王密以为杨震不收是怕人坏了名声。于是凑近杨震低声说：“天黑了，没有谁会知道，您就放心地收下吧！”
一听这话杨震脸色都变了。他斥责道：“你送黄金给我，自有天知、地知、你知、我知，怎么能说没谁知道呢？自古以来君子慎独，意思就是说即使在独自一人的时候，仍然不做问心有愧的事。我们哪能以为没人知道就做出违背道德的事情呢？我希望你不要让我后悔我的推荐！”
王密羞愧难当急忙起身谢罪，收起金子走了。据说经过这次教训，王密后来也成为一个十分廉洁的官员。因为杨震认为自有天知、地知、你知、我知，故他把自己的书房题名“四知堂”，他本人被美誉为“四知先生”。
古代君子“慎独”从本质上显示了儒学的“内圣”精神。也正所谓“欲胜人者，必先自胜；欲论人者，必先自论；欲知人者，必先自知”。在人生修养的整个过程中，“慎独”之道就在于培养和强化人的自重、自爱、自律意识。一个人不能自重便失去了人格意义上的自爱，没有自重、自爱也就很难做到严格自律。一般说来，在一个单位、一个团体乃至一个国家中，人群中自律意识的弱化，当其处于少数时，尚无碍事兴人和的大局；当其人数剧增，尤其是管理层和骨干分子的人数达到一定数量时，便会正气难扬、歪风渐长。这一点值得我们高度警惕。古人尚知慎独自律之重要，现代文明人更应好自为之。
在城市熙熙攘攘的人群中，冲闯红灯、乱扔垃圾、随地吐痰等不文明行为还相当普遍，而且已成为某些人的一种顽疾。我想最根本的办法还是要增强全体市民的公德意识，特别要提倡和学习在公德面前保持慎独的精神。
不但佛家重视“慎独”，“慎独”也是儒家讲修养的一种非常重要的境界。个人独处，他人不知，这有两种情况：一种是做的事别人不知道；另一种是你只是有一种想法但没有实施，别人更不会知道。在这个时候，如果能够严格地按照道德规范去做，也就真正做到了“慎独”。
独自一人的时候，自己的所作所为、所思所想能否保持正直，这对一个人来说是十分重要的，同时它也体现了一个人道德水准的高低。每个人都有独处的时候，人往往就是在这些时候会有邪念，或者做自己知道不对从而在别人面前不敢做的事。就是因为这一点产生了许多罪恶，这是十分可怕的。独处时没有外界的干扰，不会有人注视你，从而也就不会顾及面子问题；同时由于寂寞思想便活跃起来，总要想些什么、做些什么，一个有高尚的品质和高度的自律能力的人，能够在享受寂寞的同时思考一些或者做一些有意义的事。
然而，要真正做到“慎独”并不是一件容易的事。正是因为“独”从而导致很多人不“慎”。既然没有人看见，自己做了什么别人也不会知道，那么我就可以放纵一下自己了。就是在一次次的不“慎”中，一个人的道德水平在下滑，其丑陋的一面在扩大，总有一天会滋生出罪恶。世间的诱惑是多种多样的，它们总是在人们孤独的时候来袭，如果人们抵抗不住就有可能被拉下深渊。
“慎独”应该是一种内在的要求，人们只有把道德变成自己内心的一种要求，才能够真正实践“慎独”。我们“慎独”并不是为了别人而是为了自己，为了自己能够在时时刻刻做一个高尚的人，做一个值得别人和自己尊敬的人。
（2）严于律己宽以待人
“慎独”的含义是相当广泛的，它另一个层面的意思就是在“严于律己”的基础上“宽以待人”。如果一个人不是严于律己、宽以待人，而是宽以待己、严于律人，总是认为自己是最正确的，别人总是不如自己，其实这就是一种没有修养的表现，同时也与“慎独”的精神背道而驰。
认为事事都是自己高明正确、完美无缺的人是看不到自己身上的不足之处的。骏马能历险，犁田不如牛。坚车能载重，渡河不如船。尺有所短，寸有所长。金无足赤，人无完人。要学人之长，补己之短。人各有优点，各有不足。每个人都要多看别人的优点和长处，多想自己的问题和不足，不断地加以改进和克服。只有这样才能得到长足的进步和不断的提高。
汉文帝六年（公元前158年），匈奴大举入侵边关，文帝命宗正刘礼为将军，屯军灞上；祝兹侯徐厉为将军，驻军棘门；河内郡守周亚夫为将军，驻守细柳（今陕西咸阳西南）。三军警备，以防匈奴入侵。
文帝亲自去慰劳军队，到了灞上和棘门，军营都可直接驱车而入，将军和其下面的官兵骑马迎进送出。接着去细柳军营，营中将士个个披着盔甲、手执兵器，刀出鞘，弓上弦，拉满弓，持战备状态。文帝的先导驱车门下，不得入。先导说：“天子就要到了！”守卫军门的都尉说：“将军有令：军中只听将军命令，不听天子的诏令。”等了一会儿，文帝到了不得入营。于是文帝派使者手持符节诏告将军：“我要入军营慰劳军队。”周亚夫才传令打开营门。营门的守卫士兵对皇帝随从人员交代说：“将军规定：军营中不准车马奔驰。”于是文帝的车便控着缰绳慢慢走。到了营中，将军周亚夫手持兵器向文帝拱手说：“身着铠甲的将士不行拜跪礼，请允许我以军礼参见。”天子深受感动改换了姿态，靠在车前横木上向军队敬礼。劳军仪式结束后出了营门，群臣都非常惊讶。文帝称赞道：“这才是真正将军呢！以前见过的灞上和棘门的军队，好像小孩子做游戏。那里的将军遭袭击就可成为俘虏。至于周亚夫敌人能有机会冒犯他吗？”文帝对亚夫赞美了很久。
一个多月以后，三支部队撤兵，文帝便任命周亚夫做中尉负责京城的治安。周亚夫的治军给文帝留下了深刻的印象，文帝临死时嘱咐告诫太子刘启（后来的景帝）说：“国家若有急难，周亚夫真正可以担当带兵的重任。”文帝逝世后，景帝即位，任用周亚夫做车骑将军。
周亚夫治军严字当头，连皇帝也不例外，可谓严得相当彻底了。
在“严”字上，贵在一律，最犯忌的是对人严，对己宽；或者对下严，对上宽。因为这都不是真正的“严”，而是假冒伪劣的“严”。这种假“严”对人对己、对上对下都是有害的。正如汉文帝评语：“皆儿戏耳。”同一个人一会儿唱红脸，一会儿唱黑脸。岂不如同做儿戏一样吗？汉文帝的评语形象而生动，衬托出周亚夫治军是真正的严，所以汉文帝不仅没有怪罪周亚夫，反而通过这件事发现了人才，并加以提拔重用。
古有明训：“严于律己，宽以待人。”对于我们自身的小过失理当严加戒律、严加苛责，这是关于修身的问题不可轻视。否则这些小过失、小缺点会在我们今后的发展中给我们致命的一击。但是对于别人的小过失我们却该给予宽容的态度，切不可再度加以谴责而伤了他人的自尊，影响彼此之间的和气。而对于朋友推心置腹相告知的秘密更当视同自己的秘密来保守，千万不可当众揭露，甚至四处张扬。所谓“君子扬善不扬恶”就是这个道理。若是将别人的隐私揭露并宣扬则将使人无地自容，也造成了彼此间的怨隙。这不是有品德的人所为，即使你想利用此来击败你事业上的竞争对手，那你的人格也会被人唾弃，你也不会真正快乐，因为这种人是卑鄙的、让人不齿的，是真正的小人。试想古往今来有几个小人善其终又真正快乐地亨受过人生的！相反，一个人有容人雅量，有品德之美，那真正的朋友都会慕名而来，你的人生不一定成功，但一定幸福。
【原典】
小人闲居①为不善，无所不至。见君子而后厌然②，③其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外④。故君子必慎其独⑤也。
【注释】
①闲居：独居，独处。
②厌然：厌，掩藏。
③揜：同“掩”，遮蔽之意。
④著：显明。诚：实际。中：心中。形：动词用法，暴露，显露。
⑤慎其独：独，指独处。在独自一个人的时候要谨慎不苟，规行矩步。
2诚于中，形于外
【译文】
那些没有道德修养的人，在闲居独处的时候，无论什么坏事都做得出来。当他们见到那些有道德修养的人时，却又躲躲藏藏企图掩盖他们所做的坏事。而装出一副似乎做过好事的模样，设法显示自己的美德。其实别人的眼睛是雪亮的，看透这些坏人坏事，就像是见到他们的五脏六腑一样，那么这种隐恶扬善的做法，又有什么益处呢？这就是说，人有什么样的实际德行，外表就必然会有什么样的言行表现。所以有道德修养的人必须谨慎地对待独处的时候，即使独处之时，也要使自己规行矩步。
人们的眼睛是雪亮的
自私自利虽然是人的本能，然而有的人因为十分注意自己的道德修养，时时警醒自己，不敢越雷池一步。另外有一些人则私心过重又没有一定的道德基础，有时为了一己之私而不择手段。这些人大多自以为聪明，总以为坏事做得滴水不漏，却不知人们的眼睛是雪亮的。“多行不义必自毙”，这样的人也只能躲得过一时而已，迟早会有身败名裂的那一天。
秦桧就是一个为非作歹的人，而他最终就得到了应有的惩罚。
秦桧的孙子秦埙准备参加科举考试。在秦桧的所有孙子中他最宠爱的就是秦埙，秦桧在秦埙很小的时候就悉心调教，未尝离膝下。虽然秦桧在其儿子秦熔面前总是一副严肃古板的样子，可是一见秦埙马上就眉开眼笑，成了个慈祥的祖父了。
秦埙很聪明，自幼从师学习，虽然刚满十八岁，才学已经不错了。不过科举考试集中了全国各地的读书人，其中人才济济，秦桧不能不为秦埙担心：毕竟他人小、见识少、阅历浅，落榜不是没有可能的。况且秦桧不但想要秦埙高中而且还要状元及第，这可不是一件易事了。秦桧为此事煞费了一番苦心，作了精心的筹划。
中书舍人程敦厚是苏东坡的表兄程士元之孙，平日和秦桧关系不错。一日，秦桧召程敦厚至相府。
程敦厚奉命来到了望仙桥的秦桧府邸，在家奴的引导下来至内阁。程敦厚奉命而来却不见秦桧，只得坐候，看着日影西移百无聊赖。他四处张望，发现一室萧然，独案头上有书一册，以紫绫裱面极为美观，就取来观看。
程敦厚打开一看，见书题为《圣人以日星为纪赋》，篇末有“学生类贡进士秦埙呈”九个字。其赋文采绮艳，程敦厚煞是喜爱，且因守候秦桧遂兀坐窗下，仔细吟咏，几乎可以背诵下来。秦府的家奴不时送来酒肴茶点，往来服侍，殷勤异常。不知不觉天色已是黄昏，程敦厚这才发觉自己在这里几乎等了一天，可还是不见秦桧的影子。他不便再等只得退离秦府，心内颇为诧异，不知秦桧是何用意，每一念及此事便惴惴不安。
程敦厚心惊肉跳了好几日，朝廷有诏下，差程敦厚为知贡举宣押入院。这时程敦厚方才恍然大悟，遂以前几日在秦府所见的“圣人以日星为纪赋”命题。