会场陈列品目录序
中国美术，素以装饰品擅长。不但工艺美术上，若织锦，若绘瓷，若雕漆，若嵌金，若镶贝，若范铜，若竹木、金石、骨角、象牙的雕刻，若其他纸制的土制的装饰品，一切形式的变化，花纹的组织，色彩的分配，经几千年的发展，真有穷工尽巧的程度。就是在纯正美术上，含着装饰美术的原素，也很不少。例如建筑，大而宫殿寺观，小至一亭一塔，都是以结构玲珑、丹漆焕发见长。例如造像，多注意于肤理、衣摺的线条，色调的映照。
例如图画，花卉翎毛与草虫的配置；人物画、历史画、风俗画的布局，均有装饰术的精神。就在山水画上，若十二皱法，若鸟瞰式的远景法，若树石溪桥亭舍的点染法，若色彩的分配法，都不免对于自然的本相，有所割弃以迁就传统的规则，这是受装饰美术的影响。这种家派，虽然不免使纯正美术不能经过极端写实主义途径；然而，装饰美术的发展，很有可观了。
但是，美术的进步虽恃吾人的想象力，而表现的技术，不能不借助于科学。即就装饰美术而论，形式与花纹的布置，借助于数学及几何学；色彩的映照，借助于光学；装置的蕃变，借助于力学及机械学；感应的强弱，借助于心理学；材料的丰富，借助于各种自然科学及社会学；这都是显而易见的事。不幸我国最近的千年，为烦琐哲学所束缚，而科学尚未发达，所以最擅长之装饰美术，亦不免进步稍缓，而不能与科学发达的各国为同一速度的演进。我们因此决不能遽自满足，而谓无参考他国美术之需要。
法国人的性情，友爱而公溥，与我国人相类。他们的美术，优美性质多于壮美性质；感化作用多于神秘作用，也与我国美术相近。这是我已经屡次说过的了。法国当十八世纪流行罗科科（Rokoko）式，于装饰美术上，很采取中国体式。现今最流行的表现派（Expressionism），尤与中国式相接近。所以，我们为参考各友邦美术起见，自然尤注重于法国的美术了。
何幸法国于本年举行万国工艺美术博览会，不但法国最庄严最精妙的工艺美术，均有代表品分类陈列。即世界各国，除德国因时间匆促，不及搜集赍送外，没有一国不把他的最新出品，罗列在会场上。这真是我们最便于参考的机会，我们真感谢不置的。我们决不能持单纯利己主义，专靠他人的出品作参考，而不以我们的出品供人参考。而且承法国的美意，招待我们，我们当然有供献出品的义务。
不幸我国自革命以后，军事与财政的整理尚未结束，公私经济均极困难，而国内贤达大部分的精力，注重于实际的问题，不能有充分的经费与时间，为参与盛会的设备。所以我们理想中虽很愿在会场上有一种中国式最华美的建筑与最完备的展览品，特于去年四月间，在史太师埠开一预备的展览会，并在巴黎组织海外中国美术展览会总筹备处，特推王代之君为本处总代表，回国运动，经营半年，总不能副我们的理想，这是我们所很抱歉的。
但是，当我国这样万端待理、经济困迫的时期，赖王代之君的运动，内有商部，教育部的提倡，北京与上海美术专门学校的协助；外有驻法陈公使、赵总领事的主持；总筹备处林文铮、刘既漂、曾以鲁、林风眠诸职员的尽力；王宠惠、易培基、李煜瀛、郑毓秀、萧子升、褚民谊、唐、谢东发、陈文溥诸委员的赞助；竟能造成这样的成绩。会所虽未极华丽而足以敷布置，出品虽未称完备而足以窥一斑，我们虽自己很不满意，而参观的已经叹赏不置，出品被定购的也已不少。这都是当事诸君子苦心经营的结果，为祖国发扬光采，凡是中华民国的国民，都应表示感谢的。
元培去年曾经参与史太师埠的展览会，此次又承筹备处诸君的不弃，得列名赞助员中，乐观成绩，感诸君的勤劳与法国的友谊，特在目录上面，赘题几句，用表庆幸的意思。
中华民国十四年
西历一千九百二十五年
八月十日 蔡元培
（1925年作。）