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第26章 吴作人的幽默

◎文/张昌华

注重环保,拯救文明。

幽默是什么?辞书上的解释很抽象:“有趣或可笑而意味深长。”这远不如幽默大师林语堂说得地道:“幽默这东西,知道的就知道,不知道的,打一百下手心也不知道。”幽默的精髓是悟性。

吴作人是位美术教育家。“在艺术上要有我,在人生观上要无我”是他的座右铭。他的人品与他的画作一样备受推崇。他谦诚待人,淡泊明志,清操自守;但是他也往往喜欢“打”人手心,玩幽默。不过,打得很体面,让你被打了,也不觉得有什么不舒服的感觉,甚至,有时令你肃然起敬。

社交场上,他把幽默当作漂亮的服饰

1988年,已80高龄的吴作人偕夫人萧淑芳到港举办画展,轰动香江,传媒蜂至。有人发问:“你到底是江苏人还是安徽人?”吴作人信口答曰:“我是安徽苏州人。”(祖籍皖,生于苏州)有好事之徒想套点花边新闻,提出要采访他的私生活问题。要一位垂垂老矣的长者谈这个,谁都难以启齿,二是吴作人夫妇的人生往事都有不堪回首的心灵创口,但又不宜明言拒绝,他试图回避话锋:“我想艺术总比个人私生活重要吧?”心怀叵测的记者不理这块挡箭牌,突然径问:“你有几个孩子?”睿智的吴作人,以外交辞令反击:“我家是1个变2个,2个变4个,4个变6个。6个现时有3个在香港。”他以绕口令的速度,疾速飞“变”,逗得全场大笑,连夫人萧淑芳也忍俊不禁。谁能说他说得不对?从单身到娶妻;生女,女结婚;女婚后生2个子女,其时,女婿商玉生正陪同他们夫妇一道在港。无懈可击,一展大家风范。

世人评说吴作人的画“落笔惊风雨,画成泣鬼神”,其笔墨传情,已达出神人化之境。鉴此,吴作人成了“唐僧”,各色“画蚊子”都想来咬一口。吴作人为人平和,朋友索画,只要方便,他总慷慨相赠,而有些陌生人想通过朋友做跳板求画,他只能拱手抱歉了。为不伤感情,他以话中递话的方式,让对方很体面地“就此留步”。一次,一位朋友带来了一位他的朋友,来求画。吴作人权当没听见,说:“让我讲个阿凡提做羊肉汤的故事给你们听。”大家洗耳恭听。他说:“相传阿凡提善做羊肉汤,味美绝伦。一位朋友慕名而来,阿凡提亲自下厨侍奉。朋友吃后赞不绝口。第二天,这位朋友又带来一位他的朋友,要求品尝。阿凡提在昨日剩汤中加了一桶冷水,烧热后奉上。朋友喝了问道:‘怎么不是昨天的味道了?’阿凡提笑着答道:‘今天来的是朋友的朋友,我端的是汤的汤。’”尽在不言中,众人一笑了之,再也不提求画的事了。

生活上,他用幽默增添情趣

社交场上,吴作人以幽默作手段,坚守操节,捍卫心中一方净土。在生活上,对亲人、对朋友,他用幽默增添人生的乐趣。

20世纪50年代初,吴作人随中国文化代表团出访缅甸、印度时,夫人萧淑芳要到农村参加土改。离别时,萧淑芳有点淡淡的离愁。吴作人宽慰萧淑芳:“你参加土改,我出国访问。我们暂且是一土一洋。”小小的幽默,将别绪离愁冲得烟消云散。1996年苏州筹建吴作人艺术馆,苏州方面派人进京拜访,邀请吴作人届时光临开幕式,当时吴作人的健康状况已不能远行,只能派代表。子女们都说萧淑芳是当然代表。吴作人指着夫人说:“她办事,我放心。”一句套用毛泽东的话,博得满堂彩。

20世纪60年代,一位长期在边远地区的老学生要出国访问,临行时拜访吴作人,闲谈中说他穿西装还不会打领带。吴作人说我教你,一边手把手地教他,一边幽他一默:“也难怪,你没当过少先队员,其实打领带就和少先队员系红领巾一样。”

20世纪80年代初,吴作人在北戴河休养,结识毗邻的一位朋友,谈画、论艺很投机。某日兴起,吴作人带着他的外孙、外孙女突然去造访,门扉久叩不开,便留条写道:“走访不晤甚怅,明午11时30分请来118,我们一块进午餐,盼勿却。”落款为:“作人等3人及小兵2人。”童心不泯。这张小便条,被那位友人视为家珍珍藏着。

20世纪90年代初,吴作人已经历3次脑血栓了,视力衰退,不良于行,但思维仍很活跃。凤子、沙博理夫妇去看望他。一见面,吴作人便对凤子说:“你年轻了”。凤子说:“很高兴你说我年轻。”

吴作人问凤子今年多少岁,凤子告诉了他。吴作人说:“要给你做寿。”席间,萧淑芳送他们一本《吴作人》,吴作人马上说:“请你审查。”凤子说:“我一定好好读。”其时,吴作人已不能签名,萧淑芳盖上吴作人的印。凤子告辞时,吴作人摇摇手说:“再来啊!”凤子说:“一定来。”吴作人天真地说:“那么我们拉钩。”一对80多岁的老翁老妪还真的玩起儿时拉钩游戏。年轻画家李燕去看望他,吴作人沉默了一会儿:“哈!你,我认出来了,是李燕大师。”李燕知道这是老人在开玩笑,说:“吴院长,你封学生为大师,可折煞我也。那么我怎么称呼你呢?”吴作人哈哈大笑:“大师的老师就叫大圣吧。”

曾有一位记者问吴作人:“为什么你画的骆驼没有忍辱负重的压抑感、艰辛感,却有一种令人充满自信、昂扬的希望感。”吴作人笑着说:“预测一幅画产生的效果,比预测孕妇生男生女还难,现在还没有测试艺术家创作效果的超声波,”接着他用他的身体现状打比方,“眼看我就要80岁了,但精神还是蛮好的,物质不行了,有心脏病,只有靠精神了。”记者顿悟,吴作人笔下的骆驼正是他内心世界的写照。“情自我中来”,他总爱以幽默的方式启发对方独立思考。

吴作人病重后,医生建议他多用脑,多活动手;萧淑芳试着铺纸研墨,让他作画消遣。他竟真的画了几幅“抽象作品”,颇有味道,老学生们打趣地评论说:“不亚于毕加索的作品。”

女儿萧慧为他的签名仍很潇洒而喝彩,吴作人诙谐地说:“惭愧,惭愧!”“过奖了!”“下次会更好。”

吴作人不仅语言幽默风趣,有些书法作品也饱含哲理和幽默。《长城——威尼斯》即是一例。篆书“长城”两个大字象征着城墙的断裂和倒塌。草书“威尼斯”,则沉浸在荡漾的汪洋大海中,两方押角章“壮丽”、“预则立”,警示人类应共襄此义举。画外音则是:注重环保,拯救文明。