“原文”
凡用兵之道，以计为首。未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。法曰：料敌制胜，计险阨远近，上将之道也。
“今译”
一般用兵的方法，应该以统筹战局作为首要条件。在没有打仗以前，首先要查明敌人将领才能的高低，军力的强弱，数量的众寡，地形的险易以及粮食储备的虚实等情况。对这些分析判断清楚了之后才兴师出兵，就没有不打胜仗的。兵法说：判明敌情，制定取胜的计划，了解地形的险要狭隘和距离的远近，这是统帅指挥作战的重要法则。
“战例”
汉末，刘先主在襄阳，三往求计于诸葛亮。亮曰：“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴、会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守。此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富，不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总览英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”先主曰：“善！”后果如其计。
“战例今译”
东汉末年，刘备驻扎在襄阳时，曾经三次到隆中向诸葛亮请教复兴汉室的天下大计。诸葛亮说：“自从董卓专权以来，各地豪杰纷纷起来称霸割据，跨州连郡的数不胜数。曹操同袁绍相比，就显得名望卑微且力量单薄，可是曹操竟然能够战胜袁绍，由弱变强，不仅是依靠好时机，而且也靠人的计谋啊！现在，曹操已经拥有百万大军，并且挟制汉献帝，借着皇帝的名义号令诸侯，实在是不能同他争胜了。孙权占据江东一带，已经历了三代人的经营，那里地势险要，百姓归附，贤才能人肯替他出力效命，因此，可以把他作为外援，必要时互相救护，而不能打他的主意。荆州北面有汉水、沔水作为屏障；南方直到海边，东边和吴郡、会稽郡相连，西边可以通向巴郡和蜀郡，可以作为用兵的战略要地，但现在占据荆州的刘表却守不住它，这大概就是上天拿它来赏赐给将军您的，将军您可有意于此吗？还有，益州地形险要，土地肥沃而辽阔，物资丰富，应有尽有，可谓天府之国，汉高祖刘邦就是依靠这块地方成就了帝业。可现在的益州牧刘璋昏庸懦弱，张鲁在北方和他作对，虽然人口众多，民殷国富，却不知道爱惜体恤民力，有识之士都想得到一位贤明的君主。将军您既是汉皇室的后代，信义闻名于天下，应该广泛收揽英雄豪杰，如饥似渴地访求贤人，如果一旦占据荆州、益州，在险要的地方布军设防，西方和各个少数民族和好，南方安抚夷越诸族，对外和孙权结成联盟，对内改革政务，一旦天下形势有所变化，就命令一员上将率领荆州的军队通过南阳指向洛阳，将军您亲自带领益州的大军向秦川进军，百姓们谁敢不预备酒饭来欢迎将军您呢？如果真正做到这样，那么统一全国的事业可以成功，汉朝的江山就可复兴了。”刘备听了，说：“好！”后来，形势的发展，果然像诸葛亮预料的一样。