1492年，哥伦布发现了美洲大陆，这个时间大家一定都记得。因此，你也就可以很容易记住意大利文艺复兴式建筑开始兴起的时间。文艺复兴式建筑与哥伦布发现新大陆出现在同一个世纪——15世纪，一些早期文艺复兴式建筑非常出色。
下面这张佛罗伦萨城的里卡迪宫殿图片，它看上去像一座碉堡，而不像宫殿，不错，它确实被当作碉堡使用过。
那时的佛罗伦萨还处于连绵不断的战火之中，所以人们必须把宫殿砌成碉堡的样子。建筑底层的窗户上安装着铁棍，还有底层建筑粗糙厚重的石头。这种石雕工艺是“粗面石工”。石头从它们连接的地方突兀地鼓起，让建筑看上去又坚固又结实。
建筑的顶部有一圈凸出墙壁的廊檐，叫作“飞檐”。建筑顶部的飞檐，就像立柱顶部的柱冠一样。有了飞檐，建筑看起来就不会像一个大方盒子那样单调、乏味。此外，建筑中所有窗户都是圆形拱的，而不是哥特式建筑那样的尖顶拱。
和建筑的外面相比，它的内部才算是真正的宫殿，它的正中间有一个露天的庭院，四周柱廊环绕。宫殿里面有一个大餐厅、一个图书馆，还有很多装饰漂亮的房间。这座文艺复兴式建筑称为“里卡尔迪宫殿”，“里卡尔迪”是一个家族的名字，他从著名的美第奇家族手中买下了这座宫殿。美第奇家族最早修建了它，而且在里面生活。
现在让我们仔细了解哥特式建筑和文艺复兴式建筑的区别。在哥特式建筑中，大多数线条都是纵向的，它会把人的视线瞬间从地面引向屋顶；而文艺复兴式建筑中的线条大多是水平的。在里卡尔迪宫殿中，你能够看到砌在一起的石块形成的横线，一排排窗户连接成的横线，飞檐看上去也是横线。
布鲁内莱斯基之后，又出现了几位有名的文艺复兴时期的建筑师。布莱曼特就是其中一位，他设计并建造了一座著名的大教堂，这个大教堂本来是为罗马教皇建造的。这座教堂就是著名的圣彼得大教堂。
按原计划，这座教堂建成后，将是世界上最大的大教堂。但教堂开始建造没多久，布莱曼特就去世了。其他几位建筑师在这座教堂上继续建造，后来，米开朗基罗被任命为这个建筑的总负责人。他是文艺复兴时期最杰出的雕塑家、画家、诗人，也是一位优秀的建筑师。
当时米开朗基罗已经年纪很大了，但他继续了圣彼得大教堂的建造，到他去世的时候，这座建筑才基本完成。米开朗基罗建造出来的教堂呈古希腊十字形，在教堂的中心位置有一个十分雅致漂亮的圆拱。
米开朗基罗把圣彼得大教堂中的一切都设计得非常巨大，这倒使整座建筑看起来不是很大，这听起来是不是有些可笑？你肯定认为一个物体越大，看起来一定也越大。但事实却不一定是这样，一个物体的大小是由比例决定的。就像你单独看一棵树的照片，假如树的旁边没有人、狗、房屋什么的，你就无法判断出树的大小。你一定不知道这棵树到底有多高。地图也是这样，如果没有比例尺作参照，你就无法判断一个地方的位置。
圣彼得大教堂的窗户有成年人身高的4倍，但大部分教堂的窗户都跟成人的身高差不多。但除非有人站在旁边，不然你可能认为它和普通的窗户没什么不同，圣彼得大教堂的不足也就在这里，它缺乏适合的比例。
米开朗基罗去世后很长时间，有一位建筑师对这座大教堂的正面做了改造，他把米开朗基罗具有漂亮圆顶的正面给遮住了。他还在长度上对教堂进行了扩建，所以教堂的整体就变成了拉丁十字形。后来有一位叫贝尔尼的建筑师在教堂前面的空地边缘增加了两排柱廊。
贝尔尼建造的柱廊十分美观，但它同样缺乏参照物来帮助我们判断大小高低，和大教堂一样缺乏比例。仔细看图片你能够发现，广场上有一些人，通过与这些人相比，你就能大概知道教堂有多大了。
看看这张展示大教堂的平面图，图上方是贝尔尼的柱廊。
哥特式立柱和罗马式立柱有很大区别。文艺复兴时期的建筑师们喜爱罗马式立柱。有时他们甚至会推倒整座罗马建筑，仅仅是为了使用里面的罗马式立柱，再建造新的文艺复兴式建筑。请注意这里的柱子，他们看起来跟罗马立柱很像。
意大利在文艺复兴时期出现了许多著名的建筑师，他们留下了很多有代表性的建筑。但我想略过他们，特意讲一个名叫帕拉迪奥的人。帕拉迪奥以使用立柱的独特方式而闻名于世。他设计建造的立柱从地面一直延伸到两三层楼高，被称作“帕拉迪奥风格”。
他还专门写了一本书介绍这种立柱。这种使用立柱的方法得到了意大利和其他国家建筑师们的赞同。圣彼得大教堂正面的立柱就是这种类型，它的高度超过了两层楼高。
文艺复兴式建筑风格由意大利传播到世界各地，从此一直沿用至今。任何一种建筑都是从原先建筑的基础上发展起来的。文艺复兴时期的建筑就是在古罗马时期建筑的基础上发展的，它出现在整个世界都在大踏步向前发展的伟大时刻。
虽然探险家、科学家和思想家的许多思想都源于对好的古老方式的继承，但同时也包含了对现代生活的新发展。他们在回顾历史，同时也在展望未来。