在中文里，这是一句骂人的话。如果你向任何一个中国人提出这样的问题，你先要做好被人家打残的思想准备。
但是在昨天的一个会上，老刘差点就把这个“问题”脱口而出。
故事是这样的。
为了市场宣传的需要，部门决定编写一本介绍小册子。因为公司是个全球化公司，所以小册子要求中英文兼有。于是各部门内容有用中文起草的，有用英文起草的，然后再做相对的翻译。中文翻英文老刘没什么发言权，毕竟有一帮喝美国水、吃美国饭长大的同事，在他们面前论英文无异于关公面前耍大刀，自取其辱。但是说到中文，老刘自信满满，觉着还有些指手画脚的资格。
先是老板用英文写的一篇“总裁寄语”（Executive Message），其中第一段原文如下：
As an individual，who we are is often the result of choices we have made in our life。Our personal foundation of knowledge，experiences，insights and wisdom all，in large part，stem from those choices。This foundation defines and guides us through the journey of our life，and profoundly affects our personal successes or lack thereof。
翻译出来就好玩儿了。其中之一，
“作为个人，我们经常是自己在生活中所做选择的结果。我们每个人在知识，经验，洞察力和智慧方面的基础大部分都来源于这些选择。这个基础贯穿我们的一生在定义和指导我们，并且深深地影响着我们的成功。”
其中之二，
“每个人能有今天的发展，大多归功于我们曾经做出的各种选择。这些选择也很大程度上决定了我们每个人的知识、经验、洞察力和智慧等基本素养。这些个人发展的基石贯穿于我们整个生命里程，并深深影响到个人发展的成功与否。”
其中之三，
“作为个人，我们在生活过程中作出的选择，常常决定了我们将成为怎样的人。在很大的程度上，我们的人生基石，包括知识结构，经历，见识及智慧，亦源于此。漫长人生路，全凭这基石引领我们，它同时操纵着我们的成功与否。”
其实叫老刘想骂人的，还不是这几段的翻译。说实话这几段翻译相对来说已经不错了。但是，我仍然相信，其中的不少话，根本不是中国人可以说得出来的，就算是“书面文字”也实在叫人难理解。譬如“我们经常是自己在生活中所做选择的结果”、“全凭这基石引领我们，它同时操纵着我们的成功与否。”我是中国人，惭愧，我听不懂。
老刘开始为我们这些做工程师的翻译者们找理由。理由有很多，譬如他们都是学理工科的，在中文上原本基础就不好；譬如他们对于英文原文的理解不够，因为这样的英文在说英语的人中也需要些时间理解；譬如在他们的工作中用中文写作文的要求实在太少，中文水平对他们来说不那么重要，如此等等。
但是，很不幸，老刘没能说服自己。
首先假设这就是一个中文的语言或作文能力的问题。这样的能力真的不重要吗？
你可以找出一千个理由跟我说不重要。甚至跟老刘争论说，做这种小册子的机会能有多少啊？我们又不是翻译，真要翻译你可以找那些专业学英语的嘛。
老刘不想跟你争。但是以老刘“倚老卖老”的经验，学理工科的人如果文章写得好在职业生涯中获得的优势要远远大于那些学文科的人有些理工知识。在老刘现在工作的这种纯外企，这种优势可能还不是很明显。不过也不尽然，在那些需要和客户、伙伴、政府打交道的部门这种优势就可以得到很好的发挥。再者说，这也算作是一种技能，保不齐您哪天像我们的一些前辈一样跑去本地公司，你不还得从头练起？
其实，如果您的中文不好，我敢断定您的英文也好不到哪里去。从上述的翻译就能看的出来，有些同事实际上对原文的理解出了不小的偏差。或许，对那些整天念英文邮件、文件的同事来说，对英文的理解要大大好过上边这几位，但是这并不说明您的英文作文就一定会好。
因为写作这东西，并非码字的排列组合那样简单。这关系到一个非常重要的东西。用老板的话说，就是“Ability of Thinking”，也就是思考的能力。不但写作需要思考，翻译其实也是一个思考的过程。因为首先你要思考原作者的本意，然后理解，然后思考怎样用中文表达出来。
而写作，不管是用中文和英文，更是要看你的思考能力。其实确切地说，是看你的综合能力。其中包括你的理解能力、分析能力、总结能力、高瞻远瞩，以及由表及里等等等等的能力。
想想看，你知道的那个伟人不是著作等身（至少“等脚腕子”）的？
想想看，你身边那个成功人士笔头是软的？
老刘见过一位高官，只能说见过，不能说认识，说认识那叫高攀。现如今已经做了某省省长。老刘当初跟他一个桌上吃饭的时候，就惊异于这老兄的文采。那个时候这老兄还在担任一个省会城市的书记。在他介绍这个城市，包括城市的过去、城市如何改造以及城市的未来的时候，他几乎是在做诗朗诵。因为他把所有的内容用合辙押韵的打油诗方式讲了出来，抑扬顿挫、眉飞色舞。老刘到今天还在后悔，那天没带着录音机。
不久就听到这老兄高升的消息，思考之中，才明白我对他的佩服，并非他的文采，而是他的能力。他的能力通过他的文采充分地展现了出来，这一定是他迅速被提升的重要原因之一。
扯得远了。老刘真正想说的是，你的文字语言能力可能是你综合能力的一个写照（和你的性格内向与外向没太大关系），但同时，提高你的综合能力的一个途径就是试图提高你的写作能力。首先吧，不管为了什么，您总得把话说的叫别人明白，然后试图增加你的文字效率，然后增加你的文字吸引力，然后增加你的文字力度。
（2008.11.06）
人生像天平，一端形形色色，一端是你自己
心态决定你在天平上的高低
“高也不成，低也不就”，人生的纠结就在于此
好的心态是修炼出来的