1824年春，风光秀丽的地中海米洛岛上，一位专靠挖掘古董为生的意大利人约尔戈斯，独自来到一座峭壁前。他突然发现这座峭壁并非是一方巨石，凭经验推测，很可能是被千百年沙土掩盖的山洞，他经数天挖掘，这儿原来是古希腊庙宇的遗址。约尔戈斯贪婪的目光落在几件金银祭器上，兴奋不已。黄昏时，又发现附近有一个隆起的沙堆，他怀疑这里也许埋有宝贝。他扒开沙堆，有点失望，原来只是一座断了两条手臂的女人石雕像。
几个月后，法国海军军官乌蒂埃来到了米洛岛，发现约尔戈斯正在酒店出售古董。这位巴黎艺术学院毕业的青年军官，立即被这座高2米的维纳斯白云石雕像吸引住了。乌蒂埃仔细审视石雕像，神态典雅优美，他明白这是一件价值连城的稀世珍宝。几经讨价还价，终于和对方谈妥了这项2000元银币的买卖。可是乌蒂埃身边现金不多，他预付500元银币定金后，便立即乘军舰直抵君士坦丁堡。在法国驻土耳其大使利维尔陪同下，马上折回米洛岛购回这一稀世珍宝。未料一位英国巨商知道了此事，深知这是无价之宝，想抢先购买这座雕像。
米洛岛上风云突变，奸猾贪婪成性的约尔戈斯暗中思忖：既然这座石雕像有人争购，哄抢之下水涨船高，必能哄抬价格，于是，他又以3000元银币易手，将维纳斯石雕像卖给希腊一位庙宇总管。当这位庙宇总管正将维纳斯雕像装船准备启航对，乌蒂埃乘的法国军舰和英国商人的船只恰巧同时赶到。于是，围绕维纳斯石雕像应归何主的问题，展开了一场激烈的争夺。法国海军军官血气方刚，立即命令数十位水兵持枪待命守卫在旁，乌蒂埃怒气冲冲地拔出手枪，斥责货主约尔戈斯说：“我付定金在前，谈妥了交易，你岂能言而无信；这尊石雕像无可非议，非我莫属！”在乌蒂埃志在必得的谈判争夺中，英国商人和那位希腊庙宇总管自知理亏，只得怏怏退出。乌蒂埃终于以8000元银币代价为法国争得了这件人类文化艺术的瑰宝。至今法国巴黎国家艺术博物馆维纳斯陈列室里，镌刻着乌蒂埃的名字和他流传千古的事迹。