中国神话中有一位天神叫后羿，是天上的神射手，天上十日并出时，他一口气射下了九个太阳，但也因此得罪了天帝，无法再上天做神仙了，只好留在了人间。后来他收了个徒弟，名叫逢蒙，后羿将一身的本事都传给了他。但人们对后羿太尊重了，逢蒙射艺再高也不会被人重视。妒忌心让逢蒙失去了理智，有天乘后羿不备，射击杀了他。
秦国有位太医令名叫李镒，在当时也是一个名医，但名气却永远没有扁鹊那样高，这让他非常嫉妒，就在扁鹊巡诊到秦国的时候，他派人刺杀了扁鹊。
【原典】同巧相胜。
注曰：“公输子九攻，墨子九拒是也。”
【解译】 凡是有相同智慧、相同实力、相同技艺的人，个个心高气傲，不肯轻易服人，总要一争短长。“胜”的意思就是互不相让，相互攀比。
许多动物都有种“同巧相胜”的习性。如果开车在大草原上遇见一群黄羊行进在同一个方向，不要担心错过观赏的时机，只要开足马力就行了，因为黄羊有个习性，就是要超过跑得很快的东西。马也有这个习性，在一群马中，只要有一匹开始奔跑，其它马也会奔跑起来，而且会越来越快。
人有时也是一样的，都有“攀比”心理，武侠小说中常有人无缘无故找人比武，就是出于这种心理。攀比之风自古有之，本不足怪。有些攀比是有意义的，牛根生从伊利集团脱身而出，创建了蒙牛集团，对做大做强中国乳品业有相互促进的作用。但有些攀比就毫无意义，西晋时的王恺和石崇，为了炫耀自家的奇珍异宝，也曾发生过一场令人咋舌的攀比斗富游戏，一桌饭十万钱，竟说没有下筷子的地方。
凡是“相胜”者，大者结仇，小者结怨，最重要的是，这种行为会毒害一个人的心灵，使我们时时处于一种不快乐当中。比如说，我们越来越富，但是却体会不到幸福，那是为什么呢？部分原因是，我们总拿自己与那些物质条件更好的人相比。同样的道理，我们拥有多大的房子，并不取决于实际的需要，主要取决于邻居、朋友拥有多大的住房，如果朋友的住房小，那我们也不需要太大的住房。
【原典】此乃数之所得，不可与理违。
注曰：“自‘同志’下皆所行，所可预知。智者，知其如此，顺理则行之，逆理则违之。”
王氏曰：“齐家治国之理，纲常礼乐之道，可于贤明之前请问其礼；听问之后，常记于心，思虑而行。离道者非圣，违理者不贤。”
【解译】上述种种现象，有顺有逆，有好有坏，都是客观存在的，要么是自然规律，要么是人性使然。如何来把握呢？其实就四个字“顺其自然”，可疏可导，但不可违逆。
许多人做事总是在强调“我想怎么样”，可很少考虑“我能怎么样”。其实回头看一看那些成功的事业，都是顺势而为的结果。比如说在股票市场，凡是赚了钱的人，总是顺应大局的变化，在上升通道中买入，在下行通道中卖出。如果本来大势是向下的，跌跌不休，可有人非要作“多头敢死队”，结果是可以想象到的。
洪水袭来之时，最不可取的做法是迎头堵住，水涨一尺，堤高一丈，这是逆天而行，注定是要失败的。最聪明的办法是顺其水势，疏而导之，使之为害不深。
智慧的人也要像“治水”一样，凡是符合天理人道的事，就要顺其势而广行之，培根固本，使它发扬光大。凡是不符合天理人道的事，也不要想着消灭它，而是要顺其势改造它，疏而导之，大害化小害，小害化无害。假如这些都做不到，那也不能随波逐流，与世沉浮，最好是全身而退，潜居抱道，以待来时。
【原典】释己而教人者逆，正己而化人者顺。
注曰：“教者以言，化者以道。老子曰：‘法令滋彰，盗贼多有。’教之逆者也。‘我无为，而民自化；我无欲，而民自朴。’化之顺者也。”
王氏曰：“心量不宽，见责人之小过；身不能修，不知己之非为，自己不能修政，教人行政，人心不伏，心养道，正己修德。然后可以教人为善，自然理顺事明，必能成名立事。”
【解译】道德主义手电筒，只照别人不照自己，只要求别人而从不要求自己的人，没有人会听他的，这就叫逆；如果自己以身作则，凡是要求别人的，自己都能首先做到，做事公正无私，这样的人天下都会敬从，这就叫顺。
领导的所作所为，其实就是一面镜子，它不光照见领导者的品行，也会照出整个团队的风貌。隋朝末年杨玄感起兵造反，几乎每战必胜，为什么呢？《资治通鉴》说出了其中的道理：“玄感每战，身先士卒，所向摧陷。”凡是能让将士效死命者，都是这种“身先士卒”的人。1883年，法军从越南边境进攻中国，老将冯子材奉命率军驻守镇南关，面对装备精良的法军，冯子材一点也不畏惧，积极备战，誓与镇南关共存亡，将士们深受感动，个个英勇作战。冯子材更是身先士卒，与法军进行肉搏战，最终打败了法军。
所以老子说：“法令滋彰，盗贼多有。”如果领导不能“正己而化人”、“身先士卒”，光靠颁布众多法令来统治的，那么违法作乱的人是杀不完的，最终没有不灭亡的。
【原典】逆者难从，顺者易行；难从则乱，易行则理。
注曰：“天地之道，简易而已；圣人之道，简易而已。顺日月，而昼夜之；顺阴阳，而生杀之；顺山川，而高下之；此天地之简易也。
顺夷狄而外之，顺中国而内之；顺君子而爵之，顺小人而役之；顺善恶而赏罚之。顺九土之宜，而赋敛之；顺人伦，而序之；此圣人之简易也。
夫乌获非不力也，执牛之尾而使之却行，则终日不能步寻丈；及以环桑之枝贯其鼻，三尺之绳縻其颈，童子服之，风于大泽，无所不至者，盖其势顺也。”
王氏曰：“治国安民，理顺则易行；掌法从权，事逆则难就。理事顺便，处事易行；法度相逆，不能成就。”
【解译】不顺从领导的属下，最难统领，更别提成就事业了，因为这些人极易发生变乱；而认同领导的属下最易管理，上下一心，事业容易成功。
人如果没有统一的思想，就是一盘散沙，很难聚拢在一起，任何事业都做不成，如有风吹草动，则一哄而散。历史上有个淝水之战，当时前秦的苻坚统兵120万进攻东晋，但前秦的内部意见不统一，许多人并不想打仗，人虽多其实是乌合之众，遇到东晋5万兵马，就一哄而散。这就是“逆者难从”、“难从则乱”的道理。
人如果认同了一个目标，就很容易团结在一起，形成一股合力，再困难的事业也能成就。当年毛泽东上井冈山之时，兵不过数千，将不过几员，但这些人却有个共同的理想。面对强大的国民党军队，却能以少胜多，第一次反围剿，红军4万对国民党10万，第二次反围剿3万对20万，第三次反围剿3万对30万，第四次反围剿7万对40万。
天下没有办不成的事，就看方法对不对。古代有个大力士，名叫乌获，他拉着牛尾倒行，一天也走不出一丈远，为什么呢？因为他始终跟牛较着劲。但如果让一个小孩用桑木做成的圆环穿在牛鼻子上，牛就会顺从地跟着小孩走。因为这个小孩是顺势而为。
所以，凡事皆有顺逆之情，顺其情则事简单易成，逆其情则事困难无成，理顺则事顺，理逆则事逆。
【原典】如此，理身，理家，理国可也。
注曰：“小大不同，其理则一。”
王氏曰：“详明时务得失，当隐则隐；体察事理逆顺，可行则行；理明得失，必知去就之道。数审成败，能识进退之机；从理为政，身无祸患。体学贤明，保终吉矣。”
【解译】本书所述的这些道理，表现方式各不相同，但其根本原理是相同的。这些道理虽然并不深奥，却是千百年来无数人的经验总结，是至理名言。今天的人们，如果能细心体会其中的精妙之处，并且身体力行，那么无论是修身、齐家、治国，还是创办公司，都可以用得上，而且无往而不胜。