银行是经营货币的企业，它的存在方便了社会资金的筹措与融通。
我们去银行通常都是存款、取款、还款和转账，有时也许还会在银行交水电费等。因此，银行的业务主要在于一方面以吸收存款的方式，把社会上闲置的货币资金和小额货币节余集中起来，然后以贷款的形式借给需要补充货币的人去使用。在这里，银行充当贷款人和借款人的中介。
另一方面，银行为商品生产者和商人办理货币的收付、结算等业务，它又充当支付中介。
总而言之，银行起信用中介作用。
因此，它的基本职能包括信用中介、支付中介、信用创造和金融服务。
在层次划分上，各国是比较接近的，就我们国家来说，首先是中国人民银行，它是我们的中央银行，主要专注于货币政策的制定与执行，如决定降低利息或提高存款准备金等。
其次是中国的银监会，它作为银行业的监管机构，对银行业进行监管。
再就是作为主体的银行业金融机构，包括政策性银行、大型商业银行、中小商业银行、农村金融机构、邮政储蓄银行、外资银行等。
我国的政策性银行有国家开发银行、进出口银行、农业发展银行，它们不是商业机构，不是为了利润最大化，而是用来执行国家政策的；
商业银行我们就比较熟悉了，如农行、工行、建行、交行、光大、深发展等，它们也存在竞争，是既要风险控制，也要盈利的商业机构；
农村金融机构可以有效解决农村金融市场的抑制问题；
邮政储蓄银行主要利用其网点多，对于偏远地区的人来说，就可以为储蓄带来方便；
外资银行也越来越深入到我们的生活了，如美国的花旗、香港的汇丰等。