乔铁松的兴奋是有原因的，事情缘于几年前的“审干”运动，几位首长是当年西路军的，部队打散后，他们三五成伙，伪装成商人、猎户，躲过敌人的无数次搜捕，历经千辛万苦，终于找到八路军办事处，被分配到各个战场。他们离开部队后表现如何、有无叛党嫌疑、究竟是怎么回来的等等，成为审查的重点。这一路漂泊千里、时聚时散，尽管每个人都说得清清楚楚，但毕竟没有证据或证明人。易凤鸣首长有记日记的习惯，一路记得清清楚楚。可惜，一天晚上，他们住在一户东乡族人家，突遭袭击，忙乱中把日记丢到了这户老乡家。他把这个情况反映给组织，经过层层上报，又经过上级向党组织的层层下达，经过几年的努力，终于在岳丹一个村庄找到夏协家，发现材料保存完好。岳丹地下党组织经过慎重研究，决定派骑兵游击队的排长冀追星带人，把夏协护送到古州……
说话间，已经到了山间的一个草庵，一行人向坐在门前的菱湖老人说明来意，老人爽快地答应下来。
经过菱湖老人精心医治，夏协妻子的枪伤很快好转，只是抱来的孩子受了惊吓，病情时好时坏。夫妻俩急欲返回西北家乡，菱湖老人也不敢在一个地方久居，他思谋着建议道：“这孩子要治好还有些时日，乔队长的媳妇窦婶正好帮我照看着捡回的孩子秋霜，让她留下作个伴儿吧！等天下太平了，你们再来接，这孩子叫啥名字？”
“叫夏雨吧！我们失去的女儿就叫夏雨。”夫妻俩向老人说明了两个孩子一生一死的经过。
“唉！这战乱啊！涂炭了多少生灵！”老人无限感叹地把二人送出门口……
再说那天一木从山匪枪下逃走后，东躲西藏，四处寻找妻子的遗体，打听女儿佳惠的下落，伺机回国。哪想线索没有找到，海路一时不通，还几次差点被寻宝的人逮个正着。整天如惊弓之鸟，战战兢兢，暗想：“这样下去，迟早被他们逮住，自己丢命事小，丢了藏宝图可是大事。”思来想去，他又绘制了一张假的藏宝图，流窜到金珠山对面黑风山的密林中藏匿。
一个探子发现了一木鬼鬼祟祟的身影，跑回黑风寨向寨主黄风来报告。
黄风来率众下山，搜寻了一个时辰，没见踪影，回身扇了探子一耳光，骂道：“妈的！谎报军情！害得老子白跑一趟。”
大伙正准备回山，捂着脸的探子喊道：“大寨主，您看——”只见路旁的丛林中，有个人影闪过。
“搜！”黄风来一挥手，匪众包抄上去，不久，就把一木从林中拎了出来。
“饶命！饶命！我是山村一木。”一木缩着脖子，慌张地喊着，右手随即伸向怀中。一个土匪误以为他要掏家伙，抬手就是一枪。鲜血从大腿上流了下来，“不要误会！我是要献藏宝图！”一木咧嘴喊着，手中赫然是一张地图。
黄风来瞪了那个匪徒一眼，上前接过地图，左瞅右瞧，看不懂，交给了军师田业孝。田业孝读过几年私塾，盯着日汉文字间杂的标注辨认了半天，缓缓念出“□藏宝□图”几个字，群匪们顿时眉开眼笑。
远处，有枪声响起，黄风来挥枪喝道：“你们小鬼子占我中华八年，烧杀淫掠，坏事做绝，杀你只会脏了古州的灵山圣水，念你老实交出藏宝图，饶尔一条狗命！弟兄们，走！”
土匪走后，一木躺在树丛中，流血不止，呻吟起来，碰巧被前来采药的菱湖老人发现，背回草庵。
菱湖老人把一木放在床上，见他已昏了过去，赶紧褪下他的血裤，扔在一旁，为他清洗伤口，敷上草药，并生火熬制汤药。回身时，不经意间发现其裤腰缝着一个内兜，口部露出纸角，掏出展开，原来是一张图。老人何等聪明，很快意识到：“这就是各派势力正在寻找的藏宝图，这个人就是山村一木！”老人迅速把藏宝图揣进怀里。这时，一木慢慢醒来，挣扎着要起身拿回血裤。老人说：“这条裤子已被血浸透，不能穿了，换一件吧！”说完把血裤扔进柴灶，瞬间化为灰烬。一木急得像热锅上的蚂蚁，却只能暗自忍耐。老人递给他一碗汤药，说：“好好睡一宿，明天就可以下地了！”
傍晚，听到山上隐约传来嘶喊声和刨挖声，他知道，那是黑风山土匪得到“藏宝图”后赶来挖宝。一木躺在床上，心里说不出是啥滋味。
“弟兄们，加油干！炸开藏宝洞，金银财宝随便拿！”匪首黄风来站在山梁上，挥枪招呼着。压抑不住的兴奋，令他嘶哑的嗓音中夹杂着颤抖。
匪众挥锹抡镐，疯狂挖掘。空旷的群山，寂静的深夜，把挖山的喧嚣隔绝在这条人迹罕至的山谷中，只有宿鸟被锹镐碰到土石的撞击声惊扰乱飞，惶恐地望着这队奇怪的人群。
一轮弯月升上林梢，从林木间隙中窥视着匪众们戳在壕边的杂牌枪支，把军师田业孝身旁的马灯映得有如鬼火。田业孝迈着方步，在壕边踱来踱去、指指点点，长衫在秋风中飘荡，白发在头上晃动。
“等一等！”看到一块门楼大小的花岗岩巨石呈现在匪众们的锹镐下，田业孝赶忙叫停。他走到灯前，戴上老花镜，从怀里掏出“藏宝图”，像宝贝一样捧在手里，小心翼翼地展开，眯起眼看了一阵，兴奋地拍拍额头说，“谢天谢地，快了，快了！”
“军师，快到洞口了吗？”一个中等个头、满脸横肉的头目凑过来，眼珠滴溜乱转，在花岗岩巨石和田业孝跟前闪转腾挪。田业孝双手一合，把图收起，说道：“二寨主，按照藏宝图显示，马上就到，让弟兄们搬炸药吧！”
“有那么快吗？”二寨主怀疑地打量着田业孝的马脸。
“洞口！挖到洞口了！”不待田业孝回答，壕内已传来狂喜的欢呼声。
二寨主脸上的横肉颤动了几下，赶忙回头挥手高喊：“爆破队上！”一队身着杂色服装的土匪跑上前，把一箱箱炸药码放在洞口。一个精瘦的土匪把雷管插进炸药垛，拉着长长的导火索，爬出壕沟，越过山梁，来到群匪隐蔽的小山坳。
“他奶奶的，也该轮到咱弟兄发大财了！”
“装宝贝的口袋准备好了吗？”
群匪卧伏在地，七嘴八舌。
“别他妈瞎嚷嚷！”趴在最后边的黄风来扯着脖子喊道，“都给老子隐蔽好，起爆！”
导火索哧哧地燃烧着，“轰！轰！轰！”一连串巨响，如一阵阵惊雷，震得地动山摇。伴随爆起的黑烟、烈焰和灰土，一股黄烟从洞口冒出，顷刻间弥漫山野，清新的空气顿时变得刺鼻难闻。黄风来抽抽鼻子，狐疑地问：“咋回事？”
“不好，是毒气！”首当其冲的二寨主猛然蹿起，高声喊道。他在国民党军队中干过，经历过日寇的毒气战。
“啊！你说什么？毒……气……”田业孝吃惊地问。
二寨主肯定地点了点头，但说时迟、那时快，他已没有力气说话了。
“我们上当了！藏宝图是一木那龟孙的……陷……陷阱……快……”，田业孝话没说完，已经瘫在地上，奄奄一息。恍惚中，他努力回忆起一木献图时的情景——
田业孝终于明白了：一木为了在各种势力追逼下活命，故意造了一张假图，借黑风山匪众之手引爆了化学弹药库，也断掉了藏宝图的去向。
毒气没有给田业孝更多思考的时间，他觉得呼吸越来越困难，拼命挣扎着拿起枪刺，在身旁巨石上写道：“杀我兄弟者，山村一木也，藏宝图在他身上。”写完，脖子一歪，命赴黄泉。
其他土匪一个个有气无力，奄奄待毙。忽听一个土匪呻吟：“快喝菱湖泉水去，那是救命水，是能解毒的……”匪众挣扎着转过身来，眼前的场景更让他们惊讶：偌大一座菱湖，起爆前还碧波荡漾，此刻已无影无踪！只有爆炸掀起的山石和些许枯荷死鱼，散落在湖床上。绝望中，众匪一个个倒地毙命，许多人死后，眼睛还盯着菱湖的方向。
群匪挖宝时的喧嚣，早已惊动了菱湖老人。他跑出去，躲在远处看了几次，晓得了大概。山上巨大的爆炸声传来时，震得脚下大地颤动，草庵尘茅纷落。老人心头猛得一紧，飞身跑到菱湖畔，月光下，只见湖面水位迅速下落。
“不好！地下岩层震裂，菱湖难保。”他返身回屋，取出一个坛子，抢起一坛湖水，刹那间，湖水已无影无踪。很快，一股刺鼻的味道弥漫而至，老人抱坛飞逝而去。
躺在床上的一木闻到毒气的怪味，脸上浮过一丝阴笑，庆幸自己的计谋得逞。他强忍伤痛，溜下床来，找到一条毛巾，湿了把水，捂住口鼻，抓过一根棍子拄着，挣扎着向山外逃去。
山坡上，杂草迷离，一木艰难地爬上一个山梁，就势滚了下去。一阵清风吹来，烟尘飘散，天高气爽，他深深呼吸了几口，慢慢睁开眼，东方天已拂晓。
“别动，举起手来！”草丛中，几支长枪顶到了他的头上。
一木打了个激灵，下意识地举起双手，战战兢兢地说：“长官，别开枪，我是良民！”
“良民？嘿嘿，你能是良民？转过头来，看看我是谁！”
第二节寻秘笈刀光伴谍影
一木迟疑地转过头，顿时阵阵复杂的表情从脸上闪过，有惊喜，有愠怒，有狐疑，心想：“怪不得这么耳熟，原来是这个老狗腿子！他怎么也跑到古州来了？”
喊话人是原伪军团长梁朝安，和一木曾在一个驻地呆过。
“山村君，你这是从哪里来到哪里去啊？”梁朝安打着官腔，明知故问。
“我……”一木支支吾吾，盘算着该怎么回答。
“哈哈哈……山村君，开个玩笑，看把你吓得！你干嘛怕我，过去我们一直合作得不错啊……”
“是，是，希望梁团长念在过去的交情上，放我一马，我只想寻回妻女，早日返回日本，过平凡人的生活。”
“哈哈哈……返回日本是真，想过平凡人的生活？未必！跟你直说了吧，黑风山的土匪已揭了你的老底，今天是交图活命，如果不交，我扳机一扣，图还是我们的。”梁朝安把枪口朝一木头上点了点。
“实不相瞒，藏宝图没了，我正在这里难过呢！”一木瘫坐在地上。
“你骗谁呀？别耍花招！”围上来的一群人，怒气冲冲地拿枪点着他的脑袋。
“我身上真的没了！”一木一脸懊恼，详细讲述了菱湖老人为自己疗伤的经过，说到这，他恍然大悟，“那图估计是被菱湖老人偷走了。”
一木望着这群人狐疑的眼神，知道大家还不相信，只好把全身的衣服脱下来，递过去道：“你们搜好了。”
一伙人折腾了好一阵，仍然一无所获，顿时沉默不语，满脸失望。
一个黄头发、蓝眼睛、大鼻梁的青年人，点燃一支雪茄，深吸一口，吐出一团烟雾：“既然没搜着，山上又有毒气，一时半会儿进不去，只能从长计议。”说到这，他指了指一木，“你跟我们合作，还是跑单帮？”
梁朝安赶忙过来介绍：“这位是城中教堂的美国神父霍克，这位是西峰山黑色古刹的杂役屈亭。”他挥了挥手说，“这一帮，都是来找图寻宝的弟兄。”
一木摸了摸受伤的大腿：“我现在是众矢之的，所有寻宝人都盯着我，离开了你们，我真不知道会死在谁手里。各位如不嫌弃，我们还是一伙干。不管怎么说，我了解的线索总比你们多。”
一行人听他讲得恳切，点头赞同。
梁朝安凑到洋人霍克跟前说：“教士，看来找宝需要认真组织，您就屈尊给我们领个头，我们这帮人，不和您抱成一团，也没其他出路。共军现在所向披靡，不出两年，古州也得落入共党之手。到那时，地主、富农、土匪、日伪人员、国军遗留人士、特嫌、西方传教士皆在监视打击之列。”
“这么说，共军一来，我们都得夹着尾巴做人？”一圈人惊讶地问道。
“何止共军，国军来了，只要政权稳固，我们也讨不到好果子吃，更别说伺机挖宝！”梁朝安说。
“那可怎么办？”原本为找宝勾心斗角的一伙同声惊呼起来。
霍克猛吸几口雪茄，深思了一阵，说：“各位！我们找宝挖宝，靠的是这里社会混乱，任何政权，只要稳定下来，都不会允许我们像黑风山土匪那样挥锹抡镐地挖山。国民党稳定了，不会让我们挖；共党来了，更不会让我们这样干。不过，中国已乱了百年，谁来了也稳不住！”一木拍手称赞，其他人却面有愠色。
“你这洋鬼子竟敢如此看轻我中华古国！”山顶突然传来一声怒喝。
“啊！观通老人！”梁朝安惊恐地望着山顶，云雾缭绕中一个老者的身影时隐时现。
“刚说到菱湖老人，怎么又冒出一个观通老人？”霍克大为不解。
“观通老人是齐国始祖姜太公嫡派传人，明代抗倭英雄戚继光元帅的后裔，着实厉害，我们快跑！”梁朝安撒腿便跑。
一伙人紧跟其后，仓皇逃窜……
夕阳西下，这帮人再次聚拢到一个山坳里。