具有世界历史意义的思想丰碑
毛泽东的思想和哲学不仅是夺取中国新民主主义革命胜利的思想指南，不仅提高了整个中华民族的理性思维能力，改变了整个中华民族的文化心理状态及道德风貌，而且它还具有显赫的、巨大的世界性影响和意义。这种显赫、巨大的世界性影响和意义，直接表现在毛泽东著作在世界各地的广为流传、毛泽东的理论和学说受到许多国家的重视和研究，并特别被一些被压迫民族和人民运用于自己民族求独立解放的革命运动中。可以说，在当今世界的各个角落，几乎都可以听到发自不同语言的同一词汇“毛”、“毛主义”、“毛泽东思想”。从东方到西方，从南部到北部；从发展中国家到发达国家，从弱小民族到强盛民族，都各自从自己的立场出发到毛泽东的思想和言论中吸取有启迪的意义的东西。弱小民族、发展中国家从毛泽东的思想中寻找独立自强的精神武器，发达国家则从“毛主义”中寻找某种思想上和政治上的借鉴。总之，毛泽东的思想和哲学已成为一种广有裨益的世界性精神产品。
毛泽东思想和毛泽东哲学巨大的世界性影响，首先从毛泽东著作在世界范围内的广泛传播中较为充分地表现出来。毛泽东著作的这种世界性传播很早就开始了。早在中国革命进行之时，苏联及其他参加了共产国际的共产党组织即已着手毛泽东著作的介绍和传播。从本世纪20至40年代这一段时间内，《共产国际》杂志就刊登过毛泽东的《湖南农民运动的考察报告》、《我们的经济政策》、《中国共产党在抗日时期的任务》、《论新阶段》等10余篇著作的一些内容。1948年，苏联根据斯大林发出的指示，开始着手把我国东北出版的《毛泽东选集》翻译成俄文。新中国成立后，便开始了毛泽东著作在世界各地大规模传播的时期。在日本，50年代初就出版了几种不同版本的《毛泽东选集》1至3卷，60年代出版了《毛泽东选集》第4卷，70年代出版了《毛泽东集》1至10卷（1917-1949），80年代出版了《毛泽东集》第2版和《毛泽东补卷》共5卷及《毛泽东著作年表》1卷。在欧美国家，也是在50年代起就开始介绍毛泽东的著作。50年代初，英国、法国相继出版了《毛泽东选集》第1卷；1959年，冰岛出版了《毛泽东选集》第1卷；60年代起，挪威、瑞典、希腊、芬兰先后出版了《毛泽东选集》1至4卷；1977年，英国编辑出版了《未发表的毛泽东讲话》文集；1979年联邦德国编辑出版了自1949年以后的毛泽东著作共7卷。自50年代中期至60年代，毛泽东的著作在亚洲、非州、拉丁美洲的广大发展中国家和地区更是开始了大规模的迅速传播》迄今为止，毛泽东的著作如《毛泽东集》、《毛泽东选集》、《毛泽东军事文选》、《毛泽东诗词选集》、以及单篇《实践论》、《矛盾论》、《论持久战》、《在延安文艺座谈会上的讲话》、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，等等，已在世界范围内的150多个国家和地区，用70多种文字出版。
毛泽东的著作出版发行不仅种类繁多，而且数量也十分可观。日本在50年代出版的许多毛泽东著作的单行本中，《实践论》、《矛盾论》的印数多达30万册。人口总数不足6，000万的联邦德国，有一家出版公司从1996年至1974年曾7次再版《毛泽东的游击战争理论》一书，总印数达104，000册。在美国，1977年《毛泽东选集》第5卷英文版出版发行后，大受欢迎，人们争相抢购。旧金山的中国书刊商店第一天就售出400多册，该店总经理对记者说，中国书刊商店首批订购的《毛泽东选集》第5卷I2，000册中，已有3，100册到货，却不足供应购买者。英国伦敦的一家书店在两星期内售完《毛泽东选集》第5卷500余册。由于毛泽东著作发行广泛，数量极多，因此它拥有众多的读者和信仰者。许多人，尤其是为争取国家独立和民主的革命者，如饥似渴地从毛泽东的著作中吸取精神营养。他们对毛泽东的许多著作，对毛泽东思想的各个重大原则，对毛泽东哲学的一_些重要观点都十分熟悉，甚至对毛泽东著作中的一些寓有深意的典故（如愚公移山）、名言（如帝国主义和一切反动派都是纸老虎）也都心领神会。尤其是毛泽东的主要军事著作，已成为各国军事家必读的经典，也成为一些国家首脑人物的案头书。有的国家甚至要求，军官晋升时必须撰写论述毛泽东军事思想的论文。这正如毛里求斯前总理西沃萨古尔·拉姆古兰所指出的：“毛是国际性的人物，他的著作不仅是中国的遗产，而且是全世界的遗产。”随着毛泽东著作的广泛传播和毛泽东思想和哲学的世界影响的日益扩大，对“毛主义”和毛泽东的哲学思想的研究已成为许多国家文化研究机构的重要研究课题，尤其是新中国的崛起，以美国为首的帝国主义遏制中国的政策破产及其在亚洲的连连失败，中国与苏联分裂后实行独立自主政策的成功，使西方国家更是加强了“中国学”的研究。
60年代以来，美国、日本、苏联和西欧一些国家，为了制定对华政策，都各自设立了“中国学”专门研究机构以研究中国问题。与此同时，出自不同动机的民间研究机构和跨国研究机构也纷纷成立。到60年代末，全世界有计划、有充分设备和力量进行中国研究的计有美国、苏联、日本、联邦德国、英国、法国、荷兰、丹麦、瑞典、澳大利亚、加拿大、捷克等12个国家，另外还有奥地利、比利时、匈牙利、意大利、民主德国、波兰、挪威、芬兰、墨西哥、智利、新西兰、以色列、南朝鲜、新加坡、泰国、菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、印度等19个国家以及香港地区对中国进行了有限的研究。在这众多的国家和地区的中国研究机构中，研究者们除了研究中国的语言、历史、政治、经济、军事、外交等以外，还特别注意从思想文化角度展开对毛泽东思想和毛泽东哲学的研究。60年代以来，欧美、日本等国率先出版了大量研究毛泽东的著作。现在全世界出版的有关毛泽东、毛泽东思想的著作有数百种，论文数以千计。在20余年来对中国和对毛泽东思想进行研究的过程中，国外不仅形成了不少著名的研究机构，如美国的哈佛大学东亚研究中今、英国的伦敦大学东方与非洲研究学院、日本大阪室冢地区的毛泽东思想学院，而且也形成了众多的学派，出现了一些著名的中国学学者、毛泽东研究专家，其中最著名的有费正清（曾任美国历史学会主席、哈佛大学东亚研究中心主任）、施瓦茨（哈佛大学东亚研究中心副主任）、施拉姆（英国伦敦大学东方与非洲研究学院政治教授）等人、国外中国学和毛泽东研究机构还在自己政府的扶持下，不惜重金广泛收集原始资料，大力培养专门研究人才，采用各种各样的方法进行深入的研究。许多研究者重点或专门探讨了毛泽东思想、毛泽东哲学的性质、现实作用、理论来源、与马克思主义、列宁主义的关系，及与中国传统文化、传统哲学的关系等问题。同时，一些研究者在广集原始资料的基础上，注意把毛泽东的思想与马克思、恩格斯、列宁的思想及其他人，如斯大林、托洛茨基、葛兰西等人的思想作比较，以探讨“毛的哲学”的不同特点。由于各自的社会立场、阶级立场不同，或观察问题的角度和方式不同，国外对毛泽东思想的研究和评价就各具特色。虽然人们对某些问题的评价褒贬不一，或誉或毁，但对毛泽东思想的伟大历史作用则是公认的。且不论人们对毛泽东思想的具体评价如何，这种广泛研究本身即已证明，全世界已清醒地认识到了毛泽东思想和哲学的真实性的影响和不可等闲视之的重要性。