我曾看过一篇有关公共建筑雕像的报道，文章强调的着重点是这座雕像有10吨重，除此之外，雕像的外貌及所用材料则一点都没提及。
我当时想：10吨重的雕像有什么了不起呢？一堆煤炭或一堆废铁的重量都可以超过10吨，又不是只有体积大的雕像才好看。古希腊人喜欢制作庞大的雕像，并且都雕刻得十分漂亮，是非常不错的艺术品。但你或许不知道，其实希腊人有时也刻一些很小的雕像，小到必须用放大镜才能看清楚。这些雕像虽然小，但它们的美丽一点也不比大雕像差。
不久前我在博物馆见到这样一个精致的雕像：雕像大约重30克，和多米诺骨牌的大小差不多，是由彩色石头制作而成，上面刻有关于希腊众神的浅浮雕，整座雕像看起来晶莹剔透，仿佛灯光都能透过石头照射过去似的。
据说，刻这种雕像需要用非常细且锋利的工具才行，这件精美的作品是一位希腊雕塑家在公元前完成的，但却没有人知道这位雕塑家的名字。人们将这座雕像称为《宝石》，通常，人们喜欢称那些小巧而珍贵的东西为“宝石”。
在伦敦的大英博物馆有一个展室，里面摆满了这种公元前制作的“浮雕宝石”。 从艺术品的角度来说，这些精致的浮雕宝石与庞大的巨型雕像同样珍贵。这些“浮雕宝石”一般都是为国王和富人们雕刻的，因为它们价格昂贵，普通人根本消费不起。
用来制作浮雕宝石的石头一般有两三层不同的颜色，这样，刻好的浮雕就可以分成两层，它的主体是一种颜色，而背景又是另外一种颜色。如果石头是分黑白两层的，我们就叫它“黑玛瑙石”；如果石头最上面的一层是红色，下面分别为黑色和白色，我们就叫它 “红条纹玛瑙石”，还有些“宝石”是用彩色石头或红条纹玛瑙石的两或三层岩层通过人工粘在一起制作而成的。
以前，女人们经常把佩戴贝壳胸针作为时尚，也许这样的胸针你的祖母那里就有呢。有一种瓷器背景全部为蓝色，上面刻着胸针式白色贝壳浮雕图案。还有些贝雕是用彩色玻璃制成的。
在大英博物馆里就收藏着一个十分精美的花瓶，叫 “波兰特花瓶”。这个花瓶的瓶体是用深蓝色玻璃做的，上面镶嵌用白色玻璃雕刻成的浮雕图案。多年前，有个狂妄的家伙为了引起别人的注意，他就炫耀自己的财富，竟把这个珍贵无比的花瓶摔成了碎片，后来，这些碎片被技艺高超的人们又黏合到了一起，由于黏合得非常好，几乎看不出它曾经被摔碎过。
在公元纪年之前，还有一种宝石十分流行。这种宝石上面刻的图案不是凸出来的而是向里凹的，这种宝石被称作“印章”，或“凹雕”，从名字就能够想象出，就是“凹陷下去的雕塑”。
用这种印章在蜡上用力挤压，就可以制作出图案向外凸出来的蜡质工艺品，效果跟浅浮雕差不多。印章上的图案成千上万，可以随着自己的意愿，愿刻成什么样就刻成什么样。在那时，只要买得起这种印章的人都会给自己备上一个，然后在上面雕刻出属于自己特有的图案，这样他们就可以在自己的私人物品上用印章做标记，让熟悉的人一看盖印就知道这个物品的主人是谁。
那时，很少有人会写自己的名字，因此，这种印章的作用主要就是代替手签名，人们通常爱把印章做成戒指的样子，这样就可以随身携带，而且其他人也没办法冒用。这种印章也叫“戒指印章”。平时，人们都把戒指印章藏起来，除了自己其他任何人都不能使用。
你有没有收集旧硬币或铜币的爱好呢？我想很多男孩子可能都做过这样的事情，但是你可能从来没有把硬币上的图案当作浮雕，其实，硬币本身就是浅浮雕的一种。古希腊人铸造的硬币都非常漂亮，上面刻着许多名人或者神的头像，他们首先会做一个金属印模，然后再用印模压印出各种金属硬币，例如金币、银币或铜币。
因此，硬币和宝石浮雕最根本的区别就是：硬币是用印模做出来的，因此同一个印模可以制造出无数个相同的硬币；而宝石则是唯一的。现在，许多国家都制作刻有自己国家标志的硬币，并且都很漂亮。但和古希腊人的硬币比起来，还是逊色得多，原因之一就是，由于现代银行对硬币存放和分类的需要，现在的硬币必须做得十分平整，图案也只能做成极浅的浅浮雕，这样才便于叠放在一起。但是古希腊人在铸造硬币时就不用顾忌这些限制，因此他们的硬币上不但有浅浮雕，还有很多深浮雕。
硬币自然是用来买东西的，不过有一种很古老的类似硬币的东西，形状和硬币非常像，只是尺寸比硬币略大，但它却不能当钱使，这种雕像被人们称作“勋章”，“勋章”上面的图案通常都是深浮雕，它不是用印模印出来的，而是把金属的溶液放到一个固定的模子里浇注出来的。这样的“勋章”是用来奖励各种比赛中的获胜者或者是立下赫赫战功的将领和战士，还有一些是为了一些大型活动、周年庆典或其他庆祝活动而特制的纪念章。这类勋章在今天已经很多见，说不定你的父亲手里就有几枚呢，你可以让他拿给你看看。