1983年8月28日凌晨3点，在美国东岸波士顿一家报社值班的记者萨姆森，做了一个梦，他梦见南洋爪哇岛附近的一个小岛火山爆发，烟雾弥漫，烈焰飞扬，熔石流金，炎威如炽。
当地的居民为熔岩所掩埋，海啸如山一般直立，许多艘巨轮颠覆沉没……萨姆森大叫一声，醒了过来。他吓得浑身冷汗，一时心头激动，难以平静。就提起笔来将这一切一五一十写了下来，然后，他又睡着了。
第二天一早，同事来接班，他则回家睡觉去了。
总编进来，看见这篇稿子，只当是他半夜里得到的消息。就匆匆拿去发了稿。当他得知这只是萨姆森的一个梦时，为时已晚，报纸早到了市民手中，引起了轰动。总编辑没奈何，只好开会磋商善后事宜。
但是，恰恰在这时，消息传来，爪哇岛附近的一个小岛火山爆发，情况与萨姆森所描绘的一模一样。这是一场有史以来少见的大灾难，爆炸声响彻地球十四分之一地区；爆炸使长8公里宽4公里的克拉卡托岛失去了大半的面积，163个村镇被毁灭，死亡达4万余人。海啸掀起的巨浪高达40米。
梦中怎么会预见大灾难？这实在是一个谜。