陶吉吉是比奇村银杏山谷的村长。自幼左腿发育不良。13岁起，他就拄着一根竹竿，独自来到比奇城说唱卖艺，靠着自己的努力，多年来存下了一笔不菲的存款。在外流浪卖艺了十八年后，他回到了故乡，在当时一穷二白的银杏山谷，他可算是首富。这一年，他终于结束了自己四处流浪的生涯，经过村里乡亲帮衬，光荣当选新一届村长。眼看日子安生了，前几天在村里小孩上学的路上，几只癞蛤蟆攻击了他们，虽然受伤严重，所幸性命无碍。多亏了他们当中年纪最大的孩子娥灭天拼死抵抗。十几年来，这种事情发生无数次了。思考良久，他决定为村子办一件有史以来最宏伟的大事：他要为村里的孩子办一所学堂。
这时候正值梅雨季节，地上的积水很深，他几乎是一小步一小步地趟着水往前移行，比蜗牛快不了多少。跋山涉水两个多月，他才来到比奇的鸿钧书院。陶吉吉出门的时候没带多少干粮，从天边刚翻鱼肚白，他就在书院门口等候鸿钧书院院长。烈阳当空，干粮都已经吃光了。再等不到院长，他就必须打道回府。
天色渐渐的垂下它的面纱，他又冷又饿，等候的目标人物至今连一份回函都没有。门口的守卫把他当成是一位想通过院长攀关系的穷亲戚，如果不是书院有令，要善待一切拜访人员，他们早就把这穷人打残，往城外护城河扔去。
一连在门口呆了一个月，来时陶吉吉虽然穿着朴素，却还算整洁，现在他全身已经找不到一块完整的布料，因为盘缠已经用完了，客栈是住不起了，他只能趁天黑，趴到城主府外石桥地下的拱门睡觉。他很想找城主求助，还未等他走近，巡防的守卫就将他架起，把他远远地抛到平民住的大街。找城主帮忙这条路，算是彻底堵死了。由于没钱住店，护城河地下机关重重，他已多日未曾洗澡，浑身散发了一股僵尸的恶臭，苍蝇飞近他三米都能被熏死。
一双青底布鞋停留在他身前，他也不抬头看一眼，头朝地下叩头：“谢谢大爷打赏。”
“你为什么要做乞丐？我去年还看见你在吹箫，音乐节奏还不错，不知为何落到今日这部田地，可有什么难言之隐。”
他抬起头看了看来人，约莫六十岁年纪，和颜悦色，一看即是慈善之人，身穿青底绣螺纹布衫，别紫鸳鸯均田玉配，低调而又奢华，想必家产殷实。
“我是银杏山谷的村长，来这书院门口等院长，无奈一个月过去了，院长还不愿见我。”
“所为何事？”
“我想给银杏山谷的孩子办一所学堂。每年村里的孩子在上学路上都会遭到野兽攻击，实在是太危险，我想这一次能帮村里解决这件事情。”
“这事不难办，祖院长可是全国闻名好说话的人，不会对你拒见。这样吧！你随我先去一家客栈，先把你自己好好梳洗一番，待会随我一同进书院。”
一番梳洗后，陶吉吉再次来到了书院门口，这个地方他已经熟悉得就像自己的家，随便往哪坐下去，闭着眼睛都能说出屁股地下有几颗石头。只是这次略有不同，一位老头站在大门中间等着他。
“这位老先生，不知怎么称呼您？”
“现在不忙称呼，你先随我来，村里孩子上学是大事情。”
“老先生，请容我一拜。”说着，陶吉吉就跪了下去，虽然左腿残废，使不上力，单漆下跪很痛苦，但他毫不犹豫地要行此大礼。
“别这样，累你在书院外奔波这么久，这是书院的不妥之处，该行礼的是我们。”老先生匆忙扶住了陶吉吉。“别耽搁了，快快随我入院。”
“那老头走了没有，他骨头真硬，不回复就代表拒绝，怎么依旧死皮赖脸呆在门口。”院长平时办公的阁楼内，一位年约三十的俊俏小生戏谑道。
“王霸，让你帮我监管一个月书院，你就是如此办事么？”
“院长在上，学生刚才只是和同学说我家门口的一个叫花子。”他慌慌张张打开阁楼的大门，一众学生随他走了出来。他身子略微弯曲，仿佛随时要下拜似得。一眼瞅见了院长身后的陶吉吉，脸色瞬间雪白，恨不得早几天把他悄悄处理掉了，今天恐怕凶多吉少了。
“王霸，银杏山谷办小学的申请，你给我说说你的意见吧。”
“院长，我没收到申请，如果收到，我肯定是双手赞成，各位同学，你们是不是一样的啊？”
“是。”其他同学异口同声答道。
“这事我稍后再查，这位村长，赶紧随我入内，把学堂的申请手续尽快办完了吧。王霸，你和同学在门外等候，稍候和你们算算。”
“原来你就是祖院长，太感谢你了！请我代表全村所有人向你致敬。”话还未完，他就要再一次拜了下去。
祖院长赶忙握住陶村长的双手，阻止了他的动作，“我实在担当不起，这只是我的份内之职，累你在书院门口等了我这么久，我实在过意不去，以后还有什么要帮助的，请尽管来找我，不要客气。”
陶吉吉顺利拿到了学堂办理许可证，祖院长赞助了他回乡的盘缠，虽然这是办理学堂的第一小步，但他对这次办证之旅还算非常满意。至于那些学生，事后得知，原来王霸想敲诈他一笔办学经费，可惜遇错了人，陶吉吉从来就没与官府打过交道，行贿的暗示一个也不懂，换做其他人早就在外打退堂鼓，而他在外硬是依靠乞讨，顽强地站在门口等待祖院长，总算皇天不负有心人。王霸因索贿被书院彻底开除，其他此次参与的学生全部留校查看，以后去哪就职，都会带有一份不光彩的过去。而这一次为日后埋下了对银杏山谷的学生产生仇恨的种子，随着时间灌溉，一颗颗开始生根发芽。