禅法起源于古代印度，经菩提达摩传来中国，在唐代形成宗派，即所谓禅宗的五家七派。传到北宋时，除云门、临济、曹洞三家之外，诸宗法脉已绝。南宋时，临济势如中天之日，而曹洞宗势力则偏于东南一隅。南宋孝宗以后，江南地区的经济文化得到稳定发展，到了理宗时，随着五山十刹官寺制度的确立，江南禅林文化得到了空前的繁荣。
南宋中期以后，日本大批的留学僧从海路来到中国学禅求法，学习宋代禅林制度、规范，乃至寺院建筑以及饮茶等文化，并将大量的禅宗墨迹、绘画（顶相画、水墨画、道释人物画等）、法器等带回日本；到了南宋末期元代初期又有许多中国禅宗高僧东渡传法，也带去了大量的法物及禅宗美术作品。这些文物资料对日本禅林制度的确立和健全，乃至禅林文化的发展，均起到了极为重要的作用。
胡建明博士自1990年东渡留学日本，迄今已过二十年了；其间他一直留意东传日本的宋元时代禅林文化遗产，尤其对禅僧顶相画、墨迹等做了悉心的研究，曾亲炙于东京艺术大学著名教授海老根聪郎先生，在日本学术界已有论著和若干论文发表。今又将其长年来的研究成果，由西泠印社出版社刊印问世，以飨我国广大读者，实在是一件可喜可贺之事。
对于禅宗文化的研究，在当前学术界中往往偏重于典籍文献资料，而胡建明博士能够从传世文物着手，为禅宗文化研究提供了新的途径。这方面的研究，在我国学术界因客观条件的局限，乃属未开之域。而对这些翔实的高僧遗墨以及顶相作品等的研究，不仅仅对宋元禅宗史方面的研究很有裨益，而且对宋元时代书法史、绘画史、中日文化交流史等方面，也是重要的第一手资料，能填补一些学术空白。胡建明博士能着眼于斯，可见他的学术视野之宽阔、治学态度之严谨。兼之年富力强，学术基本功扎实，并能将宗教哲学、美术史学、文学等诸方面加以综合起来，融会贯通地做缜密而精致的学术研究，是十分可贵的治学方法，我希望他今后再接再厉、不断进取，以取得更多的研究成果。
胡建明博士在2007—2010年的三年中，在中国人民大学哲学院跟随我研究华严哲学，尤其对唐代圭峰宗密思想进行了周详而精到的研究，其博士论文质量俱佳，颇有新见，深得好评，不久也将付梓问世。
欣闻他的《宋代高僧墨迹研究》一书将在明年初春出版发行，又感其特从东京赶来北京，向我求序，于是聊述数语，以酬其请。
2010年中秋月圆之夜
[原载胡建明：《宋代高僧墨迹研究》，杭州，西泠印社出版社，2011]