听到这里，捷舟也唏嘘不已。他又问起杨林掌权后的情况，刘汉卿告诉他，打倒甄广怀没几天，湘绮又支持造反派中的一派，揭露杨林在日伪政权任过职的丑恶历史，打倒了杨林，造反派头头余光宪在古州掌权。随后，湘绮自杀。自杀前，她给刘汉卿写了一封长信，信中说：她在内心深处一直挚爱着刘汉卿。刘汉卿离开古州，杨林经常到家里来，也常去看望湘绮的父亲。有一天，他突然把一个本子和一包东西放在桌上，提出要同她谈判。谈话的中心意思是，刘汉卿曾在匪区被俘，叛变革命，杀害了不少群众，发配农村前还藏有一包在匪窝里分的赃物，说着，他打开了一包金银首饰，让湘绮看。湘绮被这突然的情况吓懵了，愣愣地站在那里。这时，杨林又说：你父亲很反动。接着就打开笔记本念起来：某年某月某日，你父亲谈到“反右”是错误的，今后谁还敢讲话；某月某日，你父亲又说，先是“整风”，后是“反右”，这是假民主，是耍手腕整人……最后，他把笔记本往湘绮跟前一推：“这都是我当时记下来的，如果怀疑有假，可以请公安局鉴定。这些事，足够让刘汉卿和你父亲走上断头台，我之所以不揭发，保护他们，就是因为我俩的感情。”
“我同你有什么感情啊！”清醒过来的湘绮，愤怒地指着杨林骂道，“你真是个卑鄙小人。”
杨林把笔记本和小包收起来说：“我知道你还爱着刘汉卿，劝你死了这颗心。你如果真爱他，真爱你的父亲，就赶快和我结婚，要不，他俩都得进监狱。”
湘绮整整哭了一夜，左思右想，觉得杨林这家伙什么坏事都干得出来。为了刘汉卿和父亲的安全，她违心地成了杨林的妻子。
“文化大革命”，杨林上蹿下跳，进一步暴露了他的丑恶面目。湘绮忍辱负重，终于找到了报仇雪恨的机会。
刘汉卿说到这里，两眼噙满了泪花：“湘绮真是好样的，只是委屈她了！湘绮她爸也因为受不了女儿自杀的沉重打击，前不久含恨离世……”剧烈的抽泣，使他说不下去了。
听到这接二连三的不幸消息，捷舟的泪水再次夺眶而出：“古州的情况是这样，军队的情况虽好一点，但也有许多扯不清的问题。赵政委好不容易解脱了，白副政委的事，到现在还弄不明白！”
“你说的是我们支队政治处主任白凯吧，他那件事审查多少次了，不应该再纠缠了。”刘汉卿情不自禁地回忆起白凯的往事。
“唉，别提了，这次的重点是来自‘血统论’，后来又纠缠到找不出伪团长和他父亲的证明。”捷舟叹道。
“当时已经找到了伪军出发的时间，和我们支队被袭的时间，从中算出白凯不可能给他们通报消息。伪军那支部队后来被全歼了，兵荒马乱，战报丢失，伪团长和他爹生死未卜，到哪儿去找？”刘汉卿皱眉沉思……
田埂上，一个脚步声沙沙走来，到跟前了，捷舟才看清是洪诗咏，他戴着深度近视眼镜走夜路，唯恐脚下有坑窝，快撞到捷舟身上了，还没看清前方有人。
“洪教授，你要去哪里？我是捷舟啊！”捷舟一声喊。
听到捷舟喊洪教授，刘汉卿惊讶地喊：“你是洪诗咏？还记得我吗？刘汉卿！”
“汉卿？三十多年不见了啊！”洪诗咏也喊了起来。
原来他俩是大学同学，几个人坐在田埂上，谈起这些年的经历，有喜悦、有遗憾、有委屈、有期待。
洪诗咏告诉刘汉卿和捷舟，赵晖政委回来后，全力抓科研，为了防止造反派干扰，蹲在搞卫星相关系统实验室的门外，给大家站岗，晚上亲自给加班的专家做夜宵，要大家争分夺秒把卫星研制搞上去。造反派把他当成了眼中钉，洪诗咏怕这些情况上级不了解，再次把赵政委调走，于是专门跑来指挥部反映情况，要领导给赵政委减轻压力。
久别重逢，三人都有太多的心里话要说，不知不觉，刘汉卿和洪诗咏都要离开青兰市，临行前，刘汉卿拉着捷舟的手，嘱咐道：“捷舟啊，这几年，你因为求实吃了不少苦头，后面说不定还会遇到麻烦。听说丁钧同志要来你们这里当司令，他是个很耿直的人，在他领导下，不会吃大亏。”
“感谢刘书记的关心！您这把年纪去高原找药，那里气候多变、地形复杂，我给您带束红绸，有事了拴根红绸，我的银鹞可以帮助传递信息。”捷舟关切道。
这一夜，捷舟呆呆地坐在床前，他想起了古庙被毁的神像，研究院那批关牛棚的老专家，再次被审查的白凯副政委，在卡车上游行示众的领导，以及从古州到边疆的刘汉卿、宫伯羽、甄广怀，他们差不多是古州地区党委的半个班子，深感这次“文化大革命”的主要问题，是怎么看待老的文化传统、老一代知识分子，特别是怎样看待老干部。他想，预防领导干部变质、改造知识分子的世界观，动机是好的，但这种大民主的方法有问题，别有用心的人利用这种方式，运动群众，斗老干部，乘机夺权，现在有人又开始提“老干部就是民主派，民主派就是走资派”等论调，更是把个性变成了共性，为篡党夺权制造理论依据，荒谬至极。尤其是我们的卫星研究，绝不能再耽误了！国家发生了这么大的事，总得有人说个话吧。
想到这里，捷舟披衣下床，望着窗外的雁皋山和青塔山，又想到自己到西北这么多年，踏遍了西北的戈壁、沙漠、雪山、草地、冰川、高原，从耳闻目睹中感受到这些年因为运动多、形式主义的东西多，强迫命令、简单粗暴等官僚主义作风，在一部分干部中蔓延滋长，群众对他们有意见。但这种干部是个别的，绝大多数是好的。他们有的来自江南水乡，有的来自东海之滨，有的来自松花江畔，解放西北后，留了下来，扎根高原，无私地奉献着自己的一切，献了青春献终身，献了终身献子孙，多数人的业绩值得歌颂而不是批判。
观通老人摇着葫芦，童心未泯的形象，刹那间也闪现在他的脑海中，似乎在问：“怎么样，敢不敢为他们讲句话？”
捷舟下意识地摸了摸口袋中的砾石，坚定地自言自语着：“现在，不分好坏，打倒这么多老干部，是错误的。作为一个有觉悟的党员，一个有良心的公民，应该说句公道话！”
捷舟睡意全消，掏出笔记本，经过反复比较，一个老干部的形象浮现在眼前，他就是吉发柳。这位红军时期入伍的老同志，从江南水乡长征到延安，经过南征北战，跟随一野从西安打到新疆，然后挥师祁连山剿匪，留在西北一个贫困县。他的多少同级得到提拔，调进了大城市，多少个下级也提拔了，调到了沿海或家乡，而他一直当了十几年的团职干部。他严格要求自己和家属子女，从不抽公家一支烟、不占公家一分钱，他熟悉县里的一草一木，和群众关系搞得非常融洽，积极参加县革委会的领导工作，为当地人民办了大量的好事、实事。
捷舟深情地为他写了一篇催人泪下的材料，被机关转发，送到报社宣传。《大军报》的领导阅后深为感动，拿着稿子说：现在都讲老干部等于民主派，民主派等于走资派，批他们搞特权，走资本主义道路，这个典型，是对这些说法的有力驳斥！随后，该领导把这篇文章加按语登在了头版。文革“旗手”江青看到，大发雷霆，派人给《大军报》送去一张大字报，《大军报》的一位干部不知送大字报人的来头，上去劝阻：“我们这里不允许部队来贴大字报。”
此人厉声说：“是江青同志让我来贴的。”报社的人不敢再说什么，无奈地看着他把大字报贴了上去。