中国是世界上的文明古国之一。中国音乐的可靠历史已经有八千年左右，这是根据近年的考古发现作出的结论。
1986年到1987年间，在河南省舞阳县贾湖的墓葬中，出土了十多支极其古老的骨笛。经过中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家的鉴定，证明这些远古的乐器是先民用鹤类动物的尺骨制成的。又根据碳同位素14C测定和树轮校正，说明骨笛存在的年代距今已经有7920年了（误差正负150年）。因此，说中国音乐已经有八千年的历史，是建立在科学考察的可靠依据之上的。
这些骨笛大多具有七个音孔，制作非常精致而且规范，其中有一支骨笛可以吹出河北民歌《小白菜》的旋律。这说明我们的先民，早在八千年前已经具有较完整的音阶概念了。
八千年前正是中国社会进入新石器时代的早期，舞阳县地处黄河流域，这些骨笛以无可辩驳的事实说明：中华民族是世界上具有悠久历史的民族，黄河流域是孕育中华文明的摇篮。