黎国华是中国“野人”考察研究会神农架野生动物考察队的队员。1987年4月8日，他在神农架主峰南坡进行野外考察时，忽然听见前面“咯”的一声响。他抬头一看，只见60米开外，一头犀牛大小的巨形动物正在地下嗅闻，神情十分专注。这动物又大又怪，不仅从未见过，连教科书上也未读到过。它的身子呈长方形，脑袋奇大，脖子极短，几乎是直接连接在身子上，全身呈麻灰色，尾部拖一根细长的尾巴。
考察队员们全是些不怕死的好汉子，见到未见过的动物，只想挨近它看个真切，就从一棵树的背后挨到另一棵树的背后，逐渐逐渐挨上去。当走到距离它30米光景时，黎国华一不小心踩上一根枯枝，发出“啪”的一声响声。这头怪兽也不回头来瞧瞧，只是兔子一般地一纵而起，飞一般冲进密林去了。它的身子笨重，但是跑起来轻捷灵活。在它猛跑的一刹那间，不慎撞上了一棵小树，这树竟齐齐折了，可见其力量之大。看它这般害怕人的样子，它可能是食草动物。
考察队员们回去问老乡，老乡们也说时不时有人看见，它从不伤人，因为不知道它是什么野兽，只按它的体形叫它“棺材兽”。