人生本身就是不断的修炼。修炼对人生之重要，说高了是追求境界，说低了是快乐生活；说大了是为了事业，说小了是为了生存。
然而修炼本身却是一个接一个的痛苦甚至煎熬的过程。之所以痛苦，是因为修炼本身就是每天对自己的挑战，之所以叫做修炼，就是因为你必须做你不善于甚至不愿意做的事情。
譬如说学习。你可能会说，学习嘛没什么痛苦啊，我最喜欢学习啦，当年上学的时候我总是名列前茅，乐在其中呢。别急，老刘当初也这么棒。问题是从生到死不断的学习，真正的“活到老，学到老”，试问天下有几人能够做到？且不说那些看起来“功成名就”的人再也没有了学习的动力，就算是年轻人很多也是出了校门就不想再碰书本。实际上，没有任何外在动力的学习实在是少之又少，人们的学习，通常都是因为受到了某种外界的压力，包括过上退休生活的老人家们。回到打工的现实生活，不断的学习会把人们搞得食不甘味、寝不甘寐。为什么呢？通常是源于角色的转换。这种转换在人生中每过一段时间就会发生。一种，是上下的转换，譬如你从小兵升到了连长，你就要学习如何管人，再升，你就要学习如何“搞政治”；也有“倒过来”的情况，譬如你从封疆大吏转到天子脚下，你就得学习如何写好奏章，你就要学习朝中礼仪；再一种，是工作的变换，譬如你原来工程师做得好好的，偏偏喜欢上了销售，于是你就得学习怎样和客户打交道；再譬如你原本是销售，却忽然变成了咨询的角色，你就得学习做顾问的思维方式和一整套的做事方法。关键之处在于，这种角色的转换在大多数情况下是“人在江湖，身不由己”的，因此在不得不学的时候，你就会有很多的“灵魂深处爆发革命”，搞得自己痛苦不堪。在这样的时候，如果你告诉自己说，这就是修炼嘛！或许，就会“痛并快乐着”了。
再说“适应”。任何人在一个地方呆惯了，换了环境都会紧张，甚至有时候会感到无所适从。譬如你原来所处的是一个开放的集体，大家什么事情都可以畅所欲言，忽然间你换到了一个关系敏感度很高的地方，你就会觉得郁闷，因为首先你可能不敢再像从前那样大声说话，而且就算你有说话的机会你也必须小心翼翼、摘词酌句，免得惹出意料不到的麻烦。“倒过来”，如果你从前被人家管惯了，突然间变得十分的自由，你同样会觉得无所适从。从“技术”上讲，不同的地方都有不同地方的做事方式和习惯，就算同样一个公司，一个部门，如果换一个领导，或者换一种策略，也会导致很多的变化，适应这种变化就是重要修炼的一种。以老刘的观察，除了刚刚离开校门的学生对环境的要求相对较低之外，越是有经验的人，对环境变化的敏感程度越高，反抗心理也就越强。因此，要真正能够做到“处变不惊”，从容应对，就只好在这种变化当中主动地修炼自己，别无他法。如果你真的修炼到家，你能够把环境改变了也说不定。
修炼也并非完全都是被动，“追求”就是相对主动的一种，说“相对”，是说你并不是非做不可，有谁规定一个人一定要有追求呢？然而追求本身也是人类的一种天性，因为所有追求的驱动都来自于竞争。在追求中的修炼大概是最痛苦的一种了，然而也可能是最叫人享受的一种，前提是你真的把它作为一种修炼。因为，任何追求都有可能失败，其实对于修炼来说，成功与失败是一样的——有时候可能会因为失败使你登到更高的修炼境界。因此对于你来说，叫做“Nothing Lose。”不算阿Q吧？
曾夫子曰：吾日三省吾身。这个“省”，是修炼的关键。许多的心得体会在“省”中获得，不信？您也“省”一“省”看。
（2007.09.13）