◎什么是有氧运动
有氧运动也叫有氧代谢运动，是指人体在氧气充分供应的情况下进行的体育锻炼。也就是说，在运动过程中，人体吸入的氧气与需求相等，达到生理上的平衡状态。因此，它的特点是强度低，有节奏，持续时间较长。要求每次锻炼的时间不少于1小时，每周坚持3～5次。这种锻炼，氧气能充分酵解体内的糖分，还可消耗体内脂肪，增强和改善心肺功能，预防骨质疏松，调节心理和精神状态，是健身的主要运动方式。常见的有氧运动项目有：步行、慢跑、滑冰、游泳、骑自行车、打太极拳、跳健身舞、做韵律操等等。同举重、赛跑、跳高、跳远、投掷等具有爆发性的非有氧运动相比较，有氧运动是一种恒常运动，是持续5分钟以上还有余力的运动。
◎有氧运动适合老年人
对于老年人来讲，应当具备的基木身体素质包括：全身耐力、力量、柔韧性以及灵敏性、协调性、平衡能力等。有了这样基木的身体素质，才能安全地、有效地适应日常生活和工作，以及应付意外发生的事故。科学地有氧运动是最有效、最适合的运动锻炼模式。有氧运动的锻炼，对预防高血压、脂代谢异常、糖耐量异常、肥胖的发生，预防骨质疏松，延缓衰老，提高生活质量等均起着重要的作用。
“有氧运动”首推散步，因为简便易行，以后可逐步过渡到自编操等。在健身房中，运动的项目恨多，但大多属于“无氧运动”。对老年人而言，还是缓缓的“有氧运动”为好。
据测试，散步时吸氧量约为静坐时吸氧量的3倍，可增加心、脑血液的氧供应，增强大脑的活动，对缺血性心脏病也恨有利；足够的氧供应还可促使脂肪代谢，有利于消耗体内堆积的剩余脂肪。所以，“有氧运动”对老年人恨合适，尤其是心功能不好的老年人。
老年人一定要正确把握运动量，做到适度锻炼。可以从表象来把握，比如精神愉快，活动后无明显气喘、心跳过速等难受的感觉；食欲有所增加，睡眠有所改善；活动后第二天早晨的血压、脉搏比较稳定，肥胖者经过一段时间锻炼后，可以因脂肪消耗使体重有所下降。
老年人锻炼后，一般在24小时内得到恢复是正常现象，最长不超过2～3小时。老年人一般每天能坚持1小时的体力活动，或走步累计五千至六千步，就可以达到健身的目的。初练者应循序渐进，每天走三千步，逐渐增加到六千步而不感到疲劳，爬楼梯从气喘到不太喘，运动时心跳从明显加快到不感觉快，都可以证明健身的效果。
◎老年人如何科学地进行有氧运动锻炼
老年人如果锻炼的强度太小，达不到增强全身耐力的效果，而大强度的活动对老人来讲，有一定危险性，而且锻炼效果并不一定比低强度或中等强度好。老年人如何科学地进行有氧运动锻炼要注意以下问题：
运动前预热：每次运动前需要有个热身过程即准备活动。
自我感觉：自我感觉是掌握运动量和运动强度的重要指标。
持续时间：一般老年人每次有氧运动时间不应少于20分钟，可长至1～2小时。
运动频率：根据个人体质情况而定。每周3～5次，次数太少难以达到锻炼目的。
不适症状：即运动过后的不适感觉，也是衡量运动量是否适宜的尺度。
循序渐进：这是所有运动锻炼的基木原则。运动强度应从低强度向中等强度逐渐过渡；逐渐加长持续时间；运动次数逐渐由少增多，不要急于求成。
◎老年人有氧运动的注意事项
运动有益健康，但如果方法错误就容易出现相反效果。在进行有氧运动时应该注意以下情况：
（1）健康检查。在决定开始体育锻炼前最好先到医院进行一次较全面的体检，征询医生意见，以防身体内存的隐患在运动中发生意外。有心脏病、高血压病史等不适合慢跑疾病的病人，要经过医生的检查，控制病情后在医生的指导下才能开始有氧运动。
（2）循序渐进。根据自己的情况，慢慢加大运动量。特别是刚开始的时候，不要要求自己一下子就达到四、五级标准，在头16周的时间里也不要求每周达到30分钟的运动量。要让身体有一个重新适应、恢复阶段。运动量要由小到大，节奏由慢到快，时间由短到长，以运动后休息15分钟后心率恢复正常为宜。如果运动时头晕、心悸、气促，运动后食欲减退，睡眠不好，就说明运动量过大应予调整。
（3）不要忽视准备活动。在每次运动前要做好准备运动，避免肌肉、关节受伤。
（4）不能逞强。老年人肌肉、骨骼都老化，宜选择全身性体育活动，包括各个关节和肌群的运动，避免某一肢体器官负荷过重，造成肌肉拉伤与骨骼损伤。运动时呼吸要自然、均匀，避免屏气，避免身体突然前倾、后仰或急速旋转动作，以免发生意外。
（5）选择地点。运动时最好结伴而行，不要独自一人跑到僻静处锻炼，以免发生意外时，无人救急。
（6）锻练不要过劳。如果锻炼中出现恶心、头晕、胸痛、肌肉疼痛、呼吸短促、脉搏加快、心脏剧烈跳动、四肢疲劳等现象，说明运动强度太大了，此时就应作调整、休息。不然，过度疲劳就会适得其反，加重身体的负担。
（7）运动后要有一个放松阶段。运动后不能立即停止，要有一个整理、放松阶段。运动后立即停止或进入暖房（或蒸气浴室）就容易出现昏迷，这是经过实验证明的。在美国也出现过悲惨的教训，要切记。
（8）持之以恒。如果有氧运动不能坚持下去，是难以达到预期效果的。美国人甚至偏激地认为，如果你不能坚持锻练，那你还不如不锻练的好。有氧运动要求每周最好运动4～6次，至少每周4次。如果低于这个标准，就收不到锻练的效果了。
经常进行体育活动的老人与不进行体育锻炼的老人相比，发病率低且寿命长。因此，老年人一定要坚持体育活动，锻炼的项目可依据前述的原则选择太极拳、太极剑、气功、保健操、散步、慢跑、游泳、乒乓球、保健按摩、健身球等。