生命本身就是一连串的目标。没有目标的生命，就像没有目标的船，只会在海中漂泊，永远不会到达彼岸，也无所谓顺风逆风。目标就是方向。有了目标，就有了人生的方向，就有了前进的动力。
有这样的一个大学生，在上大二时写下了一篇这样的日记。大概内容是这样的：
上大学已经两年了，这两年里，好像把以前所有失去的玩乐时间都补回来了。疯狂地上网，常常三更半夜才睡觉，只要是早上的课，保证每次都迟到，图书馆的门都不知道是朝哪边开的，考试的时候临时恶补，能过就行……
这样的日子过了两年了，现在，腻烦的有些想吐，紧张的高考之后的轻松状态，让我和许多同学迷失了方向与自我，只是单纯地想象大学的生活应该轻松并且自在的度过，完全不同于高中。就在这种对自我的过分的放松中渐渐地失去了自我，失去了曾经的理想与奋斗的热望。不过，值得庆幸的是，现在已经意识到了，还有改正的机会。所以，要像以前一样，树立更大的、具有指导性的、方向明确的目标，而不是在完成每个小目标之后，就忘乎所以……
很多大学生在上大学之前，都是有目标的、愿意学习的好学生，可是进入了大学，就不再像高中时那样刻苦努力了，生活没有了热情，学习没有了动力，失去了生活目标，也就丧失了远大的人生理想。
没有理想和目标，就无法生活得“有意义”，就无法健康地成长，更不可能成为一个坚强的人。
也许有些孩子会说，我有目标呀：我想在学习上取得好成绩；我想考上名牌大学；我想成为校篮球队的队员；我想以后赚很多很多钱；我想成为歌星……可我有时还是觉得空虚，不知该干什么好。
出现这种情况并不奇怪，因为这些孩子对目标的认识太混乱，太模糊，以至于所谓的目标无法正确指导其行动。
这样的目标未免有些临时性的性质，如果一旦这些目标实现了，那么接下来，孩子要如何做呢？会不会因为目标已经实现，失去了奋斗的目标而不再努力了呢？
以预计实现目标要花费的时间长短为标准，把一个人的行动目标主要划分为三种：短期目标、中期目标和长期目标。这样更有利于孩子有效地实现所设立的目标。
一个城郊的居民区住着三户人家，他们的平房紧紧相邻着，三个男人都从农村招工进了一家炼铁厂。
厂里工作辛苦，工资又不高。下了班，三个人都有自己的活。一个到城里去蹬三轮车，一个在街边摆了一个修车摊，还有一个在家里看书，写点文字。蹬三轮车的人钱赚得最多，高过工资；修车的也不错，能对付柴米油盐的开支；看书写字的那位虽没有别的收入，但也活得从容。
有一天，三个人说起自己的愿望。蹬三轮车的人说，我以后天天有车蹬就满足了。修车的说，我希望有一天能在城里开一间修车铺。喜欢看书写东西的那个人想了很久才说，我以后要离开炼铁厂，我想靠我的文字吃饭。其他两位当然都不信。
五年过去了，他们还是过着同样的生活。十年后，修车的那位真的在城里开了一家修车铺，自己当起了老板。蹬三轮车的那位还是下了班去城里蹬车。十五年后，看书写字的那位发表的一些作品，在地区引起了不小的关注。二十年后，他的作品在全国获了奖，并被译到国外，成了一名著名的作家。
这就是目标对人生发展所起的作用。长期的大目标可以帮助孩子去克服道路上的一切苦难与障碍，只要实现了一个又一个小的近期的目标，在最终的坚持、努力之后，一定会实现那个设定已久的大目标。
无论是学业还是人生长远的发展，有目标的孩子生活态度总是表现得积极乐观，愿意尝试新的方法，学习主动性强，愿意为自己的事情承担责任，意志力较强。
帮助孩子树立目标，父母可以从两方面着手：一是发现孩子究竟对什么感兴趣；二是让孩子多看报纸、杂志和书籍，多与外界接触，让孩子多接触新的思想和新的信息，激发孩子产生自己的兴趣，树立自己的目标，最后一步一步地将自己的目标各个击破。
有了目标，就有了努力的方向，孩子的人生就会充实而坚强起来，如果缺乏目标，那么孩子就会失去积极上进的动力。
家长要注意的是：不要把孩子设立的目标不当回事，父母需要做的是给予孩子有效的支持，并时刻地激励孩子。帮助、监督孩子定下的小目标是否按孩子的计划完成了，在孩子懈怠时，要敦促孩子一步一步地按计划将目标坚持完成；在孩子实现目标的过程中遇到困难时，父母要多鼓励孩子，与孩子一起找出解决问题的办法，以使目标实现起来更加地顺利。
有位古代哲学家说过：“志不立，天下无可成之事。”立志，就是确立人生的努力方向，树立远大理想。一切远大的抱负与理想都有赖于从一个个小目标的完成做起。有志向、有理想的人，往往能承受一些短期目标、甚至中期目标的失败而坚韧不拔地奋斗到底。
可以说人生犹如登山，目标就是一个又一个的山头。有了目标，就有了努力的方向，孩子的人生就会充实而坚强起来；如果缺乏目标，那么孩子就会失去积极上进的动力。而帮助孩子从小树立一个一个的目标正是为孩子的将来所作的最好的考虑。