齐宣王曾经说：“我有一个毛病，我非常爱财。”孟子说：“周朝的先主公刘，就是好货人，诗经记载：他教导人民努力耕作，增加生产，将粮食堆满仓内。制造干粮，放在囊里，以便人民携带。又整军经武，把老百姓集中起来训练，等这些都差不多了，才带了弓箭，装备干戈等武器，复兴他祖先的旧业。留守的人有充裕的谷仓，出发的人有包裹好的干粮，如此准备妥当才出发。王如果能效法先人积极进取，藏富于民，这不是很好的事情吗？”
【原典】根枯枝朽，民困国残。
注曰：“长城之役兴，而秦国残矣！汴渠之役兴，而隋国残矣！”
王氏曰：“树荣枝茂，其根必深。民安家业，其国必正。土浅根烂，枝叶必枯。民役频繁，百姓生怨。种养失时，经营失利，不问收与不收，成势相逼征；要似如此行，必损百姓，定有雕残之患。”
【解译】一颗大树如果根部枯死了，上面的枝叶同样会枯死；一个国家如若民众困苦不堪，朝不保夕，国家这棵大树也必将枝枯叶残。
做统治者并不难，最大的智慧其实就一句话：人民生活富裕，国家自然繁荣富强。竭泽而渔，最终会落个破家亡国的命运。隋王朝是中国最短命的王朝之一，隋炀帝时，征调天下人去修大运河及其他工程，每月役使的人数就有200万之多，“役丁死者什四五”。男丁不够，就征发妇女，这在历史上都是少有的。隋炀帝榨干了天下民力，自己也就寿终正寝了。
【原典】与覆车同轨者倾，与亡国同事者灭。
注曰：“汉武欲为秦皇之事，几至于倾；而能有终者，末年哀痛自悔也。桀纣以女色而亡，而幽王之褒姒同之。汉以阉宦亡，而唐之中尉同之。”
王氏曰：“前车倾倒，后车改辙；若不择路而行，亦有倾覆之患。如吴王夫差宠西施、子胥谏不听，自刎于姑苏台下。子胥死后，越王兴兵破了，越国自平吴之后，迷于声色，不治国事；范蠡归湖，文种见杀。越国无贤，终被齐国所灭。与覆车同住，与亡国同事，必有倾覆之患。”
【解译】跟着前面翻覆的车辙走，最后也会翻覆；跟着失败的人学习，最后只能是失败。后人总结历史的经验，就是为了趋吉避凶，避免失败的发生，“前世不忘，后事之师”。
历史上因为废长而立幼，曾引发过无数次宫廷政变，三国时的袁绍和刘表之败，都与废长立幼有关。曹操的幼子曹植，从小就聪颖智慧，10岁的时候，便诵读诗、文、辞赋数十万言，出言为论，下笔成章，深得曹操的宠爱。曹操曾经认为，在诸子中曹植“最可定大事”，曾想要立他为太子。有一天，曹操将事告诉了贾诩，想征求他的意见。可是贾诩就是不开口，最后被逼急了才说：“刚才我想到了其他一些人、一些事，比如说袁绍和刘表。”意思很明白：袁绍和刘表因为废长立年导致混乱，甚至灭亡，今天这个事就是“与覆车同轨者倾”。曹操是个聪明人，一听就懂，哈哈大笑起来，再也不提立曹植之事。
【原典】见己失者，慎将失；恶其迹者，须避之。
注曰：“已失者，见而去之也；将失者，慎而消之也。恶其迹者，急履而恶，不若废履而无行。妄动而恶知，不若绌动而无为。”
王氏曰：“圣德明君，贤能之相，治国有道，天下安宁。昏乱之主，不修王道，便可寻思平日所行之事，善恶诚恐败了家国，速即宜先慎避。”
【解译】知道过去已经发过了的不幸事故或者是错误，一旦发现类似的苗头出现，就应当慎之又慎，防止它再一次发生，使之消灭在萌芽状态；厌恶前人有过了的劣迹，就应当尽力避免重蹈覆辙。
每个时代在制度上都有创新，但更多地却是学习，向前人学习成功的经验，总结失败的教训。比如说，太监不得干政的规矩最早是明朝朱元璋时才有的，他规定“内臣不得干预政事，犯者斩。”并将这条规定置于宫门之中。为什么呢？太监是中国古代宫廷的异类，他们不男不女，是直接服务皇室的奴才。皇子们自小在宫廷长大，天天由太监服侍，日久天长，会在不知不觉中滋生亲近感、信任感。皇帝身边的太监，个个深谙皇帝好恶性情。他们接触大量机密，对于宫内事务了如指掌。因此，宦官干政朝廷，结果其实相当危险。
唐代是宦官干政比较多的朝代玄宗朝仅五品以上宦官就有千余人，其中杨思勖做到从一品、封虢国公。高力士陪伴唐玄宗左右，实际地位高得惊人。诸王、公主称他为“阿翁”，连太子李亨都叫他“二兄”。结果有了安史之乱，唐由盛而转衰。
正是基于历史的经验，朱元璋才明令内臣不得干预政事。
【原典】畏危者安，畏亡者存。
王氏曰：“得宠思辱，必无伤身之患；居安虑危，岂有累巳之灾。恐家国危亡，重用忠良之士；疏远邪恶之徒，正法治乱，其国必存。”
【解译】知道惧怕危险的人，就能适当约束自己，时时保持警惕，确保自己不履险地；同理，知道畏惧死亡的人，就能活得更长久。
人想得到什么，必须敬畏它的反面，想得到健康，就必须敬畏死亡，想得到成功，就必须敬畏失败。敬畏之心是保全自己、成就事业的最大智慧。因为生活中的第一要务，并不是得到更多的东西，而是首先使自己处于安全、健康的境地，“死去原知万事空”。战争的第一要务也并不是消灭敌人，而是保全自己。
“百年企业”是每一个企业家的梦想，无数企业的生生死死告诉了人们一个朴素的真理：活着才是硬道理！一时的成功许多人都可以做得到，那就像是怒放的樱花，会随风而散，唯有百年基业才是大智慧！但如何才能打造一个“百年企业”呢？黄石公在总结了前人经验的基础上告诉了我们一个简单的道理：“畏危者安，畏亡者存。”
【原典】夫人之所行，有道则吉，无道则凶。吉者百福所归，凶者百祸所攻非其神圣，自然所钟。
注曰：“有道者，非己求福，而福自归之；无道者，畏祸愈甚，而祸愈攻之。岂有神圣为之主宰？乃自然之理也。”
王氏曰：“行善者，无行于巳；为恶者，必伤其身。正心修身，诚信养德，谓之有道，万事吉昌。心无善政，身行其恶；不近忠良，亲谗喜佞，谓之无道，必有凶危之患。
为善从政，自然吉庆；为非行恶，必有危亡。祸福无门，人自所召；非为神圣所降，皆在人之善恶。”
【解译】一个人的行为只要合乎道义，符合自然规律，就会吉祥喜庆，否则凶险莫测。有道德的人，无心求福，福报自来；多行不义的人，有心避祸，祸从天降。一个人所得是凶是吉，非神非圣，乃自然的因果关系，祸福无门，惟人自召，世无地狱，人心所造。所以成败在谋，安危在德。
在中国历史上很少有一个家族世代富贵延续，所以有富贵不过三代之说。但孔子家族是个例。自从汉代“独尊儒术”以来，这个大家族世代受后人尊敬，多少次兵荒马乱、匪盗窃横行的乱世里，几乎没有人危及这个家族。为什么呢？原因就在“有道则吉，无道则凶”这句话。
【原典】务善策者无恶事，无远虑者有近忧。
王氏曰：“行善从政，必无恶事所侵；远虑深谋，岂有忧心之患。为善之人，肯行公正，不追凶险之患。几百事务思虑、远行，无恶亲近于身。
心意契合，然与共谋；志气相同，方能成名立事。如刘先主与关羽、张飞；心契相同，拒吴、敌魏，有定天下之心；汉灭三分，后为蜀川之主。”
【解译】孔子曾说：“苟志于仁矣，无恶也。”意思是：如果你立志做一个仁爱之人，你就没有让人厌恶的坏毛病，更不会成为为非作歹的恶人。一个没有坏毛病的人，就很容易在社会中被人认同、接纳，活起来就比较自在，有什么好事大家都会想着你。所以做人要从“善”做起，心善念，行善行，为善举。历史上那些被传颂的人物，总有些突出的优点，比如像唐太宗这个人，胸怀宽广，能容下不同的政见，仅此一项，就被后人颂扬千年。
孔子说：“人无远虑，必有近忧。”一个人如果没有长远的考虑，一定会有近在眼前的忧患。人们当前的许多忧患，其实都是因为在此之前没有很好计划造成的。成功者的一个重要的原因，就在于他们凡事皆能从长计议，预先有所准备。
中国改革三十年来，国力大增，这都要感谢上世纪五六十年代那些有远虑的学者。当时以马寅初为首的一群学者看到了未来人口增长的趋势，预计如果不实行计划生育，到2003年，中国人口将达到16～26亿之间。这么多的人，会将所有的国民收入吃得一干二净，根本不会有积累，更不会有发展。中国政府最终采纳了他们的建议，推行了计划生育政策，使中国几十年来少出生几亿人，减小了经济发展的压力，为改革开放30年的成果奠定了基础。最近，联合国也在全世界提倡这一政策。
【原典】同志相得，同仁相忧。
注曰：“舜有八元、八凯。汤则伊尹。孔子则颜回是也。文王之闳、散，微子之父师、少师，周旦之召公，管仲之鲍叔也。”
王氏曰：“君子未进贤相怀忧，谗佞当权，忠臣死谏。如卫灵公失政，其国昏乱，不纳蘧伯玉苦谏，听信弥子瑕谗言，伯玉退隐闲居。子瑕得宠于朝上大夫，史鱼见子瑕谗佞而不能退，知伯玉忠良而不能进。君不从其谏，事不行其政，气病归家，遗子有言：‘吾死之后，可将尸于偏舍，灵公若至，必问其故，你可拜奏其言。’灵公果至，问何故停尸于此？其子奏曰：‘先人遗言：见贤而不能进，如谗而不能退，何为人臣？生不能正其君，死不成其丧礼！’灵公闻言悔省，退子瑕，而用伯玉。此是同仁相忧，举善荐贤，匡君正国之道。”
【解译】人作为社会群体的一部分，人与人之间的关系最为复杂，时而结成团伙，时而彼此仇怨，看似杂乱而无章，其实分离聚合皆有其因。《素书》接下来论述了人际关系的因果，这是认识社会的宝贵经验。
志同道合的人，总是有共同的追求，使他们团结起来；仁爱之士，总是有相似的品质，使他们走到一起。
孔子在众多弟子中，可能喜欢颜回更多一些。为什么呢？因为颜回在生活经历与品德方面，与孔子有许多相似之处。他出身贫寒，自幼生活清苦，却能安贫乐道，不慕富贵；性格恬静，聪明过人，长于深思。孔子此生，坚持以身作则，凡是他提倡的东西，自己首先要做到。在这一点上，颜回也是如此。在做人上，他严格按照孔子关于“仁”“礼”的要求，“敏于事而慎于言”。在求学上，他坚守“不耻下问”的精神，用毕生精力“研之弥坚”，很符合孔子对学生的要求。所以孔子称赞颜回具有君子四德，即强于行义，弱于受谏，怵于待禄，慎于治身。
【原典】同恶相党。
注曰：“商纣之臣亿万，盗之徒九千是也。”
王氏曰：“如汉献帝昏懦，十常侍弄权，闭塞上下，以奸邪为心腹，用凶恶为朋党。不用贤臣，谋害良相；天下凶荒，英雄并起。曹操奸雄董卓谋乱，后终败亡。此是同恶为党，昏乱家国，丧亡天下。”
【解译】人们结成不同的团伙，除了利益与追求相同外，更重要的是心性、品质相同。汉代灵帝时，有一群宦官结成了一个团伙，史称“十常待”，其首领叫张让和赵忠。这伙人将小皇帝玩于股掌之上，以至灵帝都说“张常侍是我父，赵常侍是我母”。十常侍自己横征暴敛，卖官鬻爵，他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，无官敢管。在历史上留下了一个恶名。
在三国中，人们对曹操有些非议，在京剧脸谱中总是将他画成白脸奸臣的样子，这其中可能就与曹操的家世有关。曹操的祖父叫曹腾，就是东汉末年宦官集团十常侍中的一员。后人痛恨十常侍，也就对曹操本人没有什么好印象。
【原典】同爱相求。
注曰：“爱利，则聚敛之臣求之；爱武，则谈兵之士求之。爱勇，则乐伤之士求之；爱仙，则方术之士求之爱符瑞，则矫诬之士求之。凡有爱者，皆情之偏、性之蔽也。”
王氏曰：“如燕王好贤，筑黄金台，招聚英豪，用乐毅保全其国；隋炀帝爱色，建摘星楼宠萧妃，而丧其身。上有所好，下必从之；信用忠良，国必有治；亲近谗佞，败国亡身。此是同爱相求，行善为恶，成败必然之道。”
【解译】凡是人，心性所致，必有所爱，喜收藏者，自然会组成一个圈子。尤其是领导，他的个人喜好会影响一群人。当年秦始皇好神仙之术，总想着活得更长久些，于是一群方士就围在他的身边，要官给官，要钱给钱，想让他们搞出一个长生不老的仙药。结果钱花了无数，也没有搞出个长生不老的药。为了给自己开脱，这帮术方士还到处说秦始皇的坏话。秦始皇一气之下搞了个“焚书坑儒”，将他们全杀了。
【原典】同美相妒。
注曰：“女则武后、韦庶人、萧良娣是也。男则赵高、李斯是也。”
【解译】两个美人站在一起，相互总是没有好心情，这就是人类的嫉妒心理。同行是冤家，同美也是冤家。历史上的粉阵厮杀是很残暴的。当年武则天得势之后，为了保住自己的地位，令人将萧淑妃、王皇后砍断了手脚，并泡在酒瓮中。
女人如此，男人也如此。三国时的周瑜，人长得风流，智慧也是很高的，在东吴不作第二人之想。没有想到，在联蜀抗曹时，却来了个诸葛亮，战略计谋，处处压他一头。周瑜嫉妒得要命，发出了“既生瑜，何生亮”的感叹，几次想加害，都没有成功，最后被诸葛亮三气之下要了命。
【原典】同智相谋。
注曰：“刘备、曹操、翟让、李密是也。”