你知道“风车之国”是哪个国家吗？对啦，是荷兰，它位于欧洲北海岸，离佛兰德斯很近。这个国家的人们非常聪明，有许多世界知名的东西都起源于荷兰，比如木屐、风车、郁金香、风信子、彭德海、运河和堤坝。
在意大利和佛兰德斯都进入文艺复兴时期之后，文艺复兴之风也逐步发展到荷兰。只是稍晚了一些。在这一时期，许多一流的画家横空出世。
荷兰画家的绘画风格不同于意大利和佛兰德斯。人们都知道，荷兰人信仰的是新教，他们不像天主教徒那样豪华地装饰教堂，因此，荷兰画家们极少画宗教题材画，所以画中很少有圣母玛利亚或其他圣家族成员。那他们最喜欢画的是什么呢？有肖像画、风景画、普通人的生活以及他们周围的事物。
在意大利和佛兰德斯画家的画作中，肖像画中人物坐姿端正，表情也都很安静。看到这些画，你就能想象模特说是为了画画特意端坐在那里。而荷兰的画家们对肖像画的看法则正好相反，这也是他们在肖像画上的独特之处。
有一个名为弗兰斯·哈尔斯的荷兰画家，他画中的人物可不是那种表情安静、端坐不动的样子。相反，他画中的人物是很灵动的，充满着动感，好像马上就会换个表情似的，他善于捕捉人物的面部表情的瞬间变化，比如一个微笑、笑得露出牙齿，或者是皱着眉，他都会马上画下来。
弗兰斯·哈尔斯的画还有一个明显的特点。如果你仔细观察，就会发现画面上还有清理掉的画笔印迹，好像是故意留下来的，让人误认为这幅画画得很匆忙。你知道是什么原因吗？原来，当捕捉人物瞬间即逝的表情时，就得迅速地勾画出表情的轮廓。
当然，他的画并非全都是这样，有些画就处理得很仔细。像《微笑骑士》，画中就连骑士袖口的花边都画得非常精细，骑士的表情显得得意扬扬。
哈尔斯的作品中著名的还有另外一幅画，就是《希勒·巴贝》。画中有一只鹦鹉，不过这只鹦鹉看起来像只猫头鹰，鹦鹉的旁边是个妇人，她看起来一点也不和善，所以这幅画又被称作《哈勒姆的女巫》，“哈勒姆”指的是哈尔斯的故乡。从这幅画中，我们可以看出哈尔斯的素描画十分出色。
在哈尔斯生活的时代，荷兰才成立不久，还不十分强大，为了追求独立和自由，并且不受他国的侵犯，荷兰训练了许多由市民组成的士兵连。那时，火药和手枪刚刚发明，数量还不多，而士兵连的士兵都骄傲地自称为“射手”或“弓箭手”。长官有时会请画家给射手们画集体肖像，哈尔斯就画过许多士兵连的肖像画。
尽管哈尔斯很受欢迎，但还有位比哈尔斯更受欢迎的，那就是伦勃朗。
伦勃朗是位很出色的荷兰绘画大师，他的作品取材广泛，大都是在阿姆斯特丹完成的。如果你见到他的画，你就会发现他的画中有一种特别的光线，既不是灯光，也不是日光，但却能完美地凸显出画中的明暗光影的对比。
伦勃朗很有名，一生中很长时间都在作画，应该收入不菲。可奇怪的是，他赚的钱居然不够用，你知道为什么吗？
首先，因为他喜欢收藏，很多钱用来收集他喜欢的东西；其次，他的画越来越不受欢迎，因此，也就很难再卖到钱。
伦勃朗的《夜巡》应该说是世界上最优秀的画作之一，可是在当时，人们不但不喜欢这幅画，甚至还嘲笑它。你想知道原因吗？当时，阿姆斯特丹警卫队的俱乐部需要一幅画，他们就出钱让伦勃朗来画。
伦勃朗思索了很久，画出了一幅警卫队出巡时场景，他把队长和副官画在了最前面，其余的成员手里拿着手枪和长矛，跟在了后面。
画面十分热闹，有围观的孩子们，他们身后还跟着一条狗。除此之外，人物身上的光线对比性极强，有些人隐没在黑暗的夜色中，有些人处在明亮的光线中。由于伦勃朗画出的光线与别人不一样，所以很多人都不确定画中的警卫队是在夜巡，还是在白天出巡。
平心而论，这是一幅相当不错的画，可他当时并不符合警卫队员们的心意。
当警卫队的队员们看到这幅画时，一个个都露出沮丧的神情。因为他们花钱请伦勃朗，主要是想让他给他们画肖像的，“可是，最后我们仅仅成为了画的背景，并且还漆黑一片，根本看不出谁是谁。”
因为这件事，以后伦勃朗的作品就很少有人买了。
世界上一流的画家有许多，你们想不想有一个画家排行榜呢？从第一、第二、第三、第十、第三十、第五十，直至第一百。不过很可惜，我并没有这样的排行表。而且即便排出来了，那也是我个人的想法。
也许我认为最好的画家，你却并不一定认为是最好的。事实上，艺术这东西都是见仁见智，没可能世界上的人们都喜欢一个画家，以至于所有人都说：“他绝对是世界上最棒的画家！”
当然，如果真的有一个画家排行榜，那我可以肯定，无论如何伦勃朗也是名列前茅的。
所以，你一定要记住伦勃朗，一个伟大的、天才的画家。如果你能有幸亲眼见到他的作品，那么一定要认认真真地欣赏。之后，你可以自己为画家们列个排行榜，看看你会把伦勃朗排在第几位。