期航线；4日，在上海开设支店。2月16日，与入侵台湾军队同行的摄影师松崎晋二，贩卖关于台湾风情的照片。2月，日本陆军制定向中国派遣将校的定规。神奈垣鲁文编辑的《现今支那事情》刊行。4月，《明六杂志》第35号刊发中村敬宇（正直）的《支那不可侮论》。5月3日，清政府任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务。5月7日，日本与俄国签订《千岛、库页岛交换条约》。5月9日，日本太政大臣三条实美对内务省下令，琉球藩与清国的关系宜由外务省管辖。5月22日，日本劝业寮官员武田昌次等五人为调查清国物产而从横滨出发。5月29日，三条实美通告琉球藩，废除琉球藩向清国的进贡和由清国的册封。5月30日，清政府命李鸿章督办北洋海防、沈葆桢督办南洋海防。6月14日，日本《朝野新闻》上质问“琉球废藩为何不可？难道不是向支那进贡了吗？”7月14日，内务大丞松田道之在首里城通告禁止琉球藩对清朝的关系。8月14日，日本《邮便报知新闻》刊登清国有向琉球派遣军舰促使其进贡的报道。8月17日，日本在天津设置领事馆。8月31日，清政府派郭嵩焘为出使英国钦差大臣，为中国近代正式派遣驻外公使的开端。8月，福泽谕吉《文明论之概略》刊行。冈本监辅游历北京、曲阜、武昌、上海（12月回日本）。共同运输公司开通日本—芝罘—天津—牛庄之间的不定期航线。9月20日，日本出兵侵略朝鲜，制造“江华岛事件”。9月，由于日本禁止向清国的进贡船只，琉球藩的光绪帝即位庆贺使一行无法出行。11月18日，清国军舰“扬武号”来到长崎。11月20日，日本任命森有礼为特命全权驻华公使。11月28日，《东京日日新闻》发表社论《决不可轻侮支那》。
本年，琉球使用明治年号。劝业寮引进天津水蜜桃、上海水蜜桃和蟠桃的树苗。鸠居堂为了研修笔、墨的制造法派技师2名去安徽徽州、浙江湖州学习。曾根俊虎《北支那纪行》前编出（后编1876年出）。
1876年（丙子，明治9年，光绪2年）
1月24日，李鸿章与森有礼就朝鲜问题进行会谈。2月26日，日本强迫朝鲜签订《日朝修好条约》（江华条约）。2月，日本派遣曾根俊虎赴清国从事谍报和筹措军需品（1878年回国。进献《清国近世乱志》、《诸炮台图》）。3月，日本在牛庄开设领事馆。4月15日，日本邮便局在上海开设。5月2日，北京公使馆勤务竹添进一郎从北京赴陕西、四川旅行（8月21日到上海。1879年3月出版《栈云峡雨日记并诗草》）。5月16日，日本在芝罘开设领事馆。5月，北海道开拓使从山东省招来10名农民，使其开拓札幌郡丘珠村。日本外务省派遣中田敬义等3名留学生赴北京。日本真宗大谷派的小栗栖香顶，为在中国作传教的准备而著《喇嘛教沿革》。5月，林正躬编《清国史略》由京都竹冈书屋出版。7月13日，日本东本愿寺派遣的谷了然、小栗栖香顶等到达上海（8月20日，东本愿寺上海别院开院）。7月31日，在琉球藩工作的木梨精一郎等要求藩厅断绝同清朝的关系。藩厅请求延迟回答。9月28日，日本外务卿寺岛宗则向东京府、神奈川县等发布通告，允许华侨为养病和学术研究到内地旅行。10月，北海道海产品直接对华出口的广业商会在函馆设立。在上海开设分店（到1888年）；在东本愿寺上海别院内设立江苏教校。12月6日，幸地亲方朝常等，携带琉球藩王的密信赴清。
本年，明治政府禁止琉球人赴清。琉球王府遣幸地亲方秘密赴清求救。
1877年（丁丑，明治10年，光绪3年）
1月15日，清政府任命何如璋为出使日本钦差大臣，张斯桂为副使，黄遵宪为参赞。1月26日，日本第一国立银行行长涩泽荣一、三井物产公司社长益田孝，为借款交涉赴清。2月15日，日本西乡隆盛率兵发起西南战争（9月24日西乡隆盛自杀，战争结束）。4月12日，从琉球来的幸地亲方等到达福州，向闽浙总督何璟及福州巡抚丁日昌请愿。6月24日，闽浙总督何璟就琉球密使的要求援助问题向政府报告，政府命何如璋处理，命琉球使者向德宏回国。7月，在东本愿寺上海别院内设立医院。9月20日，李鸿章就日本阻止琉球进贡一事质问日本公使森有礼。11月1日，东本愿寺在北京法源寺开设直隶教校（1878年1月废止）。11月8日，三井物产公司开设上海支店。11月30日，何如璋率中国第一届驻日使团抵达日本长崎。12月28日，何如璋向日本天皇递交国书。
1878年（戊寅，明治11年，光绪4年）
1月12日，杉山繁在《邮便报知新闻》发表《不可轻视支那论》。3月3日，涩泽荣一、益田孝等呼吁为中国北部饥民救济募捐。将米麦6200余石、洋银3150美元、旧铜钱100万枚送往天津（5月，竹添进一郎等携救恤金赴中国。6月，何如璋公使拜访色涩泽荣一，就救恤金转达李鸿章的谢意）。3月18日，森有礼向清政府提出订立新约，被拒绝。4月5日，日本陆军少尉相良长裕报告，福州琉球馆有琉球人40名。4月9日，日本政府再次命令琉球藩民赴清要携带外务省所规定的护照。4月16日，元高崎藩主大河内辉声设宴招待何如璋公使等。5月29日，何如璋自日本致函李鸿章，主张琉球之事应据理力争。6月14日，宫岛诚一郎在家设宴招待何如璋公使及公使馆员。8月，《芝山一笑：清钦差大臣何如璋同钦差副大臣张斯桂日本石川鸿斋赠答》由东京文升堂刊行。9月3日，何如璋公使对日本阻止琉球要求向清朝进贡表示抗议。10月7日，何如璋公使、张斯桂副使致函日本外务卿寺岛宗则，指出琉球“自明朝洪武五年臣服中国，封王进贡，列为藩属，国中政令许其自治，至今不改”，谴责日本“禁止琉球进贡我国”是“欺凌琉球，擅改旧章”，为“不信不义无情无理之事”，而且违背中日友好条规中的第一条，敦促日本“待琉球以礼，俾琉球国体政体一切率循旧章，并不准阻我贡事”。11月21日，日本外务卿寺岛致函清国公使，说琉球“数百年来为我国所属之一地方，现已归内务省管辖”。反问“贵国政府在不熟知我政府发此禁令之缘由的前提下，突然向我政府发此假想之暴言，是岂重邻交修友谊之道？若果是贵国政府令阁下发此等语，似乎表示贵国政府不欲使以后两国保持和好”。态度强硬。此后中国驻日公使与日本外务卿之间多次信函往来，各持己见。
本年，上海的读史堂翻刻出版赖山阳《日本外史》。《军人训诫》颁布。
1879年（己卯，明治12年，光绪5年）