对知识的无限渴望，将知识视为财富，是犹太民族成为世界优秀民族之一的重要原因。知识固然是劫不走的财富，但它毕竟不是真正的实实在在的财富，要将知识转化为财富就要靠智慧，智慧就是运用、掌握、驾驭知识的能力。知识是后天习得的，而智慧更体现在潜移默化的民族特质当中。一个人或许学识渊博，但他不一定是智者。
犹太民族很懂得智慧与知识的区别。在他们看来，只有你能够创造财富，你才懂得智慧，也就是说能赚钱才是真智慧。如果你是个拥有硕士、博士学位的人，可你却不能用你学到的知识去赚钱，那你顶多就是个学富五车的学者。相反，如果你是个穷光蛋，也没有读过什么书，但你能够靠自己的本事一夜间成为富翁，犹太人肯定会对你佩服得五体投地，因为他们认为你真正拥有了赚钱的智慧。
世界上各个民族的人都很聪明，但是唯有犹太人是最能够运用智慧来获取财富的，因为他们知道怎样把自己头脑中的智慧变成他们手中的金钱，这就是犹太人的过人之处。他们对知识的崇拜和敬爱之情达到了疯狂的程度，因为这些知识不仅仅显示他们博学，最关键的是教会了他们怎样赚钱。所以，他们认为如果知识不应用到实践中去，是没有价值的。
犹太人对待那些整天只知道学习的人的看法是：“有些人过度钻研学问，以至于无暇了解真相。”他们甚至这样看待死读书的人：“学者中也有类似驴马之人，他们只会搬运书本。学者中有人被喻为载运昂贵丝绸的骆驼，但骆驼与昂贵的丝绸是毫不相干的。”如果这样说来，他们只是书籍的搬运工而已，根本算不上是有知识的人，真正有知识的人就应该把自己所学的知识和实践联系起来，在实际的生活中，创造出他所能创造的价值。
犹太人热爱智慧，那么他们所说的真智慧又是什么呢？犹太人有则笑话，谈的是智慧与财富的关系，它回答了这个问题。
两位拉比在交谈：
“智慧与金钱，哪一样更重要？”
“当然是智慧更重要。”
“既然如此，有智慧的人为何要为富人做事呢？而富人却不为有智慧的人做事？大家都看到，学者、哲学家总是在讨好富人，而富人却对有智慧的人摆出狂态。”
“这很简单，有智慧的人知道金钱的价值，而富人却不知道智慧的重要。”
在这个故事里，拉比认识到金钱的价值。他说得很对，有智慧的人应该知道金钱的价值，不应该和金钱相脱离。只有当智慧和金钱相组合时，智慧的价值才真正显露出来。如果金钱是衡量智慧的价值尺度，那么，智慧的价值又怎么体现呢？因此，真正有智慧的人，懂得金钱的价值，懂得如何利用自己的学识来获取金钱，用自己的知识来创造现实社会的财富。
如果一个有知识的人，也拥有了智慧，但却只会靠为富人效力，以求获得一点微薄的酬劳，试问这智慧的价值有多大呢？这样只是把自己的智慧无端地浪费而已，还能称得上智慧吗？因此，学者、哲学家的智慧即便可以称得上智慧，也不是真正的智慧。因为它同金钱无缘，而金钱正是智慧价值的反映。让富有的人在有智慧的人面前施展他们的淫威，显露他们的狂态，这算是有智慧的人吗？真正有智慧的人是会通过自己的智慧取得与他的智慧相应的财富，匍匐在金钱脚下的智慧根本算不得是智慧。相反，富人没有学者的智慧，但他却拥有聚敛金钱的智慧，他的智慧才是真正的智慧。
智慧有死的智慧和活的智慧之分。只有用于实践产生了效益的智慧才是真正的智慧，这样的智慧才是重要的。不过，如果这样的话，金钱又成了智慧的尺度，金钱又变得比智慧更为重要了。其实，两者并不矛盾：活的钱，也就是能不断生利的钱，比死的不能生钱的智慧重要；但与死的钱相比，即单纯的财富——不能生钱的钱，又没有活的智慧即能够生钱的智慧重要。那么，活的智慧与活的钱相比哪个更重要呢？无论从那则笑话的演绎，还是从犹太商人实际经营活动的归纳，都只能得出一个答案：只有化入金钱之中的智慧，才是活的智慧；只有化入了智慧之后的钱，才是活的钱；活的智慧和活的钱难以分离，因为它们是智慧与钱的完美结合。
犹太哲言
在犹太人的心目中，金钱和智慧不会相互矛盾，它们是可以完美结合的。