“引语”
这一章仍是讲战争之道，是上一章的继续和发挥。上一章着重从后果讲，这一章以古代的礼仪来比喻。按中国古代的礼仪看，主居右，客居左，所以居左有谦让的意思，“君子居则贵左，用兵则贵右”。老子认为，兵器战争虽然是不祥的东西，但作为君子，在迫不得已之时，也要用战争的方式达到自己的目的，只是在获取胜利时不要以兵力逞强，不要随意地使用兵力杀人。相反，对于在战争中死去的人，还要真心表示哀伤痛心，并且以丧礼妥善安置死者。
“原文”
夫①兵者不祥之器，物或恶②之，故有道者不处。
君子居则贵左③，用兵则贵右④。
兵者不祥之器，非君子之器。
不得已而用之，恬淡⑤为上。
胜而不美，而美之者，是乐杀人。
夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右⑥。
偏将军居左，上将军居右。言以丧礼⑦处之。
杀人之众，以悲哀泣之；战胜，以丧礼处⑧之。
“注解”
①兵，兵器。不祥之器，不吉祥的器具。
②恶，憎恶、厌恶。
③左，古代礼制以左为上。
④右，指行军打仗则以右为上。
⑤恬淡，指心里平静。
⑥吉事，喜事；凶事，凶丧事。
⑦丧礼，丧葬之礼。
⑧处，处理。
“译文”
兵器是不祥的东西，大家都怨恶它，所以有道的人不使用它。
君子平时以左方（左代表生）为贵，用兵时以右方（右代表杀）为贵。
兵器是不祥的东西，不是君子所使用的东西。
万不得已而使用它，最好要淡然处之。
胜利了也不要得意洋洋，如果得意洋洋，就是喜欢杀人。
喜欢杀人的，就不能在天下得到成功。
吉庆的事情以左方为上，凶丧的事情以右方为上。
偏将军在左边，上将军在右边，这是说出兵打仗用丧礼的仪式来处理。
杀人众多，带着哀痛的心情去对待，打了胜战要用丧礼的仪式去处理。
“深度剖析”
战争会给人类带来巨大的灾祸，这是人所共知的。战争的确是带来灾难的东西，所谓君子迫不得已而使用战争的手段，这是为了除暴救民，舍此别无其它目的，即使如此，用兵者也应当“恬淡为止”，战胜了也不要得意洋洋，自以为是，否则就是喜欢用武杀人。这句话是对那些喜欢穷兵黩武的人们的警告。
老子在上章通过对战争性质、战争结果及对待战争的态度而表达了自己的反战思想，老子屡次谈论战争问题，目的在于反对战争。本章则延续上章的余意而开始了对战斗武器的批判，从而把自己的反战思想提高到了一个前所未有的高度。
兵器是战争的祸端，无论是正义之战，还是非正义之战，其结果都是凶事，故老子认为兵器是不祥之物，老子并不赞成用武力来解决问题，武力只会带来不好的结果，国与国之间动用武力，就会死人无数，血流成河；个人与个人之间动用武力，就会矛盾激化，损伤性命。
老子认为，无论对任何个人、集体、集团或社会，在国家领导者的召集下，集中起几十、几百、几千、几万、几十万人手执利器来投入战斗经常都是出于一种被迫的不得已行为。所以，应以一种恬淡的心境来参与，即使胜利了也不值得赞美，如果有赞美者，便是乐于杀人的人，所有乐于杀人者，他们或者能得逞于一时一地，但却不能得志于天下。老子的反战思想为后来的军事家们所遵循。
孙膑指出：不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交。
日常生活中在我们身边所发生的一些矛盾，有绝大部分是可以避免的，但是我们却没有使它平息，经常是愈演愈烈，最后升至动用武力，造成两败俱伤的惨痛局面，这样的教训实在是太多了。所以说，不管是统治者治理天下，还是人们之间的交往，最好都能以恬静淡然的方式进行，争取做到与人无争、与物无争、与名无争、与利无争。这样统治者不会因为想扩大领土而侵略别国，我们也不会因为争名逐利而与他人发生矛盾。由此，不仅天下太平，人民安居；而且人们之间也会和平相处了。
据统计，人与人之间几乎所有的动武之事，都是由于矛盾冲突所引起的。因此，社会学家告诫人们，在与人交谈的时候，应尽量避免与他人产生正面冲突。如果实在难以回避的话，则可以运用幽默的手段来进行侧面回应。
“案例一”
美国培基有一位大名鼎鼎的律师马塞，是一个善用幽默的人。有一次，他当众演说时，听众中不时有人大声喊着：“讲大声一点！大声一点！”
起初马塞还置之不理，但后来实在忍无可忍了，使用很严肃的态度对主席说：“主席，你想将来如果有一天，一个天使跑来宣布上帝的命令，说世界已经到了末日时，那些呆子会不会也挤在老远的听众后面，大声地叫他‘说大声一点’呢？”他这样一说，那些一味瞎喊的人便立刻静下来，于是他得以继续讲完他原来的演说。
还有一次，马塞在一个大会中演讲时，台下有一个爱尔兰人对他破口大骂，可是他却若无其事地说：“你尽管骂个痛快吧！因为我正是那个最不懂会场规矩的人。”这使听众们立刻哄然大笑，并把那个不懂会场规矩的人赶走了。
以上种种都是我们在日常社交处世中回避冲突的绝妙办法，我们不妨学来一用。
没有冲突，自然没了矛盾，没有了引发武力的导火线，由此我们便可以与人和平相处，远离了战争，甚至还成就了一个幽默、睿智的你。
与人无争，就能亲近于人；与物无争，就能育抚万物；与名无争，名就仓动到来；与利无争，利就聚集而来。祸患的到来，全是争的结果。而无争，也就没有灾害。
“案例二”
报纸上曾经报道过这么一件事，两个关系不错的朋友，就因为聊天时的一句玩笑话，一个觉得面子上下不来，就动手打了对方一拳，结果另一个也不示弱，还手给了对方一记耳光，于是两人大打出手，任凭旁边的人如何劝阻，也无济于事。最后，其中一个在打斗中一不小心从八楼的窗户摔了出去，当场死亡，另一个则因过失杀人锒铛入狱，追悔莫及。
与人相处，最好都能以恬静淡然的方式进行，尽量避免造成两败俱伤的惨痛局面的出现。