会展经济是各种类型交流会、洽谈会、展览会、博览会的总称。它利用一定的地域优势、经济特色、资源优势，由政府或社会团体组织，召集供需双方按照事先确定的时间和地点，举行的产品布展、宣传、交易和服务等经济活动。
会展经济可分为“政府推动型”、“市场主导型”、“协会推动型”、“政府市场结合型”四大模式。
（1）会展经济不仅本身能够创造巨大的经济效益，还可以带动交通、旅游、餐饮、住宿、通信、广告等相关产业的发展。
据专家测算，国际上展览业的产业带动系数大约为l：9，即展览场馆的收入如果是1，那相关的产业收入为9.
（2）参加展会有助于企业搜集市场信息、促进产品销售。
一方面，企业通过参加会议和展览，可以及时、准确、低成本地获取各种有效的信息。然后，根据这些信息，制定恰当的市场营销组合策略。另一方面，企业在展览会上通过产品尤其是新产品展示，可以诱导甚至创造消费者的消费需求。
（3）会展经济还能够促进城市的发展，提高城市的知名度和美誉度。
在中国，迅速崛起的会展经济成为国民经济发展的助推器和新亮点，并已成为众多城市的新景观。成功的会展实例，足以证明会展的“桥梁”作用和它所产生的经济效益。