“胡叔叔，我还是比较喜欢你叫我小苏。”苏铁含笑应着，没有回头。
胡长宁连声称是，又唤了声小苏，一时尴尬得开不了口，倒是苏铁微微一笑，落落大方道：“胡叔叔，别往心里去，那件事我们就当没提过，成不成？您看，我在世上无亲无故，您要是不嫌弃，就认了我做干儿子，以后家里人要是有个小病小痛的也可以随时找我。”
胡长宁正求之不得，笑道：“既然做我的干儿子，以后胡家就是你家，以后有空我带你去乡下钓鱼打野兔子，山里野味真是顶呱呱的，你一定会喜欢！”
苏铁眯着双眼看着地面，满面笑容，仿佛是在想象美好的前景。胡长宁当他太累了，无力开口，不由分说招呼小满过来送他回去，苏铁懒得争辩，脱下白大褂放回去，跟着小满出了医院。
医院门口，一个瘦小的男子正在四处张望，守卫满面警惕地盯着他，如临大敌。看到小满，他眼睛一亮，大叫一声，小满停下来愣了一会，笑道：“原来是小陈哥，怎么跑到医院来，你们家谁病了么？”
小陈直摇头，嘿嘿笑道：“我刚在警察局办事，听说顾大哥进院了，赶紧买了东西来看看，这不，我还不知道地方呢！”
苏铁本来已走到前面，回头冷冷道：“病人失血过多，正在休息，不能打搅，请回吧！”
“哦！”小陈有些丧气，将手里的东西塞给小满，让他带回家，笑嘻嘻道，“跟奶奶说，以后有机会我再去看她老人家，现在我跟薛大哥的同事接了不少事情做，忙得很呐！”
小满正愁无处发挥作用，连忙打听，小陈神神秘秘地四处张望一气，摇头道：“以后再跟你说，这里不是说话的地方！”
小满气急，笑着捶他一拳，踩上车去载苏铁，一路还吹着口哨，要多得意有多得意。苏铁看着好笑，在他背上捅了捅，低声道：“你刚才跟那小子说什么？”
小满还在愤愤不平，“他以前是跟我姐夫混的，现在通过我姐夫以前的关系做生意，看样子日子好着呢，还不肯帮我，忘恩负义！”
苏铁又来了一拳，这一次用了几分真力，小满嗷嗷怪叫，差点摔倒，下来气呼呼地瞪他。苏铁丝毫不受他威胁，正色道：“你这笨家伙，除了贩烟土，还有什么生意见不得人。听你哥的没错，这人眼神不正，别来往！”
虽然挨了打，小满知道他是真关心自己，心里倒是暖烘烘的，嬉皮笑脸地又上了车，抻直了脖子长吁短叹，“要是我变成个女的该多好啊，变成女的我肯定比湘湘还要漂亮，那真是人见人爱，也没人管我做不做事，说不定还可以嫁给你，一辈子吃香的喝辣的……”
话音未落，苏铁骨子里的某种阴险性格冒出头来，迅速把他拉下来，踩上车扬长而去，留下他暴跳如雷。
“大哥，不好了，余程万被捕了！”小穆话音刚落，人还没走进来，只听什么落了地，发出清脆的巨响，不由得脚步一顿，朝墙根边慢慢挪，准备立时闪人。
湘湘这半个月在家里和医院两头奔忙，哪里有空关心前线的事情，只知道常德丢了，又被夺了回来，就是在这个余程万手里丢的。她从厢房出来一看，就势来捡地上的杯子碎片，随口道：“城没守住，自然上头会找麻烦，你何必发这么大脾气，伤才好啊！”
“闭嘴！”顾清明连茶壶都砸了下来，怒喝道，“你懂个屁！余程万是虎贲的英雄，从淞沪一直打到常德，屡建奇功，这一次常德守了多久，你知道吗！一个师八千多打到剩下五十多，上头看到了吗！虎贲差点打光覆灭，上头难道一点也不关心！一个小小的常德，日军动用了多少兵力多少恶毒的方法，你让他们怎么守，上头难道都瞎了眼！”
他悲愤难平，一拳砸在梧桐树上，手上渗出丝丝鲜血，呜咽道：“明明是解围，却成了打援军。情报工作一塌糊涂，各军策应一团混乱，我师只剩下三百多，连孙师长也殉国了，上头却还要胡乱追究责任！那么多牺牲的将士，那么多，怎么交代，怎么跟他们交代……”
在胡家养伤多日，大家还是第一次见他发作，不知道如何劝说，湘湘垂首而立，手上被割了一道血口，竟也不知道疼，呆呆看着血一滴滴落下来，渗入泥土。
苏铁下班回来看到的就是这般情形，他的推门声惊醒了墙边的小穆，小穆为难地挠挠头，凑过来捡碎片打扫院子，不时小心翼翼看顾清明一眼，一副随时要跑的架势。
苏铁径直找出药箱，将湘湘拉到一旁坐下，为她处理好伤口，又细细包扎起来，简直是故意气顾清明，平时两分钟可以做好的事情，他非得磨磨蹭蹭做半小时。
顾清明怔怔看着干干净净的地面，将某些奔腾翻滚的情绪一点点压下来，良久，长叹一声，瘫倒在梧桐树下的椅子上仰望天空，心中一片茫然。
皆说胜败乃兵家常事，可这场仗打得实在窝囊，实在痛心，常德被围，两个战区的军队一起增援，援军打得无比被动，整建制被消灭，显然他们目标并不在攻占常德……
苏铁轻轻拍拍湘湘的肩膀，给予无言的鼓励，然后一屁股坐在顾清明面前，接过毛毛递过来的茶，淡淡道：“我是医生，不懂打仗，不过，像你这要死不活的模样，我劝你还是不要上战场，你死了不要紧，不要拖累了别人。”
无人回应，小满遥遥对苏铁打手势，示意他别再落井下石。
顾清明目光终于落到他身上，再次感应到他的威胁，不得不承认，经过多日观察，此人确实醉翁之意不在酒，而在自己的夫人，而胡家都不是睁眼瞎，要不是自己活着回来，他早就代替自己睡了那间厢房！是可忍孰不可忍，顾清明拳头紧了又紧，在心中冷笑，正愁没人泄愤，你既要送上门来，那就别怪我不客气！
苏铁仿佛知道他的心思，大笑连连之后，笑容一敛，厉声道：“我说的拖累别人，不是湘湘和胡家，是你带的那些小兵！你做的什么事情，不用我越俎代庖解释吧，你既担任指挥之职，就有责任用最小的代价换取胜利，就如同我们医生，流最少的血开最小的刀口治好病人，你不用瞪我，在我眼里，你不过一堆脏器骨骼肌肉的组合，跟旁人无异！”
顾清明浑身一震，拳头慢慢松开，深深看他一眼，黯然道：“战争很残酷，充满变数，确实怪不得他人，也只能尽人事而已！”
湘湘心头纷纷乱乱，怔怔起身要走，顾清明来不及跟苏铁细说，轻声唤住她，犹豫着说道：“军长来了电话，你应该也猜到了，我伤养好了，要去衡阳协助整理部队。衡阳是不是第二个常德，我也没办法确定，我只能告诉你我的猜测，日军既已集中兵力打常德，离长沙和衡阳就不会远，日军南进已成定局，这两个城市首当其冲！”
此话一出，大家都有些慌神，胡长宁拖着胡刘氏的手颤巍巍下来，看到女儿女婿目光纠缠，难舍难分，也不好上来打听，重又回到客厅坐下。胡刘氏给他倒了杯温茶，吞吞吐吐道：“那个，清明，你知不知道，喏，就是那个延……延安的事情？”
顾清明起初显然没听明白，呆了几秒，脸色骤变，喝道：“你们不想活了么！
胡长宁无端端出了一头冷汗，讪讪道：“我没别的意思，我就想问问那里怎样，真的！”
顾清明无奈地挥挥手道：“别解释了，都是一家人，何必说两家话。我知道是谁跟你说的，他现在还好吗？”
胡长宁松了口气，连声道：“很好很好，他也要我问候你，说这次常德的事大家都听说了，他们正准备祭奠这些阵亡的英雄，上头那些人都会参加。”
怕说下去大家脸上不好看，小满连忙插嘴，“顾大哥，大爷说让你先去湘潭老家看看。”
确实也该去看看，顾清明满心感动，自从知道他受了伤，胡小秋三天两天挑东西上来，他的伤能好这么快，真是多亏了他们一家，多亏了湘湘。
想起重庆的往事，顾清明真正无地自容，那些话哪里开得了口，赔笑道：“应该的，应该的，湘湘，跟我一起去吗？”
正如他所料，湘湘淡淡瞥了他一眼，并不回答，面色不见悲喜。
“怎么能不去呐，我也去！”小满第一个叫起来，一蹦三尺高。且不说仗打得如何，顾清明以重伤之身硬挺着回到长沙，真正赢得了白塘村老老少少的欢喜，大家将其奉为英雄，小满正好想找借口回去炫耀，出出长久以来的窝囊气。
湘湘却知道，顾清明此话并非这个意思，她扶住梧桐树，竭力按捺下所有情感，以局外人的目光淡淡扫过所有人。
奶奶头发已经全白了，她一辈子争强好胜，即使腿脚不怎么灵便，到现在也不肯让大家看出端倪，走路总是很慢，坐到哪里就不愿起身。自己和小满从小淘气，老惹她发火，只是雷声大雨点小，而且笤帚大多数打在小满身上。她最疼爱的是他们这对双胞胎，到现在最伤她的也是这两个。
母亲早年太过操劳，身体已经灯尽油枯，如果不出所料，熬不出五年。父亲学识渊博，也是正人君子，却不是过日子的人，母亲不在，他要怎么办？
小满和以前的自己一样，桀骜难驯，还特别爱面子，奶奶和父母管不住他，他以后要怎么办？会不会学坏？
秀秀和表哥都太敏感，从没把自己当成家里人，处处让着他们两个，要是父母不在，小满和湘君都对不起他们，他们会不会离开，从此撒手不管？