一、专题图片报道的特点
前几年，中国新闻摄影比赛的评委们指出的“组照”泛滥，优秀的单幅照片太少的现象确实普遍存在。就是现在，在媒体上特别是网络上，还会经常见到一些内容简单、结构混乱、照片重复的所谓专题图片报道。一件只需四五张图片就能说清楚的事情却要用七八幅甚至十几幅照片来报道的现象着实让人担忧。媒体对优秀的专题图片报道需求量很大，而现在能够成熟驾驭专题图片报道的记者还很少，单幅不够，组照来凑，长期处于这种供给与需求不相适应的环境中，成组照片的泛滥也就在所难免了。因此，把握专题图片报道的拍摄规律，了解专题图片报道的特点，是对摄影记者的一个基本要求。
首先，专题图片报道具有整体性特征。整体性也叫主题性，主题是专题图片报道的灵魂。专题图片报道所使用的多张图片之间不是数量的叠加和无目的的整合，而是围绕着新闻事实的主题而展开的不同瞬间的图片。专题图片报道运用一切形式因素的目的就在于集中地阐述一个新闻主题，通过深刻、细致地刻画人物的精神状态，深入地反映新闻事件的发展变化过程，揭示其内在的思想内涵及社会意义。专题图片报道的一切形式与活动都是因为主题的召唤而获得了存在的价值和意义。在专题图片报道中，应该有一幅能够充分体现主题的“点题”或是“破题”的核心图片。它和整篇报道的标题一样重要，它内容最为深刻，含义最为明显，形象最为突出，版面最大，最能引起关注和最具视觉冲击力。
其次，专题图片报道的新闻信息容量大。专题图片报道的信息容量与其使用多少张图片并不一定成正比关系。单纯图片数量的增加并不会提高信息容量和新闻价值，相反，杂乱无章、相互之间并不关联、与报道的主题关系不大的图片堆积得越多，其信息越芜杂，因而新闻性就越小，受众越不认可，其新闻价值不仅不会增强，反而会大大削弱。我们经常看到的多幅图片报道并没有表现出不同的视觉信息，给人的感觉是多张图片的简单拼凑。
这些组照在表达新闻主题时，仍然依靠大规模的文字说明。可以说，这样的多幅图片报道的新闻内涵也许还不如单幅图片报道，怎么能够称为专题图片报道。
再次，专题图片报道具有层次性和变化性特征。层次性是指这些图片能够反映出新闻事实、事件发生的不同时间、不同侧面或是不同局部。这些图片在时间上和逻辑上相互补充。变化性是指多张图片之间的报道视角、图片的大小和横、竖的构图方式以及镜头应用效果等形式因素要体现出多样性。专题图片报道中的各幅新闻图片之间，必须具有一定的思想逻辑联系，按照特定的顺序来叙述新闻事件或刻画人物，并阐明整个主题。专题图片报道从视觉上看通常具有较为复杂的影像结构，在拍摄上需要摄影师花更多的时间去思考、采访、捕捉瞬间，在媒体上一般会占用较大的篇幅。
最后，专题图片报道具有概括性。专题摄影在形式上由多幅新闻图片组成，但它又不像连环画那样平铺直叙地描绘新闻事件的整个过程，而是取其最能表现事件本质的细节和瞬间，用典型的场景和人物形象来加以反映。
因此，它是对新闻事实和新闻信息的高度概括式的表达，是以思想逻辑为线索的精彩形象和有价值瞬间的串联，是整个新闻事件精华的精彩浓缩。专题图片报道的概括性特点要求专题图片报道的图片运用要少而精，在使用新闻图片上有一般性的要求。通常情况下，一组中型的专题图片报道使用五六张图片较为合适。大型的专题摄影也应该控制在10到12幅左右。需要注意的是，在每组专题图片报道中要有一张点题照片，它在专题图片报道中起画龙点睛的作用。点题照片必须独立而醒目，其他新闻图片应该围绕点题图片而展开。这样，整组的新闻图片才能使所要揭示的专题突出而鲜明。
二、专题图片报道的主题
主题是专题图片报道的灵魂，没有主题的专题图片报道，只不过是视觉上的废话。一组专题图片报道成功与否，首先取决于报道者对新闻事实的寻找和发掘，对事实的深入调查与细致分析。通过对新闻事实的观察、体验、分析与综合，最终提炼出一个具有新闻价值和社会意义的中心思想。
报道者对社会问题的关注与敏感，以及他们良好的社会道德是挖掘出优秀专题图片报道主题的关键。报道者的社会责任心、人文关怀和历史使命感是提炼和选择优秀主题行为背后的道德动力。很难想象，一个对生活冷漠，对他人、对社会、对时代漠不关心的报道者能够拍摄出打动人心、体现人性和有思想深度的专题图片报道作品吗？《我要上学》的作者解海龙当时是《中国青年报》的记者，在为希望工程专题拍摄纪实图片的过程中，他跋山涉水，历经重重困难，目睹了我国部分农村贫困落后地区大量失学儿童的现状，并对孩子们渴望上学的愿望给予了深深的同情。“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”，他觉得他有责任和义务为此呐喊，为中国教育事业的振兴和为中国未来的希望贡献出自己的力量。他用几十张照片组成了一个希望工程专题图片报道，震惊、震撼、震动了全社会，从而有效地促成了社会救助行动。一大批孩子得以重新燃起人生的希望之火。
主题源于对题材的挖掘，好的主题离不开好的题材，选好题材对专题图片报道来说非常重要。重大题材和有价值、有意义的题材通常能提炼出好的主题，但也不绝对。还要看观察问题、思考问题和切入问题的角度，要看报道者有没有删繁就简的功夫，以及有没有小中见大的能力等等。事实上，值得拍摄的题材很多，如果你对周围的人和事保持持久细致的观察，从中发现新鲜东西，就可以对此进行深入调查和采访，寻找一个恰当的切入点进行拍摄。
着名图片编辑柴继军认为，好的专题图片报道的题材应该是在一定新闻背景（时代背景）下发生的生动形象的故事、事件或社会现象，许多题材并不具备这一要素。一位摄影记者拍摄了一位普通残疾女孩的日常故事，编辑接到后不知道用什么理由来说服自己刊登这组照片，也不知道读者会不会对此感兴趣，用编辑的行话来说则是“没有新闻由头”，就不能刊登。《劫后重生》（《中国青年报》1998年12月26日）拍摄的是在洪水中劫后余生的一对普通母女重新生活的故事。洪水肆虐时，摄影记者拍下了母女逃生后相拥而泣的感人瞬间；洪水退却后，摄影记者仍然对他的拍摄对象投以长久的关注。虽然是普通人的故事，但是重大灾难中普通人的命运也是为读者所关注的。
对没有具体新闻背景的题材，则需要表现出大背景下时代的变迁和观念的更替。在城市化进程飞快的今天，都市题材的专题摄影作品却很少。
都市里的新人类、边缘人，都市变迁导致人际关系的改变，全新的生活方式、生活观念的确立，这些都是摄影记者应该倾心关注的题材。《中国经营报》摄影记者茅硕拍摄的《保单背后的故事》（《中国青年报》199年8月4日8版）报道了城市中一个新兴的职业——保险推销员许多鲜为人知的工作与生活情景。摄影记者深入的采访给读者展现了社会变迁中的许多镜头，令人回味。
三、专题图片报道的结构
专题图片报道的结构包括文字结构和图片结构两个方面。
1.文字结构
专题图片报道的文字结构是指它的文字说明结构。专题图片报道的文字说明由三部分组成，一是标题，二是位于标题之后的总说明，三是每一张图片的分说明。标题是整组图片所反映主题的提炼。总说明用于交代报道对象的主要内容、背景或意义等，有时还交代一些用图片难以表述清楚的思想和情节，总说明负责专题图片报道的整体逻辑性，扩展主题的深度和广度。分说明则对相应画面起简要注释作用，它服从和服务于总说明，作为总说明的不同侧面或是不同场景来进行简要地叙述，起着细化和深化主题的作用。标题、总说明、分说明三者之间分工明确，不能彼此重复。
2.图片结构
从宏观角度来看，专题图片报道对图片的要求表现在数量和质量两个方面。