2005年底，一个电话决定了我之后四年的生活——加入IBM。
之前老刘谈的工作机会里，IBM并不在其中。那些虽然也都是国际上赫赫有名的大企业，虽然所给的待遇（Offer）都比 IBM 给的高，但是老刘最后还是选择了 IBM，甚至因此得罪了一个做猎头的朋友，因为另一家大公司到最后一天CEO 找老刘出 Offer 的时候，老刘变卦了。我如果是猎头，也会大骂老刘不够意思。
为什么那么坚决地选择了 IBM 捏？除了一些不可为外人道的个人原因之外，一个主要的原因是老刘活了这么大，好奇心不减。一个问题总是想得到答案：IBM这样一个有了差不多100年历史，30多万人（2005年）的巨型公司，为什么在市场竞争这么激烈的今天，居然还没有倒掉呢？不但没有倒掉，而且还年年增长？
老刘运气不错，在IBM，没有扛过销售数据，在软件，硬件，区域的战略岗位上工作了四年。有时间寻找问题的答案。
答案找到了吗？老刘以为找到了，只有四个字：战略，执行。听起来虚头八脑的。
经过了20世纪90年代初的那一场劫难，卖蛋糕的郭士纳把高科技的IBM从死亡边缘拉了回来。看看这些年，IBM做了些什么？基本上从“买”和“卖”的动作上可以看出来。
先说卖。对中国人来说，最让我们骄傲的一件事儿就是联想收购了 IBM 的PC业务。IBM是个人电脑（PC）的发明者和创始者，因为有了个人电脑，才有了今天的微软和英特尔。但是IBM就这么一撒把，把它曾经当作骄傲的PC业务，尤其是著名的笔记本业务一股脑儿甩了！然后呢？把他曾经的摇钱树之一打印机业务也给卖了！这就是为什么这几年业界很多人一直在期待着IBM什么时候把他的低端服务器业务也给卖掉。还有一块很多人不知道，IBM实际上把几乎所有的芯片制造厂也全部关掉了。
再说买。业内人士可能至今还会对十年前IBM大举收购普华永道（Price Water House）的IT服务业务记忆犹新。那是IBM业务从传统的硬软件业务向服务业务转型的转折点。不为人知的是，自20世纪90年代中建立软件集团以来，IBM已经收购了包括Informix在内的100多家软件公司。
在很多中国客户的脑子里 IBM 还是大型计算机的制造商，甚至很多人说“IBM？IBM不是被联想买掉了吗？”的时候，IBM已经悄然变成了以服务和软件为主的企业。到2010年，IBM的服务业务已经接近60%，但是差不多一半的利润却是软件产生的！
所有这一切，源于一个战略：向高附加值业务转型！相比较另外一家超过千亿美元的巨型企业HP，IBM向服务的转型整整提前了7年，而HP到今天还是没有任何像样的软件。看看两家的报表，HP的销售额远远大于IBM，而IBM的利润却比HP高出很多。
这就是战略的力量。这就是老刘理解了为什么IBM养了那么多像老刘这样的“闲人”，我们这些人很像是旧社会县官，府官的“师爷”，看市场，看业务，想策略，提建议，出方案……很少会有具体的结果，但是一旦有了，就会影响一大片。
IBM 的执行怎么看都不能说“好”。因为说实在话，IBM 的效率实在不敢说高，主要是因为那些繁复耗时的流程。但是，相比较而言，IBM的执行体系却不得不说是高效的。
实际上，执行的效率恐怕最大的影响不在流程上，而在组织上。这是老刘好多年才看出和悟出来的道理。像我们很多大型国有公司，从上到下，公司有四五层，光是公司法人就有几百上千个，在总部确定一个战略的时候，它首先要面对的是几百上千个“董事会”。老刘愚笨，除了知道他们的上层公司领导兼任下层公司的董事长之外，真的不知道他们怎样做。
但是IBM不同，（其实微软，英特尔，惠普也一样）它从头到底都是一家公司。譬如在中国吧，法律上大概有几个不同公司，但是不管在哪个“公司”工作的人，都只知道自己在为IBM工作，丝毫感觉不出不同“公司”的不同。像老刘，三年之中，就分别在“国际商业机器（中国）有限公司”，“国际商业机器全球服务（中国）有限公司”和“国际商业机器（中国）投资有限公司”效劳过。以至于拿出名片的时候，常常被人问这样的问题：“你是做投资的啊？”“你是搞服务的？”让老刘瞠目不知以对。
这种全球公司的体系，更是被IBM极致化成GIE的概念（Global Integrated Enterprise——全球集成化企业），大家一个体系，一个步调，一个声音。像毛主席说的：“统一计划，统一指挥，统一行动”。所谓“结构服从战略”，这样的结构，何愁战略实施困难？反过来，到了大中华区，就成了“战略服从结构”，也就是说，任何“本地化战略”（如果有的话）都要在符合全球统一的结构上开展。因此，你会发现一些奇怪的现象，有些部门的名字和业务“牛头不对马嘴”。譬如“Distribution Sector”，管的却是“Travel and Transportation”，“IBM。com”不是一个网站，而是电话营销。但是在IBM的人，不会对此有任何大惊小怪，一是大家习惯了，二是大家知道这是“全球一体化”的结果。
IBM的多维矩阵结构降低了效率，却大大降低了战略执行的出错率。相比较，也许后者的影响更大。
从“电子商务”（E-commerce）开始，IBM 几乎隔上两年就会抛出一个新词儿，像“Information on demand”，“SOA–Service-Oriented Architecture”，“云计算”到最近的“Smarter Planet”（智慧地球）。就连IBM自己人都有“应接不暇”之感，不知道下一年又会有什么新的口号出现，真是难为了那些做市场的兄弟们。但是，如果你把这些口号串起来，就会理出一个大致的思路：原来这些口号和IBM的发展战略是一贯的紧密结合在一起的。这在另一个方面证明了IBM的战略能力和执行能力。
当老刘在IBM四年毕业的时候，觉得自己是搞懂了。至于是不是真的懂了。恐怕还需要高人评判。
（2010.12.17沈阳）