“原文”
人海浩穰①，贤不肖智愚诚伪相淆杂，使绝不解观人一术以处世，则如埴冥行②，动见戾害③，大之则误国丧身，小之则失人失言，其弊不可胜纪。然大别之，公私二涂而已。故研究观人术者，即以济二涂之弊④。在公则如官人、辨奸，在私则如择官、取友、自鉴⑤。至于运用之妙，存乎寸心，千变万转，奚翅五事⑥，能不龟手一也，或以封，或不免⑦。观人术之功用，亦俟神明其意者而宏其缔造耳⑧。
“注释”
①穰（ｒǎｎɡ）：人口众多，兴盛。
②（ｚｈì）埴：指盲人以杖点地而行。：投掷。埴：土，指地。汉杨雄《法言·修身》：”埴索涂，冥行而已矣。“③戾：猛烈，凶暴。
④济：帮助。
⑤自鉴：自省。鉴，镜。
⑥奚：何。翅：通”啻“，只有，仅。
⑦”能不龟手“三句：语出《庄子·逍遥游》。战国时有一宋国代世代以漂洗棉絮为业，家传一秘方可以漂后不皴手，有人以百金购得此方献给吴王，吴王与越人水战时因手不皴而大败越人，吴王封地以赏此人。龟（ｊūｎ）：皴手。：漂洗棉絮。：浮。：漂。，絮。
⑧俟（ｓī）：等待。
“译文”
人海茫茫，贤良与品行不端的，聪明与愚蠢的，诚实与虚伪的，互相混杂在一起，假如为人处世一点也不了解观察人的方法，就如同盲人以拐杖触地，像在黑夜里摸索着前行一样，动辄就会遭到灾祸，重则会误国丧身，轻则看错人说错话，其损害不可胜述。但大致来说，不外乎公私两个方面而已。所以研究观人术的目的，就是为了补救在公私两方面所可能遭受的损害。就公的一方面来说，譬如任命官员、辨别奸伪，就私的一方面来说，譬如选择官职、结交朋友、自我反省。至于如何运用好，完全在于个人的领悟，共中的千变万化，何只上述五个方面？就如一样能使手不皴，有的得到封地享受富贵，有的仍然免不了漂洗丝絮。观人术的功用，也要等待对它心领神会的人出现，从而使其得到发扬光大啊！
第一节官人
“原文”
政在得人，人得则政举。尧舜之智，不遍物而急于人事，下逮文王、武、成①，皆以举能其官称得其人为尚②，两汉虽失古意③，然史家例有循吏、酷吏二传④，以见循抚于民则政为得人，酷虐于民则政为失人也。汉宣帝拜刺史、守、相，辄亲见问，观其所由，退而考察所行，以质其言⑤，有名实不相应者，必知其所以然，故云：”与我共致治者⑥，其惟良二千石乎⑦！“洵所谓一夫得情则千室鸣弦者耶⑧？刘劭《人物志·序》云⑨：”夫圣贤之所美，莫美乎聪明；聪明之所贵，莫贵乎知人。知人诚智，则众材得其序，而庶绩之业兴矣。“《人物志》为观人专书，全书主旨在贡官人之说，与《大戴礼·文王官人篇》同意，以其文繁或已见如前，不复引述，兹引《韩诗外传》魏文侯卜相事如左，以明观人术其先在官人。
“注释”
①逮：及。
②尚：崇尚。
③（ｊìｎ）：渐渐。
④循吏：循法、守法之吏，即良吏。
⑤质：评判。
⑥致治：治理得极好。
⑦二千石：古代官员俸禄以粮计，刺史以上为二千石官。
⑧洵：确定。
⑨《人物志》：三国魏刘邵（字孔才）著，是一部古代人才学著作，共三卷十二篇。
聪明：明智聪察或闻见明辨。此指智慧。
庶绩：各种事功，政绩。
“译文”
政治的成败完全在于能否得到人才，得到了人才，政治就会兴盛。尧帝、舜帝的智慧，不在于亲自去做每一件事情，而是以人为重点，此后到了周文王、周武王、周成王，也都以举用贤能使其称职为根本，东汉、西汉时期，虽然逐渐失去了古人的做法，但历史家的著作中，照例有循吏、酷吏二传，以表明能够安抚百姓就是政治上得到了人才，残酷地虐待百姓就是政治上失去了人才。汉宣帝每当任命刺史、太守和卿相等高级官员时，就亲自接见询问，观察他为达到目的所采取的方式方法，然后考察他的行为，用来判断他的言论，如果有名实不符者，就一定会知道其缘由，所以他说：”能与我一起共创盛世者，恐怕只有这些贤良的官员吧！“这确实是人们所说的只要是真正了解了一个人，千家万户都会鼓琴庆贺啊！刘邵《人物志·序》中说：”圣贤们最为人们所称赞的，莫过于他们的聪察明辨；聪察明辨中最为可贵的，莫过于了解人。能了解人确实是一种智慧，这样才能做到人尽其才，各种事业才能兴盛起来。“《人物志》是一部观人学专著，全书的主旨在于论述举贤任能的学说，与《大戴礼记·文王官人篇》的意思一样，因其篇幅很长，有的已见前文，不再引述，这里引述《韩诗外传》中魏文侯择相的故事如下，以说明观人之术，首先在于任用官员。
“原文”
《韩诗外传》：
魏文侯欲置相，召李克问曰①：”寡人欲置相，非翟黄则魏成子②，愿卜之于先生。“李克避席而辞曰：”臣闻之，卑不谋尊，疏不间亲。臣外居者也，不敢当命。“文侯曰：”先生临事勿让。“李克曰：”夫观士也，居则视其所亲，富则视其所与，达则视其所举，穷则视其所不为，贫则视其所不取：此五者足以观矣。“文侯曰：”请先生就舍，寡人之相定矣。“李克出，遇翟黄，翟黄曰：”今日闻君召先生而卜相，果谁为之乎？“李克曰：”魏成子为之。““注释”
①李克：战国时魏国人，时为中山守。
②翟黄：又称崔璜，魏文侯之友，李克系其所荐。魏成子：文侯弟。
“译文”
《韩诗外传》：
魏文侯想任命一位相，于是召见李克问道：”寡人想任命一位相，不是翟黄就是魏成子，愿意就这个问题请教先生。“李克离开座位推辞说：”臣听说，地位卑下的人不参与商量地位尊贵的事情，血缘关系远的人不离间血缘关系近的人，臣是地方官员，不敢遵这个命。“文侯说：”面对国家大事，先生不要推让。“李克说：”观察一个人，平时看他所亲近的人，富裕时看他所结交的人，地位显达时看他所举荐的人，地位低下时看他不做那些事，贫穷时看他瞧不上那些东西：从这五个方面就足以考察一个人了。“魏文侯说：”先生请回去，寡人要选的相已经确定了。“李克出来后，遇到翟黄，翟黄问：”听说今天国君召见先生商议选谁为相的事，结果是谁呢？“李克说：”是魏成子。““原文”
如《韩诗外传》云云，魏文侯以置相之大事而卜之于李克一人，而李克观士又只取五事，文侯不待李克之称而自得其相，李克不待文侯之告而遽谓魏成子将为相①，事皆绝奇。然惟古人深信观人一术足定国器，故立谈之间，而决之不疑也。彼韩非亦处战国之际，而著书论官人之事则不然，其论如”观容服，听辞言，仲尼不能以必士；试之官职，课其功伐②，则庸人不疑于愚智“等语，则是仲由片言折狱③，冉雍可使南面④，不其为孔子虚语乎？此后世官人者拘守成法条例之始，而进身者积资获迁之滥觞也⑤。至唐《选举志》载初唐以身、言、书、判为取士之法⑥，则观人术为裨于官人者⑦，益卑卑矣。
“注释”
①遽：匆忙，马上。
②课：考核。伐：功劳。
③片言折狱：语出《论语·颜渊》。片言，指原告或被告单方面的话。折狱，判案，断案。
④冉雍可使南面：语出《论语·雍也》。南面，面南而坐，借指帝王，此指有帝王之才。
⑤滥觞：开端。
⑥判：指撰写判决书。
⑦裨：补益。
“译文”
如《韩诗外传》所说，魏文侯把任命相的大事和李克一个人商量，而李克观察人又只从五个方面衡量，文侯不等李克具体举荐谁就自己说已经确定了相，李克不等文侯告诉自己就马上知道魏成子将要担任相，这些事都十分奇特。但只有古人深信依靠观人之术完全可以选定具有治国才能的人，所以往往短暂的谈话之后，就毫不犹豫地做出决定。那个韩非也处于战国时代，但著书论述选择官员的方法就不是这样，他的论述，譬如”观其容貌服饰，听其言辞谈话，即使是孔子也不能认为他就一定能够胜任某职；让他试做某一官职，考核他的功绩，这样做即使是普通人也能分辨出他是愚蠢还是聪明“等，这样说来，那么孔子所说的仲由根据原、被告一方的诉说就可以断案，冉雍具有帝王之才的话，岂不都是骗人的假话吗？韩非这些话，就成了后人在选择任用官员上墨守成规的开始，也是仕途上的人只有积累资历才能升迁的开端。到了唐代，《唐书·选举志》记载初唐以身材、言论、书法和判决书作为选拔官员的依据，那么观人之术对于选任官员方面的作用就更加微乎其微了。
第二节辨奸
“原文”
《书》云①：”能哲而惠，何忧乎兜、何迁乎有苗，何畏乎巧言令色孔壬！“夫兜、有苗、巧言令色之徒，皆凶德人而妨政者也②。《虞书》惟言人事，其德在辨吉凶，举一吉人而天下之为善者劝，黜一凶人而天下之为恶者惩，感召之速，捷于影响。官人既为政之要，而辨奸尤当务之急也。且奸人败俗最烈，舜所不殛③，则有流放与窜；诗人之投畀豺虎④，投畀有北⑤；孟子之屏诸四夷⑥，不与同中国，皆此意也。故辨奸以虑风俗之坏，最为切要之举，而著其效者：舜诛四凶⑦，殷汤诛尹谐⑧，文王诛潘正，周公诛管、蔡⑨，太公诛华士，管仲诛附乙，子产诛邓析，史不绝书。而孔子为政七日，即知少正卯之奸而戮于两观之下，其辨识之功，尤圣智独运者也。附见其事如次。
“注释”
①以下所引四句见第一章注。
②凶德：品德恶劣。
③殛：诛杀。
④畀（ｂì）：给予。”投畀豺虎“引自《诗经·小雅·巷伯》，诗人怨恨谗人，要抓住他扔给豺虎，流放到有北。
⑤有北：北方荒寒地区。
⑥屏诸四夷：把它排除到四夷之中。
⑦四凶：见第一章注。
⑧”殷汤诛尹谐“六句：本自《荀子·宥坐》，略有不同。殷汤，即商汤。尹谐、潘正、附乙三人事迹不可考。潘正，一作”潘止“。附乙，一作”付乙“、”付里乙“。
⑨管、蔡：周武王之弟管叔鲜、蔡叔度。武王死，成王即位时年幼，由周公摄政，二人不服，与商纣之子武庚叛乱，周公出兵征讨，管叔和武庚被杀，蔡叔被放逐而死，故此处言”诛“。
华士：春秋时期齐国人，据王肃注：华士为人虚伪，聚众成党，太公诛之。
子产：春秋时期郑国贵族，名侨，郑简公时执政，历仕三君。子产曾下令禁止”悬书“即匿名招贴，邓析抗命被杀。事见《吕氏春秋·离谓》。但与《左传·定公九年》所载”驷杀邓析“有异。邓析：春秋时期郑国人，曾改编郑国刑法，有《邓析子》一书传世（一说此书乃伪托）。邓析，一说”史何“。
两观：宫门前两边的望楼。
“译文”
《尚书》说：”既然舜帝又贤哲又仁爱，为什么还担忧兜，为什么还要放逐三苗，为什么还畏惧那些巧言令色的大奸臣呢？“兜、有苗和巧言令色之徒，都是品行恶劣并且妨碍施政的人。《尚书·虞书》只谈论有关人事，其功德在于辨别吉凶，举荐一个好人，天下行善的人都受到了劝勉，贬黜一个恶人，天下做恶的人都受到了惩戒，这种感召的效果，往往比影子附形、回声响应还要迅速。选任官员既然是为政的首要之事，那么辨别奸伪就更是当务之急了。况且奸人败坏风俗最为严重，所以舜对这些奸人不杀则流放驱逐；诗人愤怒地要把奸人投放给豺狼虎豹，流放到寒冷的北方；孟子提出要把奸人排除到四夷中去，不让他们在中原地区居住，都是这个意思。所以辨别奸伪以免风俗败坏是最为要紧的事情，这样做而取得显著效果的例子有：舜诛杀了四大恶人，商汤诛杀了尹谐，周文王诛杀了潘正，周公诛杀了管叔、蔡叔，姜太公诛杀了华士，管仲诛杀了附乙，子产诛杀了邓析，等等，这样的事情历史上有不断的记载。而孔子执政七天，就知道了少正卯的奸恶并把他处死在宫殿门楼下，其辨奸识伪的能力，尤其表现了他作为圣人的智慧的无与伦比。下面附上孔子的有关事迹。
“原文”
《孔子家语·始诛篇》：
孔子为鲁司寇……于是朝政七日，而诛乱政大夫少正卯，戮之于两观之下，尸于朝三日①。
子贡进曰：”夫少正卯，鲁之闻人也②。今夫子为政而始诛之，或者为失乎？“孔子曰：”居③，吾语女以其故④。天下有大恶者五，而窃盗不与焉：一曰心逆而险，二曰行僻而坚，三曰言伪而辩，四曰记丑而博⑤，五曰顺非而泽⑥。此五者，有一于人，则不免君子之诛，而少正卯皆兼有之：其居处足以撮徒成党，其谈说足以饰褒荣众⑦，其强御足以反是独立⑧。此乃人之奸雄者也，不可以不除。“《孔子家语》所称少正卯之五恶，《礼记·王制篇》亦有相似之文，此盖古时辨奸之通法，先后见于古籍者也。
“注释”
①尸：陈列尸体以示众。
②闻人：有名望的人。
③居：坐。
④女：汝，你。
⑤丑：指怪异之事，又指旁门左道之事。
⑥泽（ｓｈì）：通”释“，解释。
⑦荣：迷惑，惑乱。
⑧强御：强盛。
“译文”
《孔子家语·始诛篇》：
孔子担任了鲁国的司寇……于是当政七天，就诛杀了扰乱朝政的大夫少正卯，将他处死在宫门望楼之下。在朝廷陈尸示众三天。子贡进见孔子说：”少正卯是鲁国的一位知名人士。现在先生刚执政就把他杀掉，也许是个失误吧！“孔子说：”坐下，我来告诉你其中的缘故。天下有五种重大罪恶，即使是窃贼也不参与：一是心存叛逆，居心险恶，二是行为邪僻而固执不改，三是言语虚伪而善于诡辩，四是旁门左道的知识广博，五是顺从错误的主张又善于文过饰非。这五种罪恶，只要人占了一种，就免不了被君子杀掉，而少正卯五种都具备了：他所处的地位足以结党营私，他的谈论足以妖言惑众，他的势力足以造反独立。这是人群中的奸雄，不能不除掉。“《孔子家语》所说的少正卯的五大罪恶，《礼记·王制篇》中也有类似的记载，这大概是古人辨别奸伪的普遍法则，所以先后在古籍中都有所记载。
“原文”
太公《六韬·上贤篇》亦有七害之说①。
《六韬·上贤篇》：
七害者，一曰无智略权谋，而重赏尊爵之故，强勇轻战，侥幸于外，王者谨勿使为将；二曰有名无实，出入异言，掩善扬恶，进退为巧，王者谨勿与谋；三曰朴其身躬，恶其衣服，语无为以求名，言无欲以求利，此伪人也，王者谨勿近；四曰奇其冠带，伟其衣服，博问辩辞②，虚论高议以为容美，穷居静处而诽时俗，此奸人也，王者谨勿宠；五曰佞主苟得，以求官爵，果敢轻死，以贪禄秩，不图大事，贪利而动，以高谈虚论说于人主，王者谨勿使；六曰为雕文刻镂技巧华饰而伤农事者，王者必禁；七曰伪方异伎，巫蛊左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。
《六韬》所论，可与《孔子家语》、《王制》相发明③，信乎辨奸为当国者所急也。王应麟④亦云：”汉宣帝综核名实，非不明也，而不能知弘、石之奸⑤；唐宣宗抉摘细微，非不察也，而不能知令狐之佞⑥：明于小而暗于大也。“其亦可与论此者乎！
“注释”
①《六韬》：古代兵书，共六卷，即文韬、武韬、龙韬、虎韬、豹韬、犬韬。相传为姜太公所作，研究者认为是战国时作品。
②问：学问。
③《王制》：即前文之《礼记·王制篇》。
④王应麟：宋代学者，官至礼部尚书，著有《困学纪闻》等。
⑤弘：即眭（ｓｕī）弘，西汉人，少时好侠，后读书，学《春秋》，以明经为议郎，任符节令。昭帝时，泰山莱芜山南有怪石自立，昌邑有枯木复生，弘使人上书言汉帝宜禅位于贤人，以妖言惑众罪被杀。石：石显，西汉人，年轻时犯法被处以腐刑，为中黄门，后为尚书令，宣帝时为尚书仆射，元帝时为中书令，善窥伺帝意，阿顺奉承，权倾朝野，为人阴刻，凡忤恨不附者，辄加害之，先后专权数十年，成帝即位后被免。
⑥令狐：唐大和进士，武宗时任湖州刺史，宣宗时累官至宰相，辅政十年。
“译文”
姜太公的《六韬·上贤篇》也有七害之说。
《六韬·上贤篇》：
所谓七害，一是自己并无智慧谋略，为了得到重赏和高贵的地位，强作勇敢，轻率作战，希望借助外来的原因侥幸取胜。对这种人，君王一定要谨慎，不要让他担任将领；二是有其名无其实，前后言行不一，掩人之善，扬人之恶，玩弄权术，以求进退。对这种人，君王一定要谨慎，不要与他商议大事；三是外表朴实淳厚，服饰简朴，声称什么都不做以博取名声，扬言什么都不想以谋求利益。这种人是伪善的，君王一定要谨慎，不要接近他们；四是奇装异服，衣着华丽，博学善辩，高谈阔论以为荣耀，困厄独处时则诽谤时俗。这种人是奸人，君王一定要谨慎，不要宠信他们；五是诬陷别人，巧言谄媚，惟利是图，以求官爵；果敢轻死，以求禄位；不图大事，贪利而动；用高谈阔论取悦人主。对这种人，君王一定要谨慎，不要任用他们；六是专事精雕细刻追求华丽外表，从而损害农事的行为，君王一定要禁止；七是奇技淫巧，旁门左道，以及不祥的言论，都会蛊惑人心，君王一定要禁止。
《六韬》所论述的内容，可与《孔子家语》、《礼记·王制篇》的论述互相印证，从中可以看出，辨别奸伪确实是治理国家者的当务之急。王应麟也说过：”汉宣帝知道从名实相符上综合考核一个人，说明他头脑很清醒，却没能发觉眭弘和石显的奸伪；唐宣宗明察秋毫，并非不能知人，却不能发现令狐的奸佞：其原因是两位皇帝都是小事明白大事糊涂。“看来王应麟是可以一起讨论观人之术的啊！
第三节择官
“原文”
人生则有四方之志，择官而仕，顺夫性情，以道辅世而无死亡，是子思子之所贵也（见《孔丛子》）①。下此则子房以沛公为天授，乃事之而不去；邓禹仗策谒光武于河北②，愿得垂功名于竹帛：虽曰攀龙附凤，亦人之情也。即以大圣之姿轲不遇③，而犹为匏瓜之叹④，择木之喻。过此而言无意于建树者，必有激而然也。择官于外，必有受之之人，其人之贤否如何，即一己将来成败之所系，可不熟思而慎察之乎？史称马援遨游二帝之间，卒归光武成就功名，其事可为择官而观人者鉴，因见之如左方焉。
“注释”
①子思子：即子思，孔子之孙。《孙丛子》：相传为秦末孔鲋所撰，后人疑为伪托，该书多记述孔子、子思等人言行。
②邓禹：东汉人，游学长安时与光武帝刘秀友善，刘秀起兵讨王莽，邓禹仗策前往，为刘秀运筹帷幄。仗策：手持马鞭子，即骑马。
③轲（ｋǎｎ ｋē）：亦作”坎坷“、”坎轲“，不平的样子，比喻境遇不顺。
④匏瓜之叹：语出《论语·阳货》。佛召用孔子，孔子准备前去，子路以佛发动叛乱为由劝阻孔子，孔子：”坚硬的东西磨也磨不薄，白的东西染也染不黑。我难道是不能吃的匏瓜吗，怎能只挂在那里不让人吃呢？“表明了通达权变，出污泥而不染，保持高洁情操的思想。匏（ｐáｏ），葫芦。
“译文”
人生应该有在天下四方建功立业的志向，选择某个职位出来做官，要合乎自己的性情，以先王之道辅佐社会，不考虑个人的安危，这是子思所崇尚的（见《孔丛子》一书）。此后则有张良认为刘邦是天降大任于他，于是就事奉他而不离去；邓禹策马到黄河之北拜见光武帝刘秀，希望名垂青史：这些虽然可以说是攀龙附风，也是人之常情。即使是孔子，以他圣人的天资，尚且坎坷一生没有机遇，以至于发出”匏瓜“之叹和良鸟择木而栖的比喻。如果一个人超越了这一境界而表示自己无意于建功立业，那他一定是有感而发。一个人在外面求官，一定要有能够接受他的人，那个人是否贤良，也关系到自己将来的成败，能不深思熟虑并谨慎地考察吗？史书上称马援开始周旋于公孙述和汉光武帝两个帝王之间，最终归附了光武帝，从而成就了个人功名，其行为可以作为为了择官而去观人者的一面镜子，现录其事于后。
“原文”
《后汉书·马援传》①：
援因留西州②，隗嚣甚敬重之③，以援为绥德将军，与决筹策。是时公孙述称帝于蜀④，嚣使援往观之。援素与述同里⑤，相善，以为既至，当握手欢如平生，而述盛陈陛卫，以延援入⑥。交拜礼毕，使出就馆，更为援制都布单衣、交让冠⑦，会百官于宗庙中，立旧交之位。述鸾旗旄骑，警跸就车⑧，磬折而入⑨，礼飨官属甚盛，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留，援晓之曰：”天下雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎？“因辞归。谓嚣曰：”子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。“建武四年冬，嚣使援奉书洛阳。援至，引见于宣德殿。世祖迎笑谓援曰”卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。“援顿首辞谢，因曰：”当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？“帝复笑曰：”卿非刺客，顾说客耳。“援曰：”天下反覆，盗名字者，不可胜数。今见陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。“帝甚壮之。援从南幸黎丘，转至东海。及还，以为待诏，使太中大夫来歙持节送援西归陇右。
隗嚣与援共卧起，问以东方流言及京师得失。援说嚣曰：”前到朝廷，上引见数十，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览政事文辩，前世无比。“嚣曰：”卿谓何如高帝？“援曰：”不如也。高帝无可无不可。今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。“嚣意不择，曰：”如卿言，反复胜邪？“然雅信援，故遂遣长子恂入质。援因将家属随恂归洛阳。居数月而无它职任。援以三辅，地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之。
会隗嚣用王元计，意更狐疑，援数以书记责譬于嚣。嚣怨援背己，得书增怒，其后遂发兵拒汉。
“注释”
①马援：字文渊，初在北地放牧以致富，新莽末年为新成大尹，后避地凉州，与隗嚣友善。劝嚣归附刘秀，并屡次出使洛阳。又为光武帝平定陇右出谋献策。以功拜中大夫，陇西太守，平定、安抚凉州诸羌。拜伏波将军，率军平定交征侧、征贰。二十四年，率军出击武陵五溪蛮夷，次年病卒军中，后追谥忠成侯。
②西州：隗嚣曾自称西州上将军。此借指隗嚣。
③隗嚣：字季孟，少仕州郡，曾被刘歆引为士。王莽末年隗崔、杨广起兵，推嚣为主，号上将军，割据陇右地区。初曾佐助刘秀出击赤眉军，后与公孙述同拒东汉军，述封以朔宁王。建武九年，以兵败忧愤而死。子隗纯继立，不久归降朝廷。
④公孙述：字子阳，西汉末据陇西起兵，抗王莽。自立为蜀帝，后被光武所灭。
⑤（ｈàｎ）：门。
⑥延：引进，迎接。
⑦都（ｄū）：优美，漂亮。单衣：仅次于朝服的盛服，也作”禅衣“。交让冠：一种帽子。
⑧跸（ｂì）：帝王出行时开路清道，禁止他人通行。
⑨馨折：屈身如磐之曲折，表恭敬。
吐哺：周公用餐时，常常吐出嘴中的食物去接待贤士。国士：有治国才能的贤士。
偶人：木偶人。
稽：稽留。
顾：不过。说（ｓｈｕì）：游说。
幸：特指帝王到某处去。
节：表示帝王差遣的凭证。陇右：即陇西。古代以北为中心，坐北朝南，西为右。
怿（ｙì）：喜悦。
雅：平时。
三辅：西汉把首都长安及其附近地区分成三个部分，由三个长官分管，三辅既指其地，又指其长官。刘秀都洛阳，依旧例称之。
猥：众多。
会：正好，恰巧。王元：隗嚣属官，劝隗封锁幽谷关，据险自守。
“译文”
《后汉书·马援传》：
马援因此留在西州隗嚣处，隗嚣对他非常敬重，任命他为绥德将军，并让他参与筹划决策大计。此时公孙述在蜀中称帝，隗嚣派马援前去观察。马援与公孙述是同乡同里，一向关系较好，因此他认为一到蜀中，公孙述必当同自己握手欢庆，一如从前，没想到公孙述却在朝中阶下布满了侍卫来迎接自己。举行了交拜礼后，公孙述让马援住到宾馆中，又用上好的材料为他制作了仅次于朝服的盛服和交让冠，又在宗庙中大会百官，为马援设立旧交的席位。公孙述还让皇帝的仪仗队出动，沿途清道戒严，大臣们屈身恭敬而入，举行盛大的宴席招待马援及其随从，准备封马援为侯爵并任大将军之职。马援的随从都愿意留下，但马援提醒他们说：”目前天下胜负未定，公孙述不是急切地迎接治国之才与谋大计，反而刻意修饰打扮，如同木偶，这种人怎么能够长久挽留住天下之才呢？“因此决定告辞。回来告诉隗嚣说：”公孙述，不过是个井底之蛙罢了，却妄自尊大，我们不如一心一意归附东方的汉光武。“建武四年冬天，隗嚣派马援带着书信去洛阳。马援到了以后，被引到宣德殿拜见汉光武帝。光武帝笑着迎接他，并对他说：”卿在两个皇帝之间遨游周旋，今日见到卿，使我感到很惭愧。“马援叩首谢罪说：”当今社会，不仅是君王要选择臣子，臣子也要选择君王。臣与公孙述本是同乡，从小就很友好。臣前些日子到蜀中去，公孙述在朝廷上布满了侍卫后才让臣进去，臣今日远道而来，陛下怎么知道臣不是刺客奸细，而这样不加防范呢？“光武帝又笑着说：”卿不是刺客，不过是说客而已。“马援说：”当前天下之势反覆不定，欺世盗名者，数不胜数。今天见陛下宽宏大度，有如高祖，这才知道确实有真正的帝王。“光武帝非常赏识他。马援随着光武帝南巡到了黎丘，又转到东海。回来后，任命他为待诏，又派太中大夫来歙带着符信送马援返回陇西。
隗嚣与马援住在一起，问起东方的传闻和京城朝政的得失。马援劝说隗嚣道：”前些日子到了朝廷，皇上数十次召见，每次宴请谈话，都是从傍晚直到天亮，皇上有才、聪明且有勇气谋略，不是一般人所能相比的。并且与人谈话开诚布公，毫无遮掩，宽宏豁达注重大节，与高祖大致相同。又博览经书，其有关政事的文章论辩都是前世所无可比拟的。“隗嚣问：”你认为他和高祖相比，怎么样？“马援说：”不如高祖。高祖没有什么可以也没有什么不可以的。而当今皇上则重视做官为政，一举一动都有节度，又不喜欢饮酒。“隗嚣听了心中有点不快，说：”如你所说，他反而又胜过高祖了？“但由于平时很相信马援，所以就派遣长子隗恂到洛阳做了人质，以表示对光武帝的忠诚。马援也乘机带着家属随隗恂回到洛阳。住了几个月后，也没有担任别的什么职务。后来马援担任了三辅地区的长官，这里土地辽阔肥沃，但他的下属随从太多，入不敷出，于是上书光武帝要求在上林苑中屯田，光武帝答应了。
碰巧这个时候隗嚣听从了部下王元的计谋，对光武帝的态度有所犹豫，马援听说后几次写信开导指责他。隗嚣本来已埋怨马援背叛了自己，得到书信后更加愤怒，不久就发兵抗拒汉朝。
第四节取友
“原文”
《易》曰：”君子以朋友讲习。“
《论语》曰：”益者三友，损者三友。友直，友谅①，友多闻，益矣；友便辟②，友善柔③，友便佞④，损矣。“成人以上取友是急，由来尚矣。惟缔交不慎，比于德⑤，覆宗亡身，亦其患也。张、陈凶其终⑥，萧、朱隙其末⑦，俗所共喻。至郦其之卖友⑧，苏章之劾故⑨，虽曰因公灭私，而天下后世犹有惜之者。是以君子慎人所以交己，审己所以交人。非善不喜，非仁不亲。与其诛累于异日，无宁从容于陌路。略引二事，以为取友严而免患者鉴焉。
“注释”
①谅：诚信。
②便辟：阿谀奉承。
③善柔：当面恭维，背后诽谤。
④便佞：花言巧语。
⑤比：挨着，接近。：通”菲“，微薄、缺少。
⑥张、陈：张耳和陈余。二人相友善，秦末陈胜起义，一同投奔，被任为校尉。后从项羽，项羽封张耳为王，陈余怨恨项羽，举兵击走张耳，二人从此反目。后张耳从汉王。汉王欲与陈余一同攻楚，陈余说：”汉杀张耳乃从。“后张耳与韩信打败陈余，将其斩杀。
⑦萧、朱：萧育和朱博。据《汉书·萧育传》：二人少年时即友善，当时长安有”萧、朱结绶“之说，”后有隙，不能终，故世以交为难。“⑧郦其：郦食其（ｌì ｙì ｊī）的简称。郦食其参加刘邦起义后，帮其劝说齐国起义首领田广归附，而韩信乘机袭击田广，田广认为郦食其卖友，乃烹之。
⑨苏章：东汉人，冀州刺史，曾弹劾其旧日朋友清和太守。
“译文”
《周易》说：”君子与朋友讲习而增长知识。“《论语》说：”有益的朋友有三种，有害的朋友也有三种。结交正直的人，结交诚实的人，结交见闻广博的人，是有益的；结交逢迎谄媚的人，结交两面三刀的人，结交花言巧语的人，是有害的。“到了成人以后，结交朋友就成了当务之急，对此人们历来都很重视。只是交友不慎，接近品德有缺陷的人，导致家破人亡，这就是祸患了。张耳、陈余曾经一起参加起义，最后发展到互相残杀，萧育和朱博本是至交好友，最终却产生嫌隙反目成仇，这都是人所共知的事情。至于郦食其出卖朋友，苏章弹劾旧友，虽然都是因公灭私，但天下后代仍然有人为他们惋惜。所以君子要慎重对待别人和自己的交往，也要审慎对待自己与别人的结交。不是善良的人不要喜爱，没有仁德的人不要亲近。与其将来受到牵累，不如今天如同路人一样不去交往。下面略引几件事，作为选择朋友严格而免于祸患的借鉴。
“原文”
《三国志·傅嘏传注》①：
《傅子》曰：”初，李丰与嘏同州，少有显名，早历大官，内外称之，嘏又不善也。谓同志曰：‘丰饰伪而多疑，矜小失而昧于权利②，若处庸庸者可也，自任机事，遭明者必死。’丰后为中书令，与夏侯玄俱祸，卒如嘏言。“《世说新语》③：
何晏、邓、夏侯玄并求傅嘏交，而嘏终不许。诸人乃因荀粲说合之，谓嘏曰：”夏侯太初一时之杰士，虚心于子，而卿意怀不可交。合则好成，不合则致隙。二贤若穆④，则国之休⑤。此蔺相如所以下廉颇也。“傅曰：”夏侯太初志大心劳，能合虚誉，诚所谓利口覆国之人。何晏、邓有为而躁，博而寡要⑥，外好利而内无关⑦，贵同恶异，多言而妒前。多言多衅⑧，妒前无亲。以吾观之，此三贤者，皆败德之人耳。远之犹恐罹祸，况可亲之邪？“后皆如其言。
《续世说》⑨：
齐徐勉、王融，一代才俊，特相悦慕，尝请交焉。勉谓所亲曰：”王郎名高望促，难可轻敝衣裙。“后果陷法，以此见推识鉴。
“注释”
①傅嘏（ɡǔ）：三国魏黄门侍郎，后附司马氏。以下所言，系党派之见。李丰与夏侯玄因谋杀司马懿未遂而被诛。夏侯玄，字太初，曹爽表兄弟，任魏国大鸿胪。
②昧：贪。
③《世说新语》：又名《世说》、《世说新书》，南朝宋刘义庆撰，梁刘孝标注。内容按类分为德行、言语、政事、文学等三十六门，主要记述东汉末至东晋年间名士文人的言行风貌，对后代笔记小说有较大影响。
④穆：和睦。
⑤休：喜庆。
⑥要：约束。
⑦关（ｙｕè）：本为横持门户之本，引申为检点，约束。：通”钥“，锁钥。
⑧衅：灾祸。
⑨《续世说》：旧本题唐李撰，十卷。取李延寿《南史》、《北史》所载琐事，依《世说新语》门目编辑，另增十一门。
促：短促。
“译文”
《三国志·傅嘏传注》：
《傅子》中说：”当初，李丰与我同乡，年轻的时候就有了名声，很早就做了大官，朝野人士都称赞他，只有我认为看不上他。我曾对好友们说：‘李丰矫情伪饰而且猜忌多疑，看重点滴得失又贪图权利，如果他处于平庸的地位也就罢了，偏偏又担任重要的职务，一旦遇到英明的君主，必死无疑。’李丰后来升为中书令，与夏侯玄一起遭祸而死，结果正如我的预料。“《世说新语》：
何晏、邓、夏侯玄都要求同傅嘏结交，而傅嘏终究没答应。三人又托荀粲从中说合，荀粲对傅嘏说：”夏侯太初是当代杰出人士，他虚心要和您结交，而您却不愿意，如果结交了大家都高兴，否则恐怕会产生嫌隙。你们两位贤人如果和睦，就是国家的幸运。这也就是蔺相如一直对廉颇谦让的缘故。“傅嘏说：”夏侯玄志向远大，工于心计，喜欢虚荣，确实是那样空谈误国的人。何晏、邓虽然有所作为但内心浮躁，学识渊博但缺乏约束，行动上贪图利益而内心毫无节制，喜欢别人附和自己而厌恶发表不同意见，话多又嫉妒地位超过自己的人。话多会招来更多的灾祸，嫉妒地位高的人就没有人会亲近自己。以我的观察，这三位贤人，都是品德有缺陷的人。远离他们尚且害怕遭殃，更何况同他们结交呢？“后来，果然像傅嘏说的那样。
《续世说》：
齐国的徐勉、王融，都是一代才子俊杰，彼此互相赏识倾慕，王融曾提出与徐勉结交，徐勉对他的亲友说：”王郎的名望很高，但来得太快，恐怕难以保全自己。“后来王融果然陷入法网，徐勉的识人能力也因此被人们所推崇。
第五节自鉴
“原文”
凡人才性，长短迥殊，见贤思齐，见不肖而内自省，其急务也。史称黄宪识度渊深①，时人莫得而测；汝南戴良②，高迈之士③，从所推服，每见之未尝不怅然自失。良常以才能不减叔度，至是面料其人，瞻之在前，忽焉在后，则不觉事之如师。《世说》载羊祜还洛④，郭奕为野王令⑤。羊公至界，遣人要之⑥，郭便自往。既见，叹曰：”羊叔子何必减郭大业！“复往羊许，小悉还，又叹曰：”羊叔子去人远矣。“羊既去，郭送之弥日⑦，一举数百里，遂以出境免官。复叹曰：”羊叔子何必减颜子！“夫戴叔鸾之面料黄宪，郭大业之三叹羊公，其为以人自鉴可知，盖如明镜在前，妍媸立判⑧；尹夫人望见邢夫人之来⑨，于是低头俯泣，自痛其不如也。战国间老师，荀卿主化性起伪，其道莫要得师；而东汉郭太，人亦尊之为人师。师者，人之鉴也，如不得师，则缮性之道尚焉。汉儒如匡衡、仲长统皆论治性之要，使玩味而戒察之，亦庶几免患而补其所不足欤。
“注释”
①黄宪：字叔度，东汉末孝廉，隐居不仕，高深莫测，在士林中声誉很高。
②戴良：字叔鸾，东汉末人，才识高达，议论奇绝，终身不仕。
③迈：远。
④羊祜（ｈù）：字叔子，三国魏中书侍郎，积极参与司马氏代魏的活动。后又数次领兵伐吴。
⑤郭奕：字大业，曾任野王县令。
⑥要（ｙāｏ）：邀请。
⑦弥：整，满。
⑧妍媸（ｃｈī）：美丑。
⑨”尹夫人“句：汉武帝宠幸尹、邢二夫人，但不让他们相见，尹夫人坚持请求相见，武帝答应了，尹见邢来，黯然失色，低头垂泣。
荀卿：即荀子。化性起伪：荀子主张性恶，认为教育能改变人的本性。伪是人为的，这里没有贬义。
郭太：字林宗，汉末名师，太学生领袖，善品评人物，名震京师，终身不仕。
匡衡：汉末大儒，官至丞相。仲长统：汉末尚书郎，敢直言，时人以为狂生，著有《昌言》一书。后文仲长子是其尊称。
“译文”
人的才能品性，差别很大，见到贤人就想着向他看齐，见到不正派的人就在内心自我反省，这是做人的当务之急。史书上说黄宪才识气度深厚渊博，当代人无法揣测他的高深；汝南戴良，也是高远豪迈之士，为众人所推崇，大家每当见到他，都感到自愧弗如怅然若失。戴良经常认为自己的才能不比黄宪差，但亲自见到他后，感觉他好像在自己前面，又似乎在自己身后，高深莫测，不知不觉就把他当老师对待了。《世说新语》载羊祜返回洛阳时，郭奕正担任野王县令。羊祜到了野王县界，派人邀请郭奕，郭便自己去了。见面后，郭奕叹道：”羊叔子何必这样使我逊色呢！“后来又到羊祜的住处拜访了片刻，归来后又叹息道：”羊叔子超过别人太远了。“羊祜离开时，郭奕送了他一整天，一下子走出几百里，以至于离开了自己的管辖的地区，并因此而被免职。郭奕再次叹息道：”羊叔子何必不如颜子！“从戴良亲眼拜识黄宪、郭奕为羊祜三次感叹可以看出他们以别人来观照、反省自己的精神，大概就如站在明镜前面，美丑自然分明；又如汉武帝宠幸的尹夫人看到邢夫人走来，便立刻低头哭泣，痛感不如邢夫人美丽。战国时代对待老师的态度以荀子为代表，荀子认为要通过后天的教育改变人的恶劣本性，没有比老师更重要的了；东汉郭太，人们也把他尊为老师。老师，就是人的一面镜子，如果得不到老师的教育，自我修养之道就更显得重要了。汉代大儒匡衡、仲长统都强调修身养性的重要性，假如人们能对这些论述加以体会理解并自我警戒，或许就能免除灾祸而且能补救其先天的不足了。
“原文”
《汉书·匡衡传》：
治性之道，必审己之所有余，而强其所不足。盖聪明疏通者，戒于大察①；寡闻少见者，戒于壅蔽；勇猛刚强者，戒于大暴；仁爱温良者，戒于无断；湛静安舒者，戒于后时，广心浩大者，戒于遗忘。
仲长子《昌言》：
人之性有山峙渊者②，患在不通：严刚贬绝者③，患在伤士；广大阔荡者，患在无检；和顺恭慎者，患在少断；端悫清洁者④，患在拘狭；辩通有辞者，患在多言；安舒沈重者，患在后时；好古守经者，患在不变；勇毅果敢者，患在险害。
“注释”
①大察：过于明察。
②（ｔíｎɡ）：水积聚不流。
③贬：给予较低的评价，与”褒“相对。绝：绝对。
④端悫（ｑｕè）：正直诚实。
“译文”
《汉书·匡衡传》：
修身养性的方法是，一定要审视自己的优势，从而补充自己的不足。聪明通达的人，要警惕过分的明察；孤陋寡闻的人，要警惕信息闭塞；勇猛刚强的人，要警惕过于粗暴；仁爱温良的人，要警惕优柔寡断；清静淡泊的人，要警惕错失良机；心胸宽阔的人，要警惕遗漏忘记。
仲长子《昌言》：
人的性情有如山岳的对峙和深渊的停滞不流，其缺点在于不够通畅：严肃刚正过于刻薄的人，其缺点在于容易伤害人的自尊；性格粗犷胸怀宽广的人，其缺点在于不够检点细心；和顺恭敬谨小慎微的人，其缺点在于缺少决断的能力；正直诚实清正廉洁的人，其缺点在于拘泥狭隘；能言善辩滔滔不绝的人，其缺点言多必失；安详稳重的人，其缺点在于往往错失良机；崇尚古人墨守经典的人，其缺点在于不知变通；勇猛果断敢做敢为的人，其缺点在于容易招致危险和祸害。