《乐记》是我国古代一部系统的音乐理论著作，它总结了儒家的音乐观点，对中国音乐的发展具有重要的影响作用，因此它是我国音乐历史上的一部经典之作，是一份珍贵的历史遗产。
现存的《乐记》有《乐本篇》、《乐论篇》、《乐礼篇》等十一篇，所涉及的内容十分广泛，如关于音乐的本质和特征，音乐的形成，音乐和生活的关系，音乐的作用，音乐和政治的关系等诸多重要的问题。有些论点闪耀着朴素的唯物主义的光辉，有些论点体现了封建社会对音乐的严重束缚。
《乐记》的作者究竟是谁呢？历来对此有所争议。一种说法认为《乐记》是战国初期的公孙尼子（孔子的再传弟子）所作，南朝沈约和当代的郭沫若、杨荫浏持此说法。另一种说法认为《乐记》是汉武帝时代的“河间献王”刘德和他手下的一帮儒生采取先秦诸子有关音乐的言论编纂而成的，东汉的班固和当代的蔡仲德等人持此说法。分歧的意见尚待进一步研究、探讨，但是对这部集秦代以前的音乐思想之大成的著作的重要价值，各方的评价都是充分肯定的。