“当日情况危急，耿弇将军掩护萧王突围，萧王策马陡崖，不料马失前蹄，胯下坐骑将他摔下马背，而后一同摔下崖去。所见之人皆道萧王遇难，其实仅仅坐骑坠崖，萧王仅受轻伤，后幸得马武将军率精骑殿后，才得以化险为夷。不过，那些奔散的士卒退回范阳，不知内中详情，纷纷传言萧王阵亡，这才有了诸多谣言。”
我呆若木鸡，良久才消化掉这个惊人的消息。一时也不知道是不是高兴过了头，心里酸涨难当，竟是怔怔地落下泪来。
“刘秀……未死？”
“是，萧王一直都在领兵四处征战。”他抿嘴一笑，“萧王足智多谋，即便不是亲征，偶尔指点谋略，胜似军师。”他似乎极为欣赏刘秀，说这些的时候，脸上不自觉地露出敬佩之色，“一招借刀这计不仅轻易取了舞阴王性命，更使得洛阳城中人心猜忌，许多人因此越城投降。”
离间计，一箭双雕。
“你是说李轶之死，乃是萧王用计？”
“正是，萧王命冯异将军故意泄露双方密约，使得朱鲔疑心李轶，最终杀之。”他得意地一笑，“这事虽说隐秘，却又怎能瞒过我们影士的耳目？”
我长长地嘘了口气。
刘秀的确足智多谋，但是以他的为人和性格，真不像是会出此狠毒之计的人，我微微一懔，转念推己及人。暂且不管刘秀会如何对待杀兄仇人，单单反思己身，若再给我一次选择的机会，我会否放弃复仇，饶恕李轶？
伯升……
十指收紧，我握拳，微颤。
刘縯临去时留给我的笑容，像是一枝穿心利箭，深深地扎在我的心上，无法拔去。
“姑娘……”刘能卿连唤数声，我黯然失神，“主公命小人在宫中助姑娘一臂之力，姑娘凡有差遣，小人自当竭力襄助。”
我一愣，半晌才反应过来他说了些什么：“大哥他……没有要求我回去么？”
“主公未曾提及。”
“那……尉迟峻可还在长安？”
他露出困惑之色，反问：“尉迟峻是何人？小人并不认得。”
我皱起眉头，虽然有点诧异刘能卿居然不识尉迟峻，但是作为一个情报组织，为保持各个成员身份的隐秘性，内部成员互不相识，上下级之间选择单线联系的可能性的确比较大。
稍加分析后，我对阴识的远见卓识愈发只剩下钦佩的份。他没有让刘能卿劝我回新野，甚至连离开长乐宫的话题都没有提，难道是因为他知道我想干什么？
“能卿！”
“诺。”
如果有刘能卿在旁协助，那么程驭配的那副药我就不必再继续服用了，有他替我遮掩，要瞒过刘玄已是轻而易举之事。
“陛下可曾在私底下命人打探过比阳王、淮阳王等诸王的动静？”
他的面上闪过一道稍纵即逝的讶异，虽然掩饰得极好，却还是被我瞧得一清二楚：“是……陛下的确曾授意小人留意诸王行动。”犹豫片刻，终于坦白道，“不敢欺瞒姑娘，这件事小人已密呈主公，只等主公拿主意……据潜伏于诸王身边的影士密报，淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷、平氏王申屠建以及御史大夫隗嚣私下里合谋，欲劫持陛下，弃长安转南阳……”
我兴奋得两眼放光，不由击掌笑道：“好！”
刘能卿被我的动作吓了一跳，不安地询问：“姑娘为何叫好？”
我冷冷一笑：“你这就去把这件事原原本本地告知陛下。”
“啊？”
“正是要让陛下知晓，他的诸侯王欲对他不利，也好早作防范啊！”脑海里想象着刘玄在得知这个消息后的愤慨表情，不由得心中一阵冷笑。
刘玄，我倒要瞧瞧，你会怎么做！怎么做才能避免这场灾祸！
更始帝得侍中刘能卿告密后，转而托病不朝。
他和张卬等人不碰面，躲在后宫不出去，他们一时也确实拿他没办法。然而老躲着也不是一回事，俗话说，躲得了一时，躲不了一世。他是君，张卬等人是臣，总不能君臣间一辈子不打照面吧？
“陛下！”趁他喝得也有七八分醉意，我含笑娓娓道来，“何不化被动为主动呢？”
他酗酒不是一天两天了，如果不是亲眼目睹他日复一日的酗酒成瘾，真的很难相信眼前这个眼睛充斥血丝，醉意朦胧，会不时冲我憨笑的男人是那个心计深沉、杀人不眨眼的更始帝。
“主动？”虽然有了醉意，却不等于他可以成为我随意摆弄的木偶，他倾过上身，带着满身的酒气，将手搭在我的肩上。
“是的，陛下。主动——诱敌深入！”我坦然抬头，目光平和地与他互视。
他一边笑一边极力稳住东摇西晃的脑袋，宠溺的伸出食指点在我的鼻尖上：“诱敌深入……呵呵，朕知道你想干什么……朕知道……你想……干什么。”他突然一把抓过我，用力把我拖进怀里，隔着单薄的衣裳，能清晰地听到他心跳的声音。他重重吸气，然后缓缓吐气，一吸一呼间酒气浓烈呛人，“好！就依你！诱敌深入……朕什么都依你！”
他像是醉糊涂了，又像是还很清醒。
也罢，对他无论何时何地都不可掉以轻心，只当是在装糊涂吧。我展臂轻拥住他，用无限柔情的声音安慰：“我不会让任何人杀你！”
耳畔的呼吸均匀，刘玄头枕在我肩上，在我怀里一动不动，似乎已经熟睡。
我嘘气，神情麻木地望向窗外，声音低沉中透着无比的坚定：“你是我的……没人能杀你……”
逼宫
“如何？”
“张卬、廖湛、申屠建、胡殷四王已至前殿，只有御史大夫隗嚣还未到。”刘能卿小声耳语。
我点了下头，举起刘玄钦赐的宝剑，扬声召唤：“执金吾何在？”
“臣晔，谨遵圣命。”一名身披盔甲的魁梧汉子跪下听令。
据刘能卿描述，执金吾邓晔乃是刘玄培植的亲信势力之一，值得信任，他手下的士兵也可任意调用。只可惜，执金吾主要担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，就好比现代的警察一样，手中的兵力有限。不过张卬等人都是狡猾的老狐狸了，若是随意将宫外的军队调集入宫，定会有所察觉。
“邓晔，陛下命你守住宫门，一会儿四王入殿，你率兵将他们拿下，若有反抗，格杀勿论！”我故作严厉地高声，“你可明白？”
“诺，臣定不负陛下重望。”邓晔起身，身上笨重的盔甲在他转身跨步的同时，摩擦出响亮的声音。
我精神振奋，招呼刘能卿：“走，去前殿！”
长乐宫前殿四周竖立高墙，殿门朝南，门内设置的庭院，正是平时天子上朝，举行朝仪的地方。我从进入长乐宫以来，还是第一次脱离禁锢，自由出入后宫。手中长剑紧握，体内的血液似在沸腾燃烧，仿佛又回到了那个金鼓鸣响的战乱杀伐场。过不了多久，这里亦将成为一座炼狱。
人未至，声先闻，兵刃交接之声不绝于耳，看来围捕行动发生的比我预想的还要快，双方竟会这么快便动上了手。
匆忙奔到前殿，却见殿中十余名兵卒围斗一人，兵多敌寡，看似占着优势，但敌方骁勇，手中长剑挥舞，顷刻工夫已连伤数人，竟似要突破重围，闯出殿去。
我厉喝一声，拔剑冲进殿去，那人正背对着我退向殿门，忙于应付士兵群攻的他显然没料到身后的偷袭。只听“噗”的一声，我手中长剑刺入他的背胛，也亏得他身手敏捷，关键时刻能听风辨音，及时闪开一旁，要不然这一剑早已当场刺穿他的心肺。
他怒吼一声，犹如垂死挣扎的野兽，猛地旋身一剑向后挥来，我拔出长剑，跳后两步。
血红的双眼，愤怒的眼神，那张熟悉的脸孔上溅满鲜血，也不知是他自己的，还是别人的。
“是你——”惊愕之后是愤怒的一声厉吼，他挥舞着手中长剑，撕心裂肺地尖叫，“你——”
“平氏王，尔等意欲劫持陛下，以下犯上，图谋不轨，实乃死有余辜！”
我仗剑冷笑，他尤作困兽之斗，狂啸怒吼：“我无罪！你污蔑我！你这个贱人——我要觐见陛下——”
“陛下不会见你！”我打断他，一字一顿地说道，“申屠建！你可曾料到自己也会有今日的下场？”
他呼呼喘气，声若风箱。我冷笑着从腰带上扯下一块环形玉玦，朝他扔了过去。叮咚一声，那扁圆的东西砸在他脚边，在地砖上滚了两圈，嗡嗡地发出清脆的颤音，直至静止不动。
申屠建怒目圆睁，瞪着脚下的那块玉玦，渐渐地他脸上露出惧怕之色，全身颤栗，手中长剑几乎把持不住。
“这是陛下赐你的！”我挥手，殿外的伏兵即刻冲进殿内，与殿内原先的士兵一起将他团团围住，“申屠建，一路好走。”
我转身，大步跨出殿门。
殿内铿锵一声，紧接着一阵乒乓厮杀，偶尔夹杂着一二声申屠建垂死的悲鸣。
我闭上眼，深吸一口气，酷热的炎炎夏日，血腥之气在这肃杀的朝堂之上弥漫。
这仅仅是个开端，仅仅是个……开端而已！
“姑娘！”
我倏然睁眼，收敛感伤，刘能卿正躬身站在我面前。
“邓晔呢？我要的是四个人，怎么殿上只剩申屠建一个？”
“这四人原都在厢房等候，小黄门假传圣谕宣他们进殿时，张卬、廖湛、胡殷三人突然生疑，转而奔出殿去，邓晔这会儿正亲自带人追击。”
长乐宫前殿东西两边皆配有厢房，皇帝举行朝觐时，大臣们往往先在厢房对一些重大决议反复商讨决定，然后再到前殿中进行。
“那隗嚣呢？”
“始终未曾露面。”
我不禁皱眉。张卬、廖湛、胡殷这三人可说乃是诱入长乐宫后才生疑逃跑的，但是隗嚣却连面都没露一下，难道他竟能事先看破我的预谋？若是此人有这等能耐，怕也是个不好对付的厉害角色。
隗嚣——那个曾经写下赫赫长篇檄文，披露王莽慢侮天地，悖道逆理，甚至鸩杀孝平皇帝，篡夺其位的滔天大罪，口诛笔伐到令刘秀亦不禁称赞的男人！
我心中一动，忙道：“即刻责令邓晔率兵围困隗嚣府邸，我需回宫回复陛下……一有什么动静，立马来报。”
“诺。”