9月中旬，时值金秋时节，邮差送来了吴言生教授长达80万字的《赵州录校注集评》的样稿，当时一阵惊喜：在丰收的日子里，言生又将有一部大作问世了，真是后生可畏！令人高兴，令人赞叹！
言生君性敏好学，勤奋精进。他在中国人民大学博士后流动站期间，和我有一段殊胜的因缘，我亲眼见他“禅学三书”的完稿、出版，对我来说这也是一段非常愉快的经历。今天，言生又为新作《赵州录校注集评》约序于我，我自然是非常乐意的。
《赵州录》系赵州从谂禅师语录。从谂（778—897），唐代著名禅僧，出家后曾追随南泉普愿，前后侍奉二十年。据僧传载，从谂受僧众之请，于八十岁时住赵州（今河北赵县）观音院，四十年间，不遗余力，大扬南岳一系禅风。世称“赵州从谂”或“赵州”。从谂禅法的基本思想是主张性净自悟，强调心性本来清净，反对各种分别和执著。他说：“金佛不度炉，木佛不度火，泥佛不度水，真佛内里坐。菩提涅槃，真如佛性，尽是贴体衣服，亦名烦恼。实际理地甚么处著。一心不生，万法无咎。”（《五灯会元》卷4）阐扬上述思想的赵州的问答、示众等公案，更是脍炙人口。如“赵州三转语”、“赵州无字”、“赵州大萝卜头”、“赵州四门”、“赵州问死”、“赵州至道无难”、“赵州洗钵”、“赵州救火”、“赵州柏树子”、“赵州勘婆”，等等，其中包含了心性论、方法论、体悟论、境界论等丰富内容，影响深远。言生积多年之功编撰的《赵州录校注集评》，其学术价值是显而易见的。
我认为全书在以下几方面取得了新进展、新成就：
一、在版本、校勘、辑佚方面，本书以日本春秋社1964年版《赵州禅师语录》为底本，该底本系铃木大拙校阅，秋月龙眠国译。参校本有1993年净慧法师重编的《赵州禅师语录》、明径山藏本《古尊宿语录》以及《祖堂集》、《景德传灯录》、《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要》、《嘉泰普灯录》等。本书还从各种典籍中辑录出九十则佚文，附于书后。这就保证了底本的权威性和校勘的准确性，并使本书成了迄今为止最可靠和最完备的《赵州录》校注集评本。
二、在注释方面，本书采用以禅说禅、以禅释禅、以禅证禅的方法，即在疏证、阐释禅语时，选取禅宗语录中有关的最典型的例句来说明，以使读者置身于禅宗语境之中，领略禅意，体会禅味，并避免由于过多解说而带来的繁杂枝蔓。
三、在评论方面，本书从四百多种文史典籍中，搜集有关《赵州录》的评论资料，按时代先后顺序排列，分别加以论述，以有助于读者了解后人对赵州不同公案的传颂、诠释、阐扬的历史过程，了解赵州禅学影响的深广久远。
禅修归根结底是为了提升人的心理素质、精神境界和生命智慧，因此，近现代禅师和佛教学者对《赵州录》的领悟、解读具有特殊的现实意义，有助于当代读者对《赵州录》的理解。
我相信，《赵州录校注集评》的出版，必将嘉惠学林，裨益佛门，也必将推动赵州禅学的研讨进一步向深度与广度拓展，从而为弘扬佛教的优秀文化做出新贡献。
2003年9月30日
[原载吴言生：《赵州录校注集评》，北京，中国社会科学出版社，2008]