地区经济共同体在世界范围内广泛存在。比如欧盟、北美自由贸易区、亚太经合组织、东盟自由贸易区、中国-东盟自由贸易区等。
以欧盟为例。在几十年的发展历程中，欧洲煤钢共同体（ECSC）、欧洲原子能委员会先后合并加入欧洲经济共同体，并于后来改称欧洲联盟（EU）。而伴随着欧盟发展的便是与之配套的各种经济政策及措施：
1958年1月1日，欧洲经济共同体正式成立；
1959年，欧共体成员国之间的贸易首次降低10%的关税；
1962年推广共同的农业政策；
1968年制定共同对外关税税则；
1972年创立新的汇率制度，使各国货币浮动幅度降至2.25%；
1990年资本流动自由化；
1993年，欧共体实现单一大市场；
1993年，欧共体改称为欧洲联盟（EU）；
1998年，欧洲中央银行成立；
2002年，欧元开始在欧盟国流通。
这些措施都为推动欧洲经济一体化发挥了重要作用。
多年的发展使得欧盟对欧洲乃至世界经济的发展产生了深远影响。它的“聚集效应”非常明显，不仅有西欧的众多经济强国参与进来，许多中、东欧转型国家也被吸引，这与欧盟实施的关税同盟有直接的关系；欧盟在国际上的经济、政治地位大大超过了其单个成员国，并对其他非欧盟国家产生了相当影响。
全球经济一体化，意味着所有国家和地区之间的贸易壁垒全部破除，那将是一个经济高度协调发展的世界。虽然它任重而道远，但世界各国已经开始建立各种经济联盟，朝着自由贸易的目标努力前进。