话说清朝康熙壬戌年（公元1682年）7月，祥符县城外10里有个寺庙，名叫三教寺，寺里有个和尚叫了无。
这天，了无租了一乘柳木小轿，要轿夫抬了一尊活佛在乡间四处化缘。这事轰动了四乡八村。乡民们纷纷前去看热闹施舍钱物。原来这活佛是个活人，光着个头，打着一个赤膊，只一领袈裟围住下身，身上肌肉虬结，有几百枚银针刺在他穴道上，像个刺猬一般。只见他低眉垂目，双手合十，脸色红润，不哼不哈，逐日价也不见他吃什么东西。据了无说，这活佛是在替有罪人赎罪，若是有什么人愿意出一吊钱，他就拔去他身上的一根银针，这样，布施人的罪孽就可以赦免了。众人听说区区一吊钱就可以赎自己毕生深罪重孽，这样的好事哪里去寻？大家马上尽其所有，踊跃出钱，一时间，了无的钱囊迅速鼓了起来。
这天，一个姓汪的客人路过，见这儿人山人海，男女老少都在赎罪布施，顿起好奇心，也挤上去看。一看之下，见这活佛很是眼熟，再细打量，才认出原来是自己的表弟王伯年。
他是一个武秀才从不信佛，如何在这儿当了活佛？立即大叫了起来：“大家帮我抓住了！这活佛是我表弟，这和尚是骗子！”了无大惊，提了钱袋，拔脚就跑。众人见他一跑，知道有诈，一拥而上将他抓住了。
人们拔尽了银针，王伯年立即醒了过来。一问，原来早些日子他远道外出访友，回来时单身一个，路过荒僻的三教寺，进寺讨茶解渴，喝完就一直昏迷不醒。
这事告到京城，皇帝亲自下令，将这个残人骗钱的了无斩首示众了。