在很长的一段时间里，人们对于 CIA、FBI 的理解都可以用“恐惧”来表达，因为这些经过特殊训练的特工似乎无所不能，只要稍微与之一接触，他们就可以看出你的大脑中在运算些什么。
在美国中央情报局供职的一线人员，往往都需要有强大的识别能力，因而在最初招募特工的时候，CIA高层就规定，只有那些逻辑思维缜密的理科生才能优先入选。
联邦特工们可以在初次与一个人见面时就获悉对方的心理情况，而他们所依靠的参考信息就是对方不自觉的一些小动作。比如看到一个人在掰手指，那就说明他是紧张、局促的；如果看到一个人说话结结巴巴，眼神飘忽不定，那么即可断定他的心思不在双方谈论的话题之内了。
1985年8月1日，前苏联几名外交官正在闲情漫步。突然，有一位叫做维塔利·谢尔盖那维奇·尤尔琴科的上校说自己想要去梵蒂冈博物馆一趟。但是，实际上尤尔琴科并没有去参观梵蒂冈博物馆，而是直接找到了一个电话亭，给大使馆里的CIA情报官员打了一个电话。尤尔琴科本人是一名前苏联克格勃高级官员，他的“投诚”让美国政府十分兴奋。
然而让人始料不及的是，前苏联人任命了错误的高官，而CIA同样也把这个错误重复了一遍：他们派去审问尤尔琴科的官员瑞克·艾姆斯正是前苏联克格勃安插在CIA的间谍！所以，在这长达一个月的试探过程当中，尤尔琴科交代了很多致命的材料，却大部分回到了前苏联人手里。
最让尤尔琴科伤心的是，他曾经在前苏联驻华盛顿大使馆工作的时候，结识了一名叫做瓦连汀娜·叶列斯科夫斯卡娅的女医生，他们一见如故，迸出了柏拉图式的爱情火花。于是，这一次倒向美国之后，尤尔琴科提出了想要和叶列斯科夫斯卡娅再续前缘的要求。CIA很快同意了这一请求，还专门为他查清了叶列斯科夫斯卡娅的丈夫何时在家何时不在家，最后直接将尤尔琴科带到了她的房门口。但是女方却流着眼泪拒绝了尤尔琴科的要求，这使这个叛国者顿时心灰意冷。
更加让尤尔琴科难受的是，美国人似乎并不相信他——凭借自己长期以来的工作经验，他发现的自己每一次出行，都会有很多便衣特工专门跟踪，而且美国将他叛逃的消息公之于众，也正是掐断他回头路的卑鄙手段之一。这样，原本一个雄心万丈的“投诚者”陷入了巨大的矛盾当中。他看出了美国人对自己阳奉阴违的手段，在当年的11月2日，尤尔琴科成功地摆脱了眼线，又反水逃回自己的祖国前苏联。幸运的是，宽容的前苏联人并没有处死这个可恶的叛徒，甚至依然将他安排在克格勃工作，只不过职位比以前低了很多。
对于尤尔琴科这样一条大鱼的得而复失，只能说是CIA自身出了很多问题。瑞克·艾姆斯的从中作梗其实尤尔琴科毫不知情，而旧日情人的拒绝也不是导致他离开美国的直接原因，真正促使尤尔琴科再度叛逃的因素只有一个，那就是美国人步步相随的监视和连续不断的审问，这暴露出了当局对于这个从前苏联克格勃里跑出来的高官并不信任。正是因为这一点点的小动作，直接引起了尤尔琴科的不满，导致了他最终的“回归”。
对比一下前面那个为美国带来200亿美金收入的阿道夫·托尔卡切夫，就知道CIA派出多人监视投诚者，是一个多么多余、多么愚蠢的动作了！
在信息情报传输渠道越来越多样化的时代，一些小动作可能带来严重后果。当时美国人发明了一种和石头非常相似的窃听器，这个“石头窃听器”的好处是隐蔽性强，行色匆匆的路人压根不会把它放在眼里。而且，这块电子石头采用的是蓝牙装置，不用外接电源来支持。相应的，它的缺陷也比较突出：电池耗光以后，需要即刻对它进行充电。
2006 年，一位 CIA 特工在他们的敏感地带发现了一位看上去悠闲自在的游客——他漫无目的地溜达着，朝四处有意无意地瞄了几眼。最后他停下脚步，俯下身子，在地上随手抓起了一颗石子，装进口袋，准备离开。这些举动引起了CIA特工的怀疑，于是警察很快就抓住了这名看起来无所事事的男子。当警察从他口袋里找出那枚石子的时候，发现石子竟是一个电子产物。
在这个事件当中，CIA特工的目光是非常准确的。首先从常理来解释，这个人伸手捞起一块沾满灰尘的石头装进口袋，是极其没有道理的，而反常的行为正是心理异常的表现；其次，这名间谍在下手回收自己的电子石头时，故意将自己假扮成一个游客，这样他就可以四处随意看了，这恰恰引起了CIA特工的怀疑，而且这比蹲下身子直接捡起石子更加直观。
其实在和同事的交流当中，CIA特工也会遇到种种麻烦，甚至由于职业病带来的高度神经性敏感，还会给双方带来尴尬。
在美国的情报机构内部，有这样一种判断方式，那就是人在撒谎时，会将自己的双脚摆放到自己认为安全的地方，比如凳子的下方。这在心理学上也有一种解释：脚可以代表一个人的侵略性。当一个人肆无忌惮、毫不尊重别人的时候，他就会将自己的脚伸出老远，甚至高高翘起，指向别人；而藏起自己的脚则是一个对外示好、示弱的表现。假如一个人做了他觉得对不起你的事，向你表示尊敬、礼貌肯定会是他的首选。当然，所有的判断都只能是一种参考，因为没有哪一个结论可以站出来拍着自己的胸口大声说：“嘿！我是绝对的！”
一位习惯照搬教条的CIA特工乔·科尔就犯过这样的错误。当时他奉命到华盛顿暗中调查当地的一位官员是否属于俄国间谍。开始时一切都很顺利，但是后来同这位“嫌疑人”共同进餐的时候，科尔发现，当自己稍微谈到一点敏感的话题时，波西都会将自己的双脚放到凳子的下面去。由此，他在交付上级的报告当中认为自己的调查目标波西有很大的嫌疑。
于是，CIA高层为此又投入了不少新的探员协助调查，但是最后得到的结果却是，凯文·波西一直对中央情报局忠心耿耿，至于为什么当时要把脚收到凳子下面去，那恐怕纯属个人习惯了。
另外，对于CIA特工们来说，那些在作案时喜欢刻意掩饰自己的罪犯，比如猫着腰的、低着头的、戴大帽子且穿高领衣服的，都是非常容易识别的一类人，而FBI资深探员乔·纳瓦罗也证明过这一点：“每当我们调出那些遭到小偷光顾的商场录像带时，正是那些弯腰驼背、尽量隐藏自己的人会引起我们的注意。因为正常的购物者，他们向上挺的动作要多于向下弯的动作。”这样看来，越是那些在外观、行为上隐藏自己的人，越容易起特工们的关注。
当看到有人口口声声说自己家里有钱的时候，CIA特工更容易倾向于这个人顶多不过是一个中产阶级，而那些真正家私巨万的人，是不喜欢露富的。从这个角度上说，一流的伪装者是在行为上低调的环境融入者；二流的伪装者是时刻不忘记传播自己虚假的一面，好让大家都记住；三流的伪装者就是那些欲盖弥彰的“海龟派”——结果越是缩着脑袋，越让人怀疑。