1935年的一个夏天，日本临海的一个乡村里的男孩，在海滩上捉跳鱼玩儿。猛的，一个海浪打来，一件黑乎乎的东西冲上沙滩。他打着赤脚“噼噼啪啪”趟着水去捡。
啊，是一只酒瓶。酒瓶有什么好玩的？他刚举起瓶想扔回大海去，忽的看见瓶里有些什么东西。他想起“渔夫打开魔瓶”这个故事来，心想放出里面的魔鬼来看看倒也好玩，就带了它上岸来。瓶口封得很严实，他拆了半天拆不开，就找了块石头将瓶砸碎了。瓶里只是几片木片。男孩有些失望，他瞟了一眼木片，见木片上刻有日文，就读了起来。但是字迹比较模糊，读着半懂不懂。他想：“这准是一个顽皮的孩子捣的鬼，不过，好玩得很，我带回去让爸爸看去。”
他的爸爸是个好奇心很重的人，就细细读起来。不读则已，一读简直惊异得连气也喘不过来，原来，这信是150年前写的，写的人名叫松山中之介。他是日本海员，1728年他的船遇难，同船44人漂流到了太平洋的一个珊瑚礁上，活活饿死在那里。临死前，他将他们悲惨的遭遇刻在木片上，封在瓶里。
令人吃惊的还不止这些呢，这个名叫松山的海员，恰好正是这个男孩的曾祖父！