写给家长的话
这些圣母凯利的故事是写给所有年龄段、所有对童话故事感兴趣的儿童的。甚至也可以说，这些故事是写给我自己的，因为我不仅乐意给小朋友们讲故事，享受他们听完故事后的反应，而且还能从构思和编写故事中获得不小的乐趣。
在我写作之时，透过我所钟爱的窗户，我看到了一道靓丽的风景：我看到一棵高大漂亮的松树，它是多年前我亲手栽植的。这棵树枝叶繁茂，长着宝石般的嫩芽和稚嫩的果实，非常漂亮精致，远看像一座绿色的尖塔，近观则像捧在手心里的宝石。它是美丽的，柔弱的——而且从整个世界来看，它又是微不足道的；然而一阵风微微吹来，掀起它的衣角，我们看到了它的内部，仅仅是这短短的一瞥，就能让我们窥视其全部。它不畏风暴、挺拔屹立、日益繁茂的枝干给予它强大的力量，也使其余的部分变得坚强并更有价值；这些东西真实地存在着，有时，需要我们用自己的眼睛去观察和发现。
我希望把这棵树作为我的童话故事的完美象征。我知道我的小读者朋友们会喜欢它茂盛的枝叶和珍宝般的果实。如果他们去深入探寻的话，会发现它那坚强不屈的品格。当然如果不去寻找，他们仅仅喜欢它的果实也已经足够了。
所有的故事都不是神话。本书的其他章节讲到的东西同样值得去看，去做，去实践，去了解，去记忆。在户外的蓝天下有一些被神话了的东西，我们称其为“森林中的知识”。一个对知识有追求的人永远不会对此感到乏味，因为曾经的经历会赐予他力量，并将赋予他善于发现的眼睛，理性的有掌控力的双手，屹立不倒的身躯和会飞翔的灵魂。这些会成为他最珍贵的回忆，激励他不断前行。
我们希望，这些章节讲的是一件多么容易、多么诱人和多么美好的事情。
这些故事是为小朋友们写的，因此需要妈妈（或爸爸）对他们加以指导；从这方面来说，这些故事首先是写给家长看的，我们将称他们为“导师”。
其中的一些故事可以追溯到我的学生时代，其中第一个真正出版的是《山雀每年疯狂两次的秘密》。这个故事最早出现在1893年9月出版的《我的动物朋友》一书中。其他故事例如《金菊指向标》《布鲁克布朗尼》《蓝知更鸟》《暗黑破坏神和山茱萸》《紫罗兰的由来》《印度夏天的由来》《双子星》《仙女灯》《小小猫头鹰的由来》《美洲西鲱的由来》分别刊登在1903和1904年的世纪杂志上。
十分感谢美国博物馆当局对此书样本的批评指正；感谢W.J。郝兰德博士和克莱伦斯M。博士对本书中出现的昆虫问题的指导；感谢布里顿和布朗所做的《美国和加拿大植物图解》；感谢布尔迪自然博物馆在植物学方面给我提供的帮助；感谢达芙妮·德雷克夫人和玛丽·多米尼克夫人对本书提出的建议；并感谢我的夫人——格雷斯·加勒廷·西顿在文学上对我的支持。
同样，要感谢泽西城林肯高中的博物学者奥利维P。麦德斯格，因为他们对花卉和昆虫部分的手稿做出了有益的批改，并编写了牛眼石歌谣和这些生物如何来到美国的故事，并且提供了照片。