元朝时，京城有座王府。王府的总管名叫木八刺，字西瑛，是个西域人。因为个儿长得高大，人们背后都叫他“长西瑛”。
有一天，木八刺正在家吃饭，他的妻子用一股小金钗叉起一块肉，正要放进嘴里，忽然仆人来报，说有贵客来访。木八刺连忙放下碗筷，他的妻子也连肉带钗放在碟子里，急忙进后屋回避了。
等到客人走了，他们又坐下来吃饭，发现碟子里的那股金钗连肉都不见了。刚才就一个十二岁的小丫环菊花在一旁伺候。他妻子怀疑是她偷的，就将丫环叫来，问道：“菊花，我那股金钗呢？”菊花道：“回夫人话，丫环没看见。”夫人道：“刚才还在，现在没了，又没别人来过，金钗长了翅膀飞走了？”
菊花道：“丫环真没看见。”夫人怒道：“来人，与我好好儿抽打，量这贱人不打也不肯从实招认。”
仆人打了她一顿，菊花被打得皮开肉绽，就是不肯招认。最后，这个可怜的小丫环终于被打死了。木八刺只道这丫环该死，也不说什么，只叫抬出去草草葬了。
这年年底，王府里大扫除，木八刺叫人上梁掸尘土，蓦地，“啪”的一声，一块骨头同一股小金钗一齐跌落下来。木八刺拾起一看，认得是妻子早日丢失的东西，这才悟到，是猫偷食，将肉连金钗一起拖上梁去，竟冤枉了菊花。
他将这事偷偷告诉了夫人，两人骇然大惊，半晌说不出话来。