很久很久以前，有一个十分凶恶的魔鬼，他住在山上的一座大城堡里，只要有人从城堡下路过，他就会猛然跳出来，把这个人抓住，锁进城堡的地牢里。
听起来这像是一个童话故事的开头，它确实是这个故事的开头，不过不是童话故事，而是真实发生的事情。
中世纪的欧洲人相信，世界上有神仙和魔鬼，而且他们还在山顶修建了许多大城堡。虽然那时并不真的有魔鬼，但我要告诉你们的是，有些城堡里住着的人比魔鬼还凶残，为了抢夺财物，他们经常把那些从城堡下路过的人抓起来，抢夺他们的财物，然后把他们关入地牢里。
当然，并不是所有居住在城堡里的骑士都特别坏，但他们大部分都非常凶狠、好斗，而且所有的城堡都设有用来关押犯人的地牢。
这些城堡的建造源于封建制度。那时，一个国王在征服了一个国家后，就会把占领的土地分封给他手下的贵族和将领，然后这些贵族或将领又会把这些土地分封给小贵族，小贵族又把分封得来的土地再分给他手下的骑士。
作为交换，这些骑士和贵族都要承诺，当他们的上级贵族需要帮助时，他们必须为上级效忠。然后这些贵族、臣子或骑士分得土地以后，就开始为自己大肆修建大城堡，以保证自己的土地不被敌人抢走。那个时候可没有警察可以保护他们的私有财产，所以骑士们就要组建自己强壮的军队，修建自己坚固的城堡，来保护自己的利益。
城堡周围通常会有几个村庄，里面住着一般的百姓。他们的生活条件很艰苦，住在破旧、简陋的小木屋里，还必须把自己的粮食交出很大一部分给城堡里的贵族，并在战争时充当士兵。诚然，作为回报，城堡里的贵族也会在敌人侵害时为这些平民提供保护。
城堡的四周都是十分坚固宏伟的石墙，石墙的外边有一条深沟，叫护城河。河上设有吊桥，是进入城堡的唯一通道。当有敌人进攻城堡时，士兵们就把吊桥吊起来，这样敌人就不能进入城堡了。即使吊桥没来得及升起来，敌人已经上到了桥上，他们依然无法进入城堡。因为城门前还有一个铁制的大栅栏门挡着他们。这个大栅栏门叫“吊闸”，敌人进攻时可以从城门上方降下来直接挡在城门前。
城堡的城门以及城墙上建有很多大型的高塔，高塔上只留出几个很小的射箭孔，弓箭手能够从射箭孔里往外射箭，但外面的箭却无法射进去。
城堡内有一个巨大的庭院，庭院四周有马厩、供士兵和仆人住的营房、厨房和一个名叫“要塞”的高塔，城堡的主人就住在高塔内，塔内有一个大餐厅，还设有一个小教堂或者礼拜堂。
城堡下面是牢房和行刑室。发生战争时，附近村庄的村民便会带着牛羊进入城堡，在那儿躲避一段时间，因此城堡内必须储备足够的食物。