有些事情的巧合，是令人难以置信的。这里讲的是一个在海洋上航行的货轮巧遇群蛇的故事。
1882年，荷兰“司白脱勃”号货轮在北海驶向苏格兰途中，突然撞上了暗礁。幸亏船长密朗斯比机智，使船脱离了礁区，但船右侧底部被撞了一个大洞。海水迅速从洞中涌入，眼看货轮会很快沉没。
密朗斯比组织船员们抢险堵洞。因船上货物多，加之洞口进水快，眼看船身倾斜，货船有覆没的危险，这时，抽水机将机舱里的水哗哗地排出舱外，但因进水多，排水少，船仍在渐渐下沉。密朗斯比正要下令弃船，忽然发现船停止下沉，随着舱里的水被渐渐排出，船竟平稳地上升，向前行驶了，为什么会出现这怪事？船长密朗斯比带着几个船员，火速来到漏洞的舱里，只见一个长达4米、宽达2.8米的裂缝里，绞塞着许多条长蛇，有的长蛇已经死了，有的还活着。
原来，这是产于北海东北部的一种叫“斯卑”的水蛇，它们头大、体长、尾尖，在海的中底部生活。“斯卑”蛇有一种特性，在栖息时往往是数十条或十数条绞合在一起，而且蛇的外体上分泌出一种水不能溶解的粘液让蛇体临时粘合。当它们分离时，只要用蛇舌舔去粘液，即可化整为零。“司白脱勃”号撞礁遇险之处，正是“斯卑”蛇繁殖、栖息的地方，堵洞之蛇是被一个大浪打进来的。近百条的“斯卑”蛇将这个大洞堵住了，并粘合在船壳的外壁上，将漏洞堵得严严实实，滴水不进，使“司白脱勃”号奇迹般地从沉没的边缘得救了。
“司白脱勃”加速前进，在最近的一个港口靠岸，终于脱离了危险。