约翰尼从这种关系转移到和其他妇女一夜一夜的偶然关系。在这些私通中，他是在寻找一种没有固定关系的经常接触。他的自尊已落到最低点，他到单身酒吧中去寻求那些希望带他回家过夜的妇女。但是那些吸引他的妇女似乎都热衷于一个经常关系，并不希望他所寻求的偶然的性行为。他发现，他自己和几个不同的妇女睡觉，在性行为过程中感到亲近，但是没有什么建立婚姻关系的愿望。他不准备和任何人结合，他只是寻求偶然的性关系作为一个固定关系的替代物。这些妇女总是倾听他的问题，努力抚慰他的创伤，并且提供温暖和肉感的身体来同他过夜。在他没有做出他不准备承担的允诺而感到脆弱和动摇时，他是能够从妇女那里得到滋养的。
希莉亚，一个28岁的唱片制作辅助人员，常常在单身酒吧消磨时光。她很清楚她也只是在寻求一两夜的露水夫妻生活。在这些邂逅中，她证实了她自己还是有吸引力的，并且能够使男人感兴趣。她并不去期望温柔或善解人意，这些她都能从她的女朋友那里得到。她是在向她自己证明她还有吸引力。在酒吧中她追求她所需要的男人是相当热心的。她欣赏自己能有选择的自由和主动性，而不是消极等待男人来挑选。她大约每周两次带一个初识的男人回家，虽然她不让任何一个人在她家过整夜。在内心深处她似乎分成了两半在互相斗争。一半极度地希望建立一种持续不断的性关系，另一半却不是。当然情况没有比这再简单的了。希莉亚对于总会找到一个她真正喜欢和信任的男人感到绝望。她曾深深地被弗雷德抛弃伤透了心。弗雷德曾是感情丰富而且使人感到温暖的人。他在性方面并不是忘乎所以的，但却是专注的，所以她感到和他很亲近。虽然后来她也知道了，他一直是对男人更感兴趣，而且和她分手并开始与鲍勃来往，也是一个使他极度痛苦的决定，她不禁把他的同性恋看作对她的拒绝。在一星期两次的例行公事中，她总是专注于试验自己的魅力。而一旦她再次确认她对在她身边的男子有吸引力，她就会失去对他的兴趣。每一次的接触既表现出所需要的爱情，但同时又再次肯定爱情的不可能。
希莉亚和约翰尼两人都利用性来在单身舞台上扮演一个排斥别人的角色。在这过程中两人都感到自尊心的提高。约翰尼总是能找到专注的、有性渴望的妇女。而希莉亚的性要求和性吸引力都得到不断的肯定。她是在试图恢复她已抛弃的和弗雷德体验到的女性气质。他们两人过这种一两夜的夫妻生活是在他们安全的禁区内得到温暖和结合的一种方式，所谓禁区，是指他们的依赖需要没有泄漏得超过他们所能承受的程度。在表面上，他们因不需要处在一个正式的结合关系中而感到欣慰。
恋人往往堕入特定的情网
是什么东西把两个人吸引在一起？某种类型的人会吸引某些人而另外一种类型的人会吸引其他的人？这些双双对对是不是“上天促成”的？在第一次会面时一个人对另一个人了解甚微。我们只看到一个人的衣着，她或他的容貌如何，身体状况。许多人发现自己不知不觉地被另一个人吸引，不管那个人是高是矮，是胖是瘦，长头发或是浅色头发、黑头发等等。当他们相遇的时候，总是有某些方面把一方吸引到另一方。假如这种吸引是相互的，就会迸发出火花，造成接触。在最初的时候，这两个人相互是非常不了解的。要对某一个人达到了解是一个复杂的过程。在一个相当短的时期内，一个人可以了解到另一个人的背景：家庭、阶级、教育，在什么地方长大，职业等等。但是要更细致地了解另一个人，就得花长得多的时间。例如说，另一个人对事物如何思考，如何感受。要变得熟悉起来，弄清这个人的内心世界，看到其他人难以看到的部分，就得花时间。要达到相处和交流的和谐更得花时间。在日常生活的基础上，在交往中就能达到更深的的了解。
虽然达到亲近是要花一些时间，但是那种两个人先互相吸引，花时间互相了解，然后“堕入情网”的情况如今已经成了例外。最经常的是，人们似乎在交往的早期就“堕入情网”，然后再来相互了解。的确，可以这样说，堕入情网是追求亲密关系所需要的第一步。也有一些夫妇，他们相互了解了许多年，也许他们一直是朋友，最后才发展成了恋人，堕入情网发生在相互了解之后。
好莱坞用那些一见钟情的形象充斥了我们的头脑。两个人的眼光越来拥挤的大厅相遇了。天上飘来音乐让我们充分欣赏这一富有魅力的时刻。几十年来，银幕上无数对夫妇就是这样互相找到对方的。在这一有强烈感染力的时刻，我们便感到这也就是我们一直在等待的东西。弗雷德·亚斯坦和琴逑·罗杰斯终于找到了他们一直等待的人——他们的梦想了有了答案，他们的生活有了归宿。他们轻轻地在地板上滑行，步调和谐优美，心中充满了欢乐，认为这就是生命所提供的最美好的事物。
冒着破坏围绕堕入情网与迸发恋爱火花的神秘性的危险，我们想进一步观察一下堕入情网现象。两个人互相吸引有许多不同的程度。有些的确和我们发现对方某些品质有关，有些和我们的心理关系更大，和我们需要对方是什么样子关系更大。各式各样的心理动力，如自恋需要，自恋鉴定，感情转移等，在任何点上都可能是交往过程的一部分。
艾莉森是在舞会上遇见杰克的。他为她所吸引。她认为他舞跳得极好，长得也得漂亮。他的眼睛是黑的，这点她马上就注意到了。他朝她微笑，他们开始谈起话来。杰克安详友好，态度从容，看起来很潇洒。艾莉森堕入情网。那天晚上她在床上情不自禁老想着杰克。她在想象他遇到她的朋友和家人时的样子。他肯定是迷人的，每个人都喜欢他，她感到她能跟他过一辈子。
艾莉森不了解杰克。他们在舞会上一共谈了20分钟。我们怎么解释艾森关于和杰克过一辈子的幻想呢？幻想在这类堕入情网中起了很大的作用，因为在最开始的时候，我们心中已装满了各种需要，因此我们可以说心理上已“准备好”有一个人来适合并满足这些需要。幻想是可以由随心所欲支配的，我们可以制造一些幻想来安慰自己，激励自己，或者使自己灰心丧气。我们可以想象出好的结局或坏的结局。我们可以幻想一些欢乐的时刻或极度悲痛的时刻。艾莉森感到她内心有一部分是空虚的。虽然她有关心她的朋友和家庭，但是她感到内心深处有一股没着落的情绪。杰克使人感到温暖、友好并且彬彬有礼。艾莉森和他简短交往时看到他身上具有的这些品质，这就引起了她思慕之情，并且希望这就是可以满足她需要的人。我们本身的需要影响了我们对一个人的估计。在艾莉森想象的前景中是她的需要和渴望，而杰克的真实特点是什么则藏于背景之中。在艾莉森早期心理发展的时候，她缺乏一种坚定的自我意识。她指望另一个人，杰克，来完成她的自我意识。她需要他是出自她内心的空虚。她与他交往是出于一种自恋的需要。
关于自恋需要还可以举出一个例子，一个人想和另一个人交往，只是因为那个人具有她（他）自己所缺乏的特点。例如，丹尼尔是一个极端内向的人，他非常腼腆，在自己周围筑了一道严严实实的屏障。他爱上了辛西娅，一个看起来特别友好、温暖、乐于施与的人。她总是善于使别人感到轻松，对于她来说，社会交往是舒适和愉快的。通过与辛西娅的交往，丹尼尔感到他现在已经具有了一些他所缺乏的品质。辛西娅的开朗看起来在他身上留下了痕迹。有她在身边，在社交场合他感到更加安全。在这种关系中，自恋的需要的确在两方面起了作用，因为事实上辛西娅是不受任何控制而且“无处不在”的。她没有一种有屏障的感觉。她发现对人说“不”是不可能的。她是如此关心其他人的需要，以至于她完全忘却了她自己。在与丹尼尔的交往中，辛西娅不自觉地利用了他那道坚固的屏障来满足她自己的控制感。
同辛西娅和丹尼尔情况一样，这类情侣看起来是很般配的。但是他们所看到的互补品质实际上比上述的要多。两人都是出于无意识需要而对另外一个人品质的特征和心理模型作出反应。在寻求和选择对象时，无意识过程的威力是令人吃惊的。“天作之合”的成语描写了一种良好的配合。两个人，各人有各人的心理状态，各人的感情历史和现状，各人的需要和期望和各自在交往中的适应能力，但都走到一起来了。一对亲密夫妇之间的各种错综复杂的感情是难以详述的。
在我们的性格中，都有自己喜欢的方面，也有不喜欢的方面。有时我们力图掩藏我们认为不愉快或者丑陋的方面。有一个保证这些方面不被看出的方法，就是和一些看起来具有一些我们宁愿具有的品质的人交往。这就是说，我们愿意自己成为什么样的人，我们就喜欢和这样的人在一起。我们可能选择具有我们喜欢自己身上也有的特点的人作伴侣。我们喜欢一些人是因为他们的穿戴，他们的眼光，他们从事的工作，他们思考问题的方式，他们的政治前途，他们所驾驶的车的类型，他们的口味，他们的文化兴趣，体育兴趣等等。我们希望和这些人更接近是因为我们喜欢与他们有关的所有这一切。这些东西通常是反映了我们所喜欢的东西或者说体现了我们力求达到的状况。
在夫妇中，自恋自居作用可能在一段时间的相处之后表现出来，而当一方突然由于对方有某方面缺点而情绪低落时变得明朗化起来。这常常由一些琐屑小事引起。例如，里纳在结婚六个月后发现自己一看到阿尔的喇叭裤就生气，她觉得裤子太肥，式样也陈旧。每当他们在一起的时候，只要他穿着那条肥大的喇叭裤，她就很烦躁，一晚上都生他的气。里纳对阿尔的无意识的自恋鉴别就是她无论如何不能再容忍他的外貌了，她不能容忍他的样子并不准确地反映了她所想看的或想被看到的样子。许多人对别人如何看待他们的对象特别敏感。我们可能对我们的伴侣在社交场合怎样谈论各种不同的话题十分关切——他（她）说的话是否正确，是否每个人都认为这个人才华横溢、古里古怪，或有其他特点。我们开始认为我们的伴侣是我们自己的延伸。在我们感觉，别人在评价自己的伴侣时，仿佛在评议自己似的。
在婚姻关系中，夫妇在心理上结合在一起了。夫妇日常生活的许多方面也体现这一结合。找一个共同居住的地方，买一些共用的家具等等都是例子。这种结合的例子包括一起烹调和用餐，共用衣橱、毛巾等等，以及共用钱财（一般认为用钱的方式体现了合并或是分离。夫妇用钱的方式在极大程度上说明了他们关系的动态）。从众多的角度来看，这都是一种愉快的感受。它体现了从牢固的“属于我的”的观念中解脱出来。如果一个人对自己充满信心，很有把握，那么分享和合并就不意味着失去自我。这些都说明，一个人已发展到对自己信心十足，因而可以跨入他们“成熟关系”的境界。如果一个人有这种水平的安全感，她（他）就能较容易地忍受对方的不同点——甚至是她（他）所不喜欢的不同点。例如说，你的伴侣喜欢在一个满是人的房间里吃红甘草，而这房间里却是你的一些讲究吃的朋友，你就可以做到对这采取容忍态度。你不会认为有必要把这个甘草藏起来，或者是央求你的伴侣不要在那儿吃这种东西以免别人讥笑你的伴侣，当然，也就是讥笑你。在结合中令人不安的是认为我们的伴侣就是我们自己的延伸的那种感觉。我们力图控制自己以使得我们表现得是受欢迎的。然后我们发现自己不知不觉地也在试图控制我们的伴侣以使他（她）也表现得受欢迎。
在世界可能看起来越来越不安全的当今时代，我们又回到依赖自己的境地。似乎占有我们的个性，我们的私人生活才仍然是我们还能稍加控制的东西。透过歪曲的透镜我们谨小慎微地审视我们的所做所为，以保证一切都不出毛病。这种现象也延伸到夫妻关系之中，我们的伴侣，作为一个我们自己自恋的延伸，也处在批判的放大镜之下。
感情满足取决于多种复杂因素
寻找一个建立和分享自己个人世界的伴侣，取决于许多复杂因素。对于许多夫妇来说，他们关系的性方面从一开始就是一种动力，即使象埃莉诺和吉姆那样，性生活有好几年都不是尽如人意的夫妇也是如此。两人之间的性吸引力是一种重要的粘合剂，奇怪的是，不论性生活是否满意，情况都是如此。在选择一个伴侣时，我们首先被那个人的体态所吸引。他们的举止如何，他们本人有什么特点，他们怎么穿着打扮等等。我们可能在肉体上被某一人所吸引，可是当我们了解到她或他的情况，发现并不符合我们的期望时，这样，性的吸引力也就烟消云散了。我们可能对陌生人产生幻想，因为我们在性方面是敏感的。我们的这种敏感和对结合、对获得肉体接近的愿望相联系。甚至在一夜之欢中我们也寻求一种强烈的性关系。展示肉体和放松肉体的愿望就在这种关系中产生了，然而这只是短暂的。